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二0九、茹贞之死
玱玱贞玉出青山，亹亹泉流汇百川；
锦石缤纷滩碛聚，金沙丽水故人怜。1
吃过午餐，茹喜便领着人下水打桩去了。茹贞和大家正在捕鱼，忽听得上游远处水声越来越大，觉得有些不对头，便走到船头，转动“千里眼”向上游望去，只见水面一片乌黑。
茹贞心里一紧，回头大声地对着茹喜叫道：“茹喜！快领大家上来，上游来洪水啦——！……”
可是那边水声大，茹喜只顾领人打桩，哪里听得到茹贞在叫。
茹贞一急，“扑通——！”一声，便直接从二层的甲板上跳入了水中。
茹云正在休息，忽听得茹贞在船头在大叫，洪水来了！猛然跳了起来，出来一看，茹贞已跳入水中向茹喜那边没命地游去。
茹云对着“千里眼”一看，大惊。一回头，茹洁在身后，便说道：“你快带人准备好绳索，向那边放过去，洪水就要来了。”
茹云说着，也一下跳入了水中，紧随茹贞向茹喜他们游去。
上游的响声越来越大，洪水越来越近了，可是，由于急水区声响大，茹喜他们还在若无其事地打着桩。
茹贞过去，没命地拉着茹喜他们上探路快船，茹云也赶到，这样，在他的帮助下，才将大家一齐拉上了快船。
大家忙架快船往大船赶，这时，只见一阵洪流向大船冲过来，大船一下便浮了起来，并随洪流向探路快船冲来。
茹云只见一根木料上绑着一根绳子，一伸手，将其捞了上来，一下便绕在了探路快船的一根木柱上。
这时，洪水瀑涨，只见得大船飞快地随洪水向下游冲去。由于探路快船还在向上游方向驶，再加上受洪水的力也比较小，所以，落在了大船后面，其实大小两船都在洪水中飞速而下。
这时，大家忽感到探路快船猛然一转，几欲翻去，在船尾的茹贞只感到有一股千斤之力袭来，一下便掉入了洪水中。
“茹贞！茹贞——！……”茹喜看到茹贞落入水中，叫了一起，纵跳入洪水中。小船上大乱，茹云叫道：“快！快过去，救人——！……”
大家一齐踏动转桨，小船在洪水巨浪中终于接近了茹喜，茹云一把将茹喜拉了上来，茹贞还在洪水中挣扎着，小船继续艰难地划向茹贞。
这时，洪水中夹杂着一阵枯木打了过来，小船几欲翻去。茹贞哪里经得住这一阵枯木的冲击？转瞬间便不见了踪影。
茹喜大叫着：“茹贞——！茹贞！……”
茹喜正欲再次跳入洪水中。大家忙将他按在小船中间，小船几个转转，便被冲到了大船附近。茹云对着大船上大叫道：“快！快收绳索——！”茹洁领着大家，火速收绳子，探路快船终于被拉上了大船。
茹喜飞快的跑上船头，只见滔天的洪水，哪里还有茹贞的影子？茹云忙派人将痛哭不已的茹喜拉入舱室内。
“茹贞姐！你怎好就这样离我们而去！呜——！呜！呜！……”
女人们一个个都痛哭不已，一时间，船内哭声四起。
茹云大声地哭喊着，命令道：“大家看到了吧！这洪水凶猛，情况紧急！大家都不要婆婆妈妈了——！再这样下去——！要不大船都要翻掉了，我们大家都要完蛋！听我的，各就各位，快调整好船的方向，顺着洪流向下游航行——！”
大船顺着洪水航行，速度更是快得惊人，时近傍晚时，大船已进入分流区——水上森林。洪水已被广漠的水上森林分解，水势慢了下来。
茹云站在船头，从“千里眼”里向远外望去，只见水中有树木矗立，一片无边边际。
茹云对茹洁说道：“我们已进入了‘水上森林’了，这是《三百年神礼》里所记载的水上森林。我们的先祖在这里花五十年才走过去呢。”
茹洁说道：“别说这些了，我们找个地方停停吧！好好祭一下我们的茹贞姐！呜——！呜！呜！……茹贞姐——！……”茹洁说着便禁不住痛哭起来。
茹云令船航行至缓水中，用绳索绑住了一棵树，便停船了。
大船餐厅点起了一盏长明灯。长明灯下，气氛沉闷得就象水上的黑夜，大家一齐在灯下默哀了一阵。
然后，茹彩带人做好晚餐，大家随便吃了些，便各自拖着劳累痛苦的身躯回舱休息了。
失去了茹贞，茹云也睡不着，让茹洁自个去休息了，一人坐在了船头熬着。不知什么是候睡着了。
茹喜也没有吃上一口，天黑后，便一个人进入房间，灯光下不见斯人，怎不让人落泪？不时开窗张望，不时关窗哭泣。只见得：
树影苍苍立水中，茫茫云雾见悠鸿；
激流涌动传幽语，百鸟翻飞觅亲踪；
尽数枯枝寻玉骨，苦熬长夜思芳容；
恐魂晨驾红云去，闭户紧看雁足灯。
清早，茹彩已将早餐做