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热闹的大街上，围观的人越来越多。
不时有人议论纷纷，怒形于色，却是敢怒不敢言。
“山子，少跟他废话，这种愣头青，把他锁牢里吃几天牢房，看他还嘴硬！”那个人称王总管的人大吼道。
那班头眼瞅着围观人越来越多，而眼前的男子似乎丝毫不把他放在眼里，顿时脸上挂不住，大喝一声：“来啊，把这人给我锁了，带到衙门问话。”
“我看你们谁敢！”男子旁边的小书童已经出来挡在他面前。
这时两个衙役已经晃动着铁链朝男子一步步靠近。
那地上的老汉见状，跪着爬到那班头面前，也挡在那里道：“大人，大人息怒啊，这位公子年轻不懂事，您大人有大量，就别跟他一般见识吧。”
那班头正在气头上，一把推开老汉道：“老李头，你有什么资格在这里替他求情？别以为我不知道，你欠王家的租税我不管，欠咱们官府的今年也还没交吧。我们还没找你呢。就你这种赖皮，你以为自己的脸值几个钱，啊！”说着使个眼色，又几个衙役上前将那男子围起，一步步靠近，眼瞅着就要动手。
“放肆！”那男子大袖一挥，一双俊目透出腾腾怒气。
“本官来前就听说，这潞州吏治混乱，百姓不宁，没想到居然到这种地步。”只听他怒气冲冲的说道。
“你说什么，本官？”那班头愣怔一下。“你，你是什么人？”
那男子看都不看他，冷冷道：“潞州同知高咸何在，让他来见我！”
这时旁边的小书童伸手打开包袱，赫然露出一块方形铜印，大喝道：“潞州新任知州，申纶申大人到任，尔等还敢放肆！”
那班头一听，这下腿都软了，抬头看那官印一眼，赶忙带领衙役们下跪，高声道：“小的见过州尊大人。”
周围百姓见状也纷纷下跪，陈卿陈月等人也跟着跪下。
陈相一直在旁边给陈卿使眼色，示意他不用跪，陈卿却不理睬他。
再看那帮恶气汹汹的家仆们愣在那里，四下张望，直看到那王总管也不情愿的跪下，这才赶忙放下手中的短棍，一起跟着下跪。
现场瞬时陷入了一种极致的宁静。
不一时，一个头戴乌纱、身穿青色圆领鹭鸶补官袍的官员匆匆而来，他年龄约在四十左右，个头中等，身宽体胖，见着那男子远远便拱手施礼道：“卑职高咸不知知州大人驾到，有失远迎，实在是罪过。”
说着走近那男子，抬头看一眼官印，见周围人都跪着，躬下身子道：“卑职驭下不严，多有冒犯，还望大人恕罪。”
“原来他叫申纶，是新任的潞州知州。”陈卿心想着，不觉感叹道“好年轻的知州！”再看一眼周围，众人似乎都在偷偷抬头看着这位新上任的本地父母官。
申纶蹲下身子亲手扶起了那地上的老汉，才对周围众人道：“大家快快起来，不用拘礼。”
“谢知州大人！”
百姓们这才都慢慢站起身来。
见众人都起身，那班头和那帮家仆们也跟着起身。
谁料申纶又猛的回头，脸色陡然一变，大喝道：“没让你们起来！”
声色俱厉，吓得这些人刚起了半个身子又赶忙跪了回去。
“高大人，你起身说话。”他说道。
高咸缓缓起身，面带笑容道：“申大人，这……这里不是说话的地方，请大人移步官署，咱们再，再……可好。”
申纶笑笑，摆摆手道：“官署就暂时不用了，这不你们都在嘛，正好。高咸，你吩咐下去，在周围给我借个桌子椅子，本官初来潞州上任，今日就要在这闹市，升堂问案！”
“这，这是成何……”他刚要说什么，看到申纶瞪着他，赶忙拱手道，“卑职，遵，遵命！”
不一时，几个皂隶抬了一张半旧的榆木桌子和两把笨重的椅子过来。
申纶招呼高咸和自己一同坐下，从那书童手中将大印往桌上一放，随之用手一拍桌子，大声道：“升堂！”
众衙役们赶忙列成两队，以桌子为中心，左右摆开站定，齐声道：“威——武！”周围百姓则纷纷自动后退几步。
“李老伯，旁边这位是你什么人？你们因何跑到这闹市中来，又有什么苦衷？”申纶开口问道。虽一脸严肃，态度语气却极为温和。
那李老汉扑通一声跪倒在地，哭泣道：“大人为小民做主啊。”
他说着把身边的少年也拉着下跪，紧张道：“这是犬子李健，我们父子俩真不是有意逃跑，实在是……实在是，活不下去了，没办法啊，大人！”
申纶道：“我刚才听说，你是这个王家的佃户，是吗？怎么又听那衙役说你也欠着官府的税粮，这到底是怎么回事，老伯尽可说来，其中若有冤屈，本官自为你做主就是。”
那老汉又接连磕了两个头，好半晌才慢慢道：“大人