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底想去干什么？当然，那儿有她从前的丫鬟芳儿，可她也清楚，这还不足以使她往前走，她真想找一个足以说服自己的理由。
郑艾一边给兰子指路，一边也不停在冷眼观察着她。凭藉着得天独厚的条件——能够毫无遗留地了解别人的思想，已经非常熟悉自己半宿主的心思。
在兰子的心目中，曾有一个非常充实的形象，她管她叫娘，严格地说是养母。那种完整并且具体，就连郑艾这个从没机会跟人谋面的人也能真切地感受。
现在，这个位置空缺出来了，急需充填。也许兰子自己也没完全意识到，却是她常常感到困惑乃至痛苦的根源。这一点，郑艾自觉比兰子本人还要清楚。
兰子很快接纳肖衍，便是这种急需的代偿，只可惜一个肖衍根本取代不了那位养母，而最合适的莫过于这一墙之隔的生母肖玉姚了。其实兰子早就渴望肖玉姚能住进她的心里来，只是有个坎她始终迈不过去，郑艾想帮她。
“兰子，如果你真的觉得勉强，我们不妨在这儿先歇一会，反正夜深人静……”
“我也不知道……”兰子知道自己的想法都瞒不过人家，也不否认。
“我给你讲个故事如何？”
“故事？！”兰子不知可否，但终于停下了脚步，倚靠在墙上，像在等待。
“在后世，有一个女孩，她很幸运，因为功课奇好，真的不是一般地优秀，在她高中还没毕业时，就收到了很多海外学校的录取邀请，你听得懂吗？”
“是别国的太学要招她吧？”兰子虽说跟郑艾相处的时间不长，但是跟夏峦呆过不少时间，有些后世的东西，尽管不会都懂，但有时也能蒙出几分。
“不错，可以算现在的太学，也就是海外别国的最高学府。这是何等抬举？于是这个女孩子有点飘飘然了，她选了其中的一所。人家为了回报她的选择，又请她在这个学校当年的开学典礼上发言，那也算是种特殊的荣耀……”
“这么说，她该是一位神童，就跟……”兰子能不想到赵瑾？只是最后还是忍住了。
郑艾不免暗中一笑，继续讲着：“可以这么说，可惜面对纷至沓来的荣耀，那个女孩更是不能自持。于是她在演讲中大骂本国的学堂如何封闭思想，如何禁锢人性，就像一座座大山，把国内跟她一样的孩子折磨得奄奄一息。而她则是不幸中的万幸，终有机会逃脱可怕的束缚，奔向光明的未来……”
“她没上过学堂？”兰子曾听夏峦说过，在后世有一种名叫学校的所在，跟现在只有男子才能去上的私塾差不多，只是大很多，而且不论女孩还是男孩，都能去读。她也曾暗暗向往过，譬如那首司马相如的琴曲，如果龙山梢也有个学堂，她定会早早学到，而不会在诗帕丢失之后，再也背不全。
“问得好，问题就在这里……”郑艾突然提高了声调，显得颇为激赏似的：“你可知道在后世还有一样特别的物事？那就叫网络，当我的——对不起，这正是我自己的故事，当我的讲演视频在网上流传的时候，很多人都在问，你能被这么多的国外学堂所青睐，难道不是国内那可恶的学堂造就出来？莫非你娘肚子里一生下来就是神童？你娘咋就不把你直接生在国外？”
“你早先的学堂真的那么可怕吗？”
“其实根本不是这样——只是我当时鬼迷心窍。在后世有门学问，专门研究人的心理……”
“心理咨询？”兰子记得夏峦就曾这么炫耀过，据说还能未卜先知。
“不，不过也差不多，正确的应该叫心理学。它其中有一个有趣的概念，就叫管状视野，指的就是有人会在一种激情状态之下，只看到眼前的一小块，而把前后左右整个大局都视而不见，听而不闻。实际上我那时就是视野狭窄了，象在竹管里看世界，只看到，也只听到海外学堂对我的抬举了，而实际上那只是一门生意，人家不过是想通过花言巧语，把中土的优秀学生吸引过去，从而显得他们的学堂高人一等，其实是真金在那都会发光……”
“是不是后来大家都嫌弃，所以你就跑到我们这里来了？”
“那倒不是，其实当时大家在网上一骂，我就慢慢迷瞪过来了，我只是想告诉你，有一种名叫管状视野的心理现象，它能让人一时迷惑而不自知。我父亲也专门写信给我，他说：子不嫌母丑，狗不嫌家贫，这是做人的底线。况且你还是那种教育制度的受惠者，哪怕就算那种制度曾经对你有过伤害，你也不该在异国他乡，为了迎合那些想贬低你母国的人而信口开河……”
“我懂了……”这道理其实兰子也曾想过，只是感情上总是拐不过弯。
“你的生母，公主在生你的时候，应该还没你这么大。实际上，我之所以会产生管状视野这种现象，后来想想也跟我当时的年纪不是毫无关系。少年时代，正是似懂非懂，自以为是，并且非常叛逆的时代，很可能因为冲动作出一些让人终身后悔的事来。当然这可以斥之为不成熟，但得谅解……”
“真的不是因为酸梅汤？那碗酸梅汤……”兰子再也忍不住，是个脓疖头总得挤一下。
郑艾笑了，其实她早就知道兰子心里的这块疙瘩，只是那种说法也太下三滥了，只要兰子不主动提出来，她都不会想去驳斥。“你不问，我也懒得回答。只是这种桥段，常常见于后世的大河剧，我们都称之为狗血情节。你这么说，我就更相信藏在云心体内的该是茅泳了，茅泳来自一个半岛国家，夏峦还有列岛国籍，而大河剧是他们祖国的文化名片，也就不难理解了……”
“那……”其实兰子一点也不喜欢这样的答案，她宁可真有那么一碗酸梅汤，这样一来，她的生身父母的罪愆就轻了许多，毕竟算有情可原了不是？
“感情的事，本就说不明道不清……”郑艾实在不想让兰子觉得现实太残酷，于是又转了一个口气说：“兴许还有我们所不知道的原因，这只有当事人自己最清楚。兴许他们不想对人解释，也有不得已的苦衷。只是做儿女的没必要一定追究，那是他们曾经的历史，而你只要做你该做的就行了……”
听到这里，兰子的眼泪扑簌簌地下来了。
“原本盼儿不是说，因为你的身世，你的外公就是第一个容不下你的人，现在你也不止一次见过你的外公了，他的态度你也清楚。关键还是你的母亲，你的记忆告诉我，你也不是没认可她的忏悔，甚至还在为自己的一味抵触自责……”
兰子再也忍不住了，痛哭失声。她真的感到非常委屈，一种说不出的委屈。
“嘘嘘……”这下轮到郑艾急了，赶紧连声制止。
兰子也意识到了自己的失态，可是已经晚了。也许是恰好有巡兵在路上经过，顿时有个灯笼出现在弄口。接着，夹水弄两边的院里好像也有了动静。
兰子正想着该往哪走，弄堂后边好像也有灯光闪现了，该不是哨船也恰好到了？