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李延现在的样子很平静，只是脸色比较黑，自从武关一战之后，穆柯带人撤回了阳泉郡，柴涿也连连失手，李延发了几回脾气，却也不知道该向谁发，本是大好前程，现在却只能困守一郡之地，换做他人一样会克制不住脾气。李延这点好，只要不涉及感情上的事情，发脾气归发脾气，冷静下来他会找法子解决，这次萧珹突然出兵攻打武关，归根结底还是因为他太急了。
他背后站的是整个赤沙国没错，但是现在赤沙国还在左贤王公孙衍手中，公孙衍执意发动这场战争，一是为了扩大领地，二是为了增加威信，公孙翱虽然不太赞成发兵，但是这两样东西他同样需要，或者说公孙翱更需要威信来夺权。随着战况胶着，这两样东西都不大可能获得，吃了几场败仗之后，左贤王已经有退兵的打算，他准备议和了事，顺便将所有的过失推给公孙翱，谁让他自己跳出来南下督战的呢，以他的身份地位，用来给百姓一个交代再合适不过。所以现在公孙翱也没有时间了，他回金水城的时候就想过这个问题，李延这才想尽快除掉萧珹这个障碍。
可惜他急于除掉萧珹，结果反倒将人逼急了。
武关的赤沙人袭击凉川郡的时候，他就察觉到不妥了，后来果然印证了他的猜想，萧珹在军中的威望太高，即使满城流言蜚语，皇帝下旨斥责，都无法撼动这根基，这也是李延最害怕的地方，一击不中反遭反噬，李延心中的愤怒和不甘可想而知。
武关丢了之后，李延倒也迅速反应过来，立刻让柴涿和穆柯都退回阳泉关，毕竟武关往北再无关隘，退回阳泉关保存实力要紧，不过这样以来，压在他身上的重担越来越重，十多万的粮草银饷全靠李延一手调度，金水城中公孙翱正和左贤王斗的不可开交，根本无暇顾及这些。他不光将家底搜刮一空，还在城中募集了不少钱财，然而这远远不够，只要一天不停战，他们就要拿家底去填这无底洞。
银子不会凭空冒出来，李延将城中的赋税也提了一成，更加了一笔人头税，凡是男子年满二十不参军的需缴纳十两银子的兵役税，女子年满十五的一律加了五两银子的绢税，这样的重税在玉琼城当属头一次，玉琼城总共不过二十多万人，很多穷人根本交不起这么多税，强征之下民怨四起。底层百姓如何过冬李延不太想管，他命人摆了宴席，请城中富商大户做客，只要将这部分人镇住，底下的人就翻不起大浪来。
这个法子段时间奏效很快，却太伤里子，李延知道这不是长久的办法。卫先生赶回玉琼城和李延汇报武关之时，见李延忧心银子，便高深莫测的说道：“银子的事情，侯爷是不是忘了我们还有一个盟友？”
李延一时没有反应过来，卫先生凑过去，悄悄说了一个名字。
李延咧嘴一笑道：“这倒也不错，此事你亲自去办，事成之后重重有赏。”
卫先生笑道：“包在老夫身上。”
没过几天，卫先生拿来二十万两银票，这些银票都是宁朝通用的，官家钱庄随时可以兑换。卫先生拿着银票说道：“侯爷，那人说了，二十万两只是个定钱，事成之后再奉上另一半。”
李延冷笑一声道：“我只道李家人都是人面兽心，没想到天下人都是一个样子。”丢开银票不提。
二十万两银子不多，却解了他的燃眉之急，当下李延决定出兵攻打赵光，只要撕开一个口子，萧珹就再难困住他们。
冬月末，李延派穆柯和柴涿合击赵光的北路大军，赵光的驻地在阳泉关以东，穆柯麾下的骑兵能够日行三百里，直扑赵光驻地，赵光根本来不及防御，只能迎头顶住。他麾下的五万人马刚刚才到这里，还没有站稳脚跟，赵光一边派人去萧珹那里搬救兵，一边将所有人马都压上。穆柯连输两场，心中的不甘和仇恨已经积压到极点了，这次上场他一马当先，连斩赵光麾下两员大将。好在第二天晚上，韩渠先带着骑兵赶到了，赵光松了一口气，里外配合之下，赤沙人蛰伏下来。
随着赵光那边陷入混战之后，阳泉关里剩下的赤沙军也南下进攻，李延的用意和萧珹猜想的差不多，就是要让萧珹自顾不暇，一旦他分兵去救赵光，他的兵力将会大大减弱。双方在这年底大打出手，这一仗宁朝和赤沙算是倾力一战，都堵上了自己的家底，成败在此一举。
李延爬上府中最高的楼，这里天寒地冻，夜晚街上除了零星几处灯光，整个玉琼城都沉浸在黑暗之中，风从西边刮过来，李延迎风而立，目光望着遥远的金水城，他今天接到公孙翱的信件，公孙翱回去已经有月余了，两人从未断绝过书信，但通信不易，要隔很久信才会送到。武关失守，柴涿失利的事情，他今日才接到公孙翱的回复。
公孙翱没有责问他，反倒劝慰他不要心急。但是李延从字里行间里读出了失望来，这种失望如此淡，淡到若不是李延太了解他也不会发现。
李延捏着薄薄一张纸，