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卿跑去,没等他反应过来已经扑到他怀里,哽咽道:“陈卿哥,我大哥走了,我再也没有大哥了,呜呜呜呜……”
陈卿显然有些猝不及防,任由她贴着自己胸口,抱也不是不抱也不是,慢慢的伸手把她拉开寸许,看着她已经哭的浮肿的眼睛道:“洁茹,你告诉我,我昨晚走的时候李兄还好好的,他怎么突然就,就……”
好半天洁茹才强忍住眼泪,眼睛狠狠盯着她爹身旁一个穿着灰布棉袄的中年妇女道:“都是她,都怨她,今天一大早她来看我哥哥,说什么我们连累她这个亲戚了,说着说着就把丢了马的事情说出来了,哥哥一听,一口血便吐了出来,再叫时便叫不应了。”
陈卿一听心里咯噔一下,他真没想过会出这种事情。
再看那婆娘,却腆着脸冲着洁茹道:“李家丫头,你这话不能这么说吧,婶子来看李卓也是一片好心不是,我又不知道他不知道丢马的事儿。再说了,大夫都说了他的死主要是伤口感染,内伤严重,那板子也不是我让打的啊。”
洁茹气道:“是你,就是你,要不是你说出丢失马匹的事情,哥哥怎么会急火攻心,这两天我们一直照顾着他都快好转了,都是你!”说着眼泪又来了。
陈卿一时不知该说些什么好,依然不敢相信,这样就能要了这么一个正当盛年的青壮男子的命。
再看那李老汉,双目都哭的塌陷了下去,颤抖着双手,指着女儿道:“丫头,你给我住嘴,你别说了,赵婶娘是你的长辈,你怎么能这么无理,快跟婶娘赔不是。”
那女子却把头一别,倔强的不再看那婆娘一眼。
李老汉一副生气的样子,上前就要打她,被众人拦住。还是之前那个邻居老汉劝他道:“老李头啊,我说你啊,这都什么时候了,还计较这些礼数,赶快把丧事办了,让孩子安安心心的走吧,死者为大啊。”
众街坊亲戚也都在一旁劝道:“是啊是啊,死者为大。”
这时不知谁喊了一声,“阴阳,阴阳师来了没有?还有,棺木,棺木去定做了吗?”大家这才又忙碌起来。
陈卿再看时,那小女子又哇的一声痛哭了起来,边哭边向屋子里跑去。
陈卿也跟着到了屋内,看到李卓已经直挺挺躺在木板床上被换了衣服,眼泪也止不住掉了下来。
……
李家的丧事接连办了七天,陈卿毕竟跟他们非亲非故,后来便没再去过。
这些日子他一直在想尽办法查找他们丢失马匹的下落,后来又从村民那里得知,原来李老汉一家被抓后,当天下午便有官府上门贴了封条,之后便再没人进去过。而在他们护送李老汉一家回家之前,那封条又被人提前揭掉了,所以他进去的时候并没看见。
这时还是那个叫郝义的护卫提醒陈卿,“普通老百姓谁能有这么大胆,敢潜入贴了封条的院子里偷取马匹?”陈卿这才开始怀疑这偷马的人,很有可能就是当天参与抓捕的军士。
随之又不解道:“可这军士们偷马干什么呢,他们不过是王爷的护卫军,又不用上战场的。”
郝义道:“首领莫非不知,如今一匹马在马市上可以卖到十五两银子,而一个军士一年的俸禄也不过十两,你说他偷马干嘛,肯定是卖呗……”
这话提醒了陈卿。
“对,既然要卖就得去马市,马市是唯一可以合法交易马匹的地方,也只有这里才能找到真正的买主。”接着他又马不停蹄去了马市,转了一大圈,遇到的人都说最近一个月都没见人卖过这种马,这让陈卿彻底失望了。
眼看着官府查验马匹的日子越来越近,陈卿越是害怕这种悲剧再在李老汉身上发生,那样他就更对不起李杰一家了。想来想去,终于决定还是先想办法帮他们偿还马匹,过了这一关再说。
他于是从家中把当初伯父送他那匹马牵了出来,又把伯父当初留给他的二十两银子拿出一半,一切准备妥当,陈卿下定决心,骑着马到了李老汉家。
当他委婉说出想要帮他一把的意思,却被李老汉严词拒绝,说什么也不肯要。
“这,这份礼实在是太重了,老汉我就是几辈子也还不起你这么大的恩情啊。”
“老伯,你别这样,眼下救急要紧。”陈卿执意要帮他,宽慰他道,“这两天太仆寺和州城的判官大人随时可能下来,如果找不到马匹,你比我清楚会是什么后果,我这马和这点钱都是先借给你,等日后你再想办法还我就是。”
老汉推脱不过,这才含泪接受了他的一番好意,一个头重重的磕到了地上。