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“现在才回来！你年迈生病的老父亲需要你的时候——你去哪里啦？”
“我老父亲需要我的时候，我正给我的蠢儿子赚钱呢！我咋样——轮得到你说道吗？”桂英笑嘻嘻地戳了下儿子的脑门。
“我爷爷多重呀？我爸一人根本搞不定，还是我俩合伙才给我爷爷喂了药又喂了粥的！”少年咧嘴卖弄。
“不是你应该的吗？”桂英说着两眼转而瞥向了迟钝又羞涩的致远。
“诶对了，今晚上你收拾下，去我那屋里睡，我睡你床上，晚上方便照看你爷爷！”桂英冲儿子说。
“这还差不多！”
仔仔刚用一副说教的嘴脸演完，桂英伸手做出扇耳光的动作，少年吓得躲闪，一闪身回房收拾东西去了。
“晚上你照顾最好，可能还得量一下体温，现在我跟你说下几样药吧。”
致远出了厨房，交代完药，便说要走。桂英并不挽留，即便心下不乐，但她尊重他，尊重他说走时的理智和冷静，也愿意给他空间让他考虑自己。夫妻俩寡言寡欲、依依不舍地道别后，桂英去厨房调灶火，然后定了闹钟，躺在儿子床上等着鸡汤。等待的时候，疲倦的马桂英关了大灯打开小台灯，女人蜷缩在床上，方才为致远的执拗不乐，现在为父亲的病倒揪心。
“嗯？英儿啊？”老马忽然清醒了几分，迷迷糊糊中叫了一声。
“哎大！你醒咧？”桂英立马坐了起来。
“嗯……几点了？”白发老头有气无力。
“十二点过了，你觉着咋样？”桂英穿上拖鞋坐在了老头的床边。
“哎呀……热得很！一身汗！”老马揭开了自己身上厚厚的被子。
桂英一边卷被子一边问：“头还疼不？我给你量下体温！”
“成。”
桂英从桌上取来温度计，拉起老头沉重无力、满是赘肉和皱纹的胳膊，将温度计夹在他腋下，然后将胳膊放在他肚子上。
“大你饿不？”
“有点儿。”
“等下，鸡汤再有十来分钟好。”桂英从旁边取来毛巾给老头擦汗。
“哎呀……我梦见你妈了，还有你婆、你爷、你二大（二叔）、三大（三叔）、你姑……哎呀呀，梦就没停，还梦见我睡过去（过去两字方言中有死去之意）了呢……”老马睁不开眼，夺过毛巾擦脖子、胸腔上的大汗。
桂英听到最后一句，心里咯噔一下，两眼酸了，她侧过身翘起二郎腿，不出声地长叹一口。
“他（即致远）明早送娃去，你不用操心了。”桂英岔开心里的悲伤。
“行。”老马说完抿了抿起皮的嘴唇。
“你渴不？等会鸡汤好了多喝点，喝完鸡汤再喝药。”
“哎呀……我还梦见我睡在我的那口棺材里，哎呀呀……梦多得累人，迷糊很！我分不清在哪儿……明明记着接娃儿放学，硬是想不起来接哪个娃儿……还梦见你爷拿鞭子抽我，还梦见你三大埋怨我……”
“嗯时间到了，我看下温度计。”
桂英打断心里黏着悲伤的老头。老马闭着眼取了温度计递给她，桂英去灯下看了好几遍，待看准了大松一口气：“哎呀烧退了！三十七度二！三十七度三！”桂英说完笑着甩温度计。
“哦……我七八年没发烧了，南方这温度掉得猛啊……哎……”老马摆摆手，哼了几声，又掀开好些被子。
桂英想说什么没说出来，她后悔自己早上明知降温了却只记得年幼的女儿不记得老迈的父亲，这愧疚折腾了她一晚上。
“以后降温了我提前通知你！”桂英低声说。
“你也穿厚点，工作那么忙，可嫑感冒喽！”老马叮咛她。
这一句暖而慢的叮咛，桂英瞬间鼻酸眼辣流出了泪。她默不作声，默叹一声而后故作顽皮地说：“哎呀你别管我啦，咱个人管好个人。”说完笑着舔嘴角的泪。有生之年，马桂英第一次感觉父亲距离自己这么近——这么近。
“你可嫑再胃出血啦，吓人得太太（方言，意思是特别特别吓人）……我做梦梦见你胃出血了，梦里面你吐血呢！吓得我心慌得突突突……”老人小声呜呜呜呜地形容，听的人早已垂泪。也只有这个时候，半昏半醒的老头才会将自己的担心如实地兜个底儿。
“哈哈哈……好家伙，你这一天到底做了多少个梦？”女人哭着轻笑。
“哎呀一直梦一直梦，死活出不来！”老马喘着气轻轻地说，像是在说梦话。
“那是感冒药的作用，里面有安眠成分。”
闹钟响了，桂英起身去盛鸡汤。回来先将老头扶着坐起来，然后将仔仔的床上折叠小桌搭在老马的被子上，在被子上放了件仔仔的脏衣服，接着她去端鸡汤。半米宽的小桌上两小碗两小勺，父女两面对面一人一碗。
“他炖了一大锅，一整只鸡，里面放着生姜、中药七八样呢，够咱俩喝个饱。”