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愕然的看着他，托比昂也摇头：“这太冒险了。”
汤玛斯法官却说：“不错的办法。”
琼恩接着说：“雪人的速度很慢，研究所还有一部蒸汽车在测试，赶紧改装几个车厢，把小孩先送走。”
托比昂点头：“包括研究所那些小孩，他们比管道工还宝贵。“
莫里斯和议员们叫嚣起来，说老人也该送走，当然他们也算作老人。却被其他老人叱责，托比昂也不搭理他们。
这边琼恩对贝尼说：“你跟德米、克劳尔他们走吧……”
又对凯文说：“你跟我一起去。”
贝尼等人自然不甘心，凯文却咬着嘴唇点头，他明白琼恩的意思。
最终小伙伴们还是服从了安排，而内恩这边也找到了十个志愿的警卫队员。
八个是机枪手，另外两个是女孩子，正是玛莉安的护卫芮妮和莱丝特。
“玛莉安要去，我们也只能去喽。”
“是啊，谁让我们是玛莉安的护卫呢？不过我们只是远远的看看，不会冲上去跟雪人打对吧？”
她们也只是十多二十岁的女孩子，虽然是志愿的，却还是很害怕。
看来是玛莉安的人格魅力感染了她们，让她们不放心非得跟着去。
另外还多了两个熟人，现任管道工会的会长盖斯，以及老锅炉工沃尔夫。
盖斯说：“总得有人开车啊，把蒸汽车交给你可不放心。”
沃尔夫说：“蒸汽车的锅炉，蒸汽机枪的锅炉都得有人照料吧，烧锅炉的学问可大着呢，没我那行吗？”
琼恩心说，你们其实是想去凑热闹看看雪人是怎么回事吧。
总之这支小小的队伍很快就出发了，蒸汽车拖了一截车厢，装了十五个人，三部蒸汽机枪，若干盏黑石灯。
盖斯驾驶蒸汽车绕到河岸城南面，路过蛇民营地的时候，队伍又扩大了。
蛇民长老阿什卡带着十个蛇民勇士上了车，琼恩原本奇怪蛇民们为什么没跑，阿什卡说在营地里既温暖又能吃饱，就这么迎来生命的终结，也不错了。
长老叹道：“雪人出现了，再跑也没意义。”
他又热诚的说：“玛莉安会带来希望，她是冰雪与风暴之神的圣女，预言里是这么说的。”
大河对面的蛇民信仰冰雪与风暴之神，还有各种传说，其中一个说的是当世界面临最终的灭绝时，会有圣女出现，带领蛇民们越过大河，团结大河对面的人类，一同拯救整个世界。
这种“预言体”在这样的文明里比比皆是，琼恩和玛莉安自己都没当真，毕竟蒸汽之神说过，冰雪与风暴之神并不存在。
不过这倒是有助于玛莉安的工作，而还没有放弃希望的阿什卡长老，真的把玛莉安当做了圣女，以为自己找到了希望。
蒸汽机轰鸣着，推动蒸汽车碾过积雪，迎向掀起了暴风雪的雪人和掠食者。
天色越来越暗，暴风雪离河岸城很近了，蒸汽车没开多久，就遇到了头一批掠食者。
蒸汽车上嘭嘭闷响声不断，三部蒸汽机枪发射出密集铅弹，在百来米外就将一个个掠食者打倒。偶尔在掠食者身上打出点点火星，但只有少数子弹被挡住，更多子弹不是打穿了铁板，就是打在脑袋或者没有防护的臂腿上，溅起团团血花。
蒸汽车在盖斯的操纵下，维持着超出人类快跑的速度，小心的切入暴风雪边缘。
雪人就在这团暴风雪的中心，看起来就是它搅动起了这么大的动静。
距离很远的时候，就能听到近似蒸汽核心炉的巨大轰鸣，以及像地震一样的微微震动。
等冲破暴风雪，就着还没完全消失的光线，看清远处的动静，大家都瞪大了眼睛，两个女孩子还叫出了声。
“乖乖，还真的是蒸汽核心炉加了胳膊和腿啊！”
老炉工沃尔夫咂着嘴说：“可这个样子，谁来烧煤呢？不科学，没道理啊！”
河岸城的蒸汽核心炉其实比雪人更高更粗，但那是加了煤室，还有大量检修用的管道、阀门、铁架以及吊车之类辅助设备。
这个雪人更像是剥去了辅助设备的蒸汽核心炉，上下各装了四条粗壮的钢铁臂腿，像人一样缓缓迈步。
在炉子的顶端，还有若干根像花瓣一样摊开的管子，远远的看去，这个没脑袋的钢铁怪物还戴着圈颈套。
那些管子是排气管，喷出的灼热蒸汽扭曲了光线，在雪人上空变成浓稠白雾，再像伞盖一样垂下，搅动着冰雪，形成翻滚的雪雾。
包括琼恩在内，大家既在震撼，又为这家伙身上密布的锈迹而惊奇。
像是在地下埋了不知道多少年，然后被掠食者挖了出来似的。
“那里有人！”
警卫队员用望远镜看出了端倪：“胸口位置有个操作台！这不是什么怪物，就是掠食者操纵的机器人！”
沃尔夫恍然：“史前