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备好了吗?”言江问。
她点头。
一声轻叹后,她猛然张口,一缕赤金色火焰自心口涌出,如龙蛇腾跃,缠绕上升。那是火狐绛霞的核心??传说中仅次于本源之火的存在。火焰离体瞬间,茜夏的脸色骤然苍白,身躯微微颤抖,但她始终挺直脊背,不曾倒下。
火焰落入寒玉,顿时爆发出万丈光芒。整片息壤剧烈震动,黑水翻滚如沸,枯藤崩裂,碎骨化尘。紧接着,一道青绿色的光柱自地底冲天而起,贯穿云霄!
“木灵醒了!”风筝惊呼。
只见光柱之中,无数细小的光点升腾而起,像是种子破土,嫩芽舒展。干涸的河床下传来汩汩水声,龟裂的土地缝隙中钻出新绿的草茎,甚至有几株青冥花悄然绽放,花瓣透明如水晶,内里流淌着微弱的荧光。
“地脉复苏了。”言江低语,“五行中的‘木’,回来了。”
然而就在此刻,远处天际忽现异象??原本晴朗的夜空被一道猩红裂痕撕开,像是天空被人用刀划破。裂痕深处,隐约可见一座悬浮的岛屿轮廓,其上矗立着无数燃烧的图腾柱,每一根都刻着古老的禁忌符文。
“那是……第二圣柱?”叶开然瞳孔收缩。
“不对。”闻媛摇头,“那是‘血焰域’??传说中由战死者怨念凝聚而成的虚界。只有当世间杀戮达到极致,才会短暂显现。”
“可最近并无大规模战争。”颛王东皱眉。
“不是人间的战争。”言江突然抬头,目光如炬,“是灵魂之间的厮杀。阴阳石的躁动,正在撕裂轮回边界。那些不该回来的亡魂,已经开始争夺躯壳。”
话音未落,地面再次震颤。这一次,是从东南方向传来??沿海之地!
“沉没的古城……升起来了。”风筝猛地想起昨日所见,“第十根石柱!”
“五火未聚,十方未契,它为何提前觉醒?”闻媛声音发紧。
言江沉默片刻,终是开口:“因为有人在强行点燃‘伪火’。他们想抢在我们之前掌控阴阳石的力量。”
“谁?”众人齐问。
“不知道。”言江站起身,望向远方,“但我知道,他们一定去了‘熔渊’??焚国覆灭之地,也是反火最初的诞生之所。”
“你要去?”望乡抱着茜夏残存的躯体,声音沙哑。
“必须去。”言江转身看他,“你也该知道,这一路上,我们每个人都在失去。可正因为失去过,才更懂得守护的意义。我会带回新的火种,重建五圣柱。而你……替我照顾好她最后一程。”
望乡没有说话,只是重重地点了点头。
三日后,言江独自踏入熔渊。
那是一片深陷地底三千丈的巨大坑洞,四周岩壁布满漆黑结晶,像是冻结的火焰。空气中弥漫着令人窒息的寒意??这是反火的领域,吞噬热量,冻结时间。唯有中心一座孤岛尚存余温,岛上矗立着一口断裂的石棺,正是当年封印阴阳石失败后留下的遗迹。
就在石棺旁,站着三个身影。
为首之人披着暗金长袍,面容隐藏在兜帽之下,手中握着一根由骸骨与火焰交织而成的权杖。他脚下跪着两名俘虏??竟是失踪已久的北境祭司与南荒巫女,二人额头渗血,显然已被抽取了某种力量。
“你们竟敢亵渎轮回?”言江冷声质问。
那人缓缓抬头,露出一双毫无瞳孔的眼眸,纯白如雪。“亵渎?”他冷笑,“我们才是真正的净化者。这个世界早已腐朽,唯有重启轮回,才能迎来新生。而你,不过是旧秩序的残党。”
“你们不懂阴阳石的代价。”言江踏前一步,“一旦重启,所有灵魂回归,善恶不分,因果错乱。届时,人间将沦为炼狱。”
“那就烧尽一切!”另一名黑袍人嘶吼,“用最纯粹的火焰,审判这个时代!”
刹那间,三人同时举起双手,以自身精血为引,催动权杖上的邪火,直冲断裂石棺!
轰??!
一道漆黑火焰自棺中喷涌而出,竟是逆向燃烧,将周围空气冻结成冰晶。反火!真正的反火!
言江立即展开神性屏障,却仍感到四肢麻木,意识模糊。他知道,单凭自己无法阻止这场仪式。千钧一发之际,他咬破舌尖,以血为墨,在空中画下一道古老符印??那是他在焚宫记忆深处窥见的“初代守则”真言。
“吾承秩序之契,代行平衡之责??五火共鸣,临!”
一声令下,四方骤变!
西北荒漠,焚宫深处,第一圣柱骤然亮起,青冥花齐绽;
北方雪原,红莲之下,第二圣柱浮现冰层,释放出久违的寒焰;
东方海域,沉没古城顶端,第十石柱终于激活,文字熠熠生辉:“五火重燃,十方同契”;
南方火山口,第三圣柱自行升起,喷薄出赤金烈焰;
中央古战场,第四圣柱破土而出,燃起黄铜色的地火。
五道火焰自天地各方奔涌而来,在熔渊上空交汇,形成一道巨大的螺旋火阵,硬生生将反火压制回石棺!
“不可能!”黑袍首领怒吼,“你怎能让五圣柱同时响应?!”
“因为我不是一个人在战斗。”言江屹立风中,衣袍猎猎,“每一簇火的背后,都有一个愿意守护世界的人。这才是真正的‘万火共鸣’。”
随着最后一道光芒落下,石棺彻底封闭,反火沉寂。三名黑袍人被火阵余波吞噬,化作灰烬随风飘散。
言江瘫倒在地,嘴角溢血。但他笑了。
因为他看见,在遥远的息壤绿洲,一朵青冥花轻轻摇曳,花瓣中映出茜夏的身影。她对他微笑,然后缓缓消散,如同晨露融于朝阳。
她走了。
但她留下了希望。
一个月后,九人再度齐聚焚宫。
五圣柱已初步建立共鸣网络,阴阳石的躁动明显减弱。木子云宣布,结界可再维持千年,前提是五火持续供能,且守护者世代相传。
“我们决定了。”言江站在殿前,面对众人,“从今日起,设立‘守衡盟’。每族推举一名代表,轮值守护五圣柱。望乡,你愿为木之柱首吗?”
望乡抚摸着肩头熟睡的白虎符灵,看了看身旁那块小小的墓碑??上面刻着“茜夏之息”,良久,点头:“我愿意。”
“风筝,火之柱首?”
“哈,我还以为你会忘了我。”风筝咧嘴一笑,“当然愿意。”
“颛王东,土之柱首?”
“只要别让我天天挖土就行。”他耸肩答应。
一人接一人,誓言重立。
当最后一道名字落下,整座焚宫嗡鸣震荡,九瓣火印腾空而起,融入穹顶星图,化作第九颗恒星,永恒闪耀。
夜深人静时,言江独坐宫顶,仰望星空。
“你觉得……我们会成功吗?”他轻声问。
身旁空无一人,却有一道温柔的声音随风而来:“只要你还记得为何出发。”
他闭上眼,嘴角微扬。
火,仍在燃烧。
路,仍在延伸。
而这一次,不再是逃避命运,而是迎向它。