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三年后……大明正德十一年，公元1516年，一场多年不遇的大旱侵袭着晋东南各州县。
这一年，潞州的春天似乎来的也比往年都早，正月十五上元节才刚过，路上的冰河已经开始消融，虽然很多河道已几近干涸，太阳却似乎并没有要放过它的意思，仿佛只有把河里刚融化的最后一滴水都蒸发干净才肯罢休，于是本就不宽的河道终被折磨成了一条条长长的沟壑，活像一根根被啃干了汁的甘蔗，在无边的黄土地映照下显得更加凄凉。
黄昏将近，夕阳的余晖洒落在潞州潞城县大山深处一个叫石埠头的小村庄。村里一处荒凉的山丘上，一个年轻的男子迎风而立，正痴痴的看着山丘下被淹没在枯树荒草中的几户人家发呆。
他头戴方巾，身着素色盘领衣，脚踏皮扎，面目清秀、身形俊朗却神情忧郁、目光呆滞。北风如刀，刮在他瘦削却刚毅的脸上，沙尘骤起，几度遮蔽了他的视线。
“这已是连续第二个无雪的冬天了，眼看冬日已尽，这雪怎么还不来？”男子喃喃自语着，无奈的望着头顶的天空。阳光如金子般照射在他的脸上，温柔不再，反而显得格外刺眼。
“再这么旱下去，不知又要有多少家破人亡。老天爷，你这到底是怎么了！”他的脑海里不时浮现儿时村里有一年大旱时的场景，只几个月的功夫，村里便有很多人挨不下去，哭天喊地，卖儿卖女，路边到处是饿死的尸体……
想到这里，他的心里愈发焦急起来。
“陈卿，是你吗？”他正在沉思，身后传来熟悉的人声。
男子缓缓转过身去，看到不远处的山头上有两个灰头土脸的人在唤他，黄沙调戏着他们蓬乱的头发，冷风也奚落着他们身上破旧的棉衣，使得两人看上去就像是从哪里逃荒过来的乞丐。
男子定睛一看是两个童年时代的玩伴，只见二人每人提着两个木桶正从后面的山上缓缓下来。
“袁广，廷录！”他高兴的冲他们挥挥手，边向他们走去。
“果然是你，陈卿，你啥时候回来的？”走近了，那个叫袁广的瘦高男子看到他，显得很高兴。
“我请了三天的假，刚到的家里。”陈卿答道。
两人走到他跟前，把重重的木桶小心放下，那个叫王廷录的男子男子也高兴道：“原来是这样，很久没见你了，是不是当官很忙啊。”
陈卿还没来得及回答，袁广瞥那男子一眼，道：“瞧你这话说的，陈卿如今是官老爷了，当然忙，哪能和咱比，你没见那唱戏的里面，官老爷每天都是要处理很多公务的。”他说着一把手揽上他的肩膀道，“是吧陈卿，对了，你到底是做了什么大官啊，比县太爷大吗？几品官啊？”
陈卿尴尬的笑笑：“我可没那个本事，我这官啊，没品，不过就是打打杂，在潞城官仓里看看粮食。”
“粮食？”二人一听到粮食两个字，眼前顿时亮了起来。
袁广激动道：“真的吗？原来你是管粮食的官啊？那……那你这次来是给我们发粮食吗？太好了，我还担心今年再旱下去，我们真的没法活了。”两人瞪大眼睛期待的看着他。
陈卿看着他们一脸高兴的样子，心里闪过一阵失落，不知该如何回答。好一阵子，做出一个尴尬的表情道：“我……说实在的，我并没有听到官府要发粮食的消息。怎么，大家家里的余粮不够挨过今年了吗？”
二人顿时显得很失落，一起摇了摇头。
袁广长叹一口气道：“陈卿，不瞒你说，我家连今年春耕的种子粮都没有了，哪里还有多少余粮。你知道的，每年粮食都不够交税的。”
一旁的王廷录也死劲点点头：“是啊陈卿，你是我们当中最有学问的，又在衙门当差，你说县老爷知道我们这里的旱情吗，今年会不会给我们免税？”
陈卿凝视这两个儿时玩伴还如孩童时候一样纯洁的眼睛，支吾半天，不知该如何答复他们。
不知不觉，他已经离开潞州城三年多了。
自打三年前他从王府回来，在家过了年便按令旨安排到潞城县衙做了一份差事—潞城县六房户科之粮科小吏，负责协助户科司吏管理全县的钱粮发放等事务。
他刚回来的时候，潞城县知县还是已经在此地连干了八年的好官杨盈，杨盈早就听说过他，也很赏识他，没多久便让他做了自己身边的书办，帮助处置文书工作，虽然俸禄微薄，跟在这位杨大人身边，陈卿每日也就负责些跑跑腿的工作，日子倒还过的自在清闲。
无奈好景不长，前年五月，杨盈在潞城县任职九年考满，因政绩卓越被调到河南一个州做同知去了。
他走后，潞城县又来了一个知县，姓胡名郜，此人是国子监出来的举人做的官，为人奸诈贪婪，为官糊涂透顶，一上台便将杨寅在时一片清明的县衙搞了个乌烟瘴气，又沽名钓誉，毫无作为，不过一年时间便将整个县治