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极好相与的一个人，而他的妻子也绝非恶毒之辈，就是有些小心眼罢了，怎么与楚王妃姐妹之间就这般疏远，倒像是有天大的怨仇一般。
女人心，还真是海底针，捉摸不透。
——
三日转眼而过，天方初昼，秦子若就拿出私房银子买通了两个粗使丫鬟，让去打了热水来香汤沐浴，趁着那第一缕霞光照入纱窗，就对镜描妆，也是踌躇满志。
她是昨晚才被通知今日要随王妃入宫。
传话的夏柯一副咬牙切齿的不甘样。
老王妃倒是庆幸，连称这是好事。
可不是好事？实为吉兆，这回可是太皇太后亲自下诏让楚王妃带她入宫，又是在这么一个日子——皇后芳辰。
说明太皇太后已有决断，应当是允准了她为侧妃一事。
果如所料，太皇太后到底还是顾及圣上，也是理所当然，
先帝有临朝监政的遗诏，太皇太后久未宣众，说明私心里始终不愿与圣上冲突明显，即便对卫国公府仍有眷顾，也是有限，不可能为了区区一个苏妃，就当真与秦家为敌。
平衡各方权势，才是明智之策。
岂非预示着圣上的计划会一帆风顺，今日便是苏妃绝命之日，难怪天气这般晴朗，朝霞已在东天灿烂。
“姐姐今日气色可真好。”秦子若的“室友”燕儿莞尔奉承。
当然得好，待今日之后，你就再不能与我姐妹相称了。秦子若这般暗忖。
云鬓娇颜初妆成，又着锦衣，交襟绣出精致的卷草，朱砂玉兰长裙，还挽了艾青金丝挑绣的纱帛，就连绣鞋上，也缀满了米粒大的莹珠。
秦子若俨然恢复了相府千金的着装。
在一众丫鬟艳羡的目光下，去见老王妃，老王妃抚掌而笑——真真靓丽。
便邀秦子若一同早膳，这姑娘也没再婉拒，果真坐上炕去。
祝嬷嬷险些没忍住打跌，强迫自己不去关注秦姑娘，一眼眼地瞅着窗外。
也难怪秦姑娘沉不住气，显出这番猖狂，估计是秦相寿宴上刺激太深，以致于心态失衡，对出头之日太过期盼。
及到王妃归来——两家就在对门，今日又一同获邀，王妃虽说返家小住，到底还是王妃，自是当与老王妃一同入宫。
一眼瞧见秦子若这副模样，王妃当即蹙眉：“子若，这般着装不妥，逾制了。”
就这么轻描淡写一句。
祝嬷嬷实在憋不住，到底咳了出来。
秦子若顿时苍白了脸。
“太皇太后并非直接诏你。”旖景提醒一句。
也就是说，只不过让我带你入宫罢了——侍婢的装扮才合礼矩。
老王妃一贯不理这些琐事，闻言便道：“那就快些更衣，仔细别耽搁了时辰。”
秦子若只好忍气吞声——苏妃不过是想让自己难堪罢了，只需再忍一时之辱，待过今日，即便自己只是侧妃，苏氏却会沦为死罪，不过得三尺白绫抑或一杯鸩酒。
可在恢复侍婢着装时难免气愤不已而有所疏忽——衣裳是换了，金簪玉钿也取了大半，但只不过，浓妆未洗，衬着那一身侍女装，显得尤其违和。
濯缨园虽是别宫，但就在西郊，从内城前往也只耗大半时辰，可到底临近山水之间，园林景致多仿江南，相比皇宫的威严方正景致尤显秀雅，极适盛夏避暑，便是高祖、太宗抑或先帝那般勤政，当酷暑难耐时节，也有移宫于此的时候，不比得热河行宫，虽更凉爽一些，但要朝臣尽数迁去实在大废周章。
有了濯缨园这处京都别宫，集理政休闲为一，十分便利。
今日除了太皇太后邀请的诸位宗室，便是参与皇后芳辰宴的一众，有公候夫人，也有外命妇，天子早有令下，皆随皇后心意。
可再怎么随意，依据品阶不同，各自入宫的时辰也有先后。
比如旖景等亲王妃，开宴之前到了即可，但武安候府等女眷，就得赶在辰正，要先跪拜贺寿。
苏旖萝虽万般不愿，但不得不随长嫂一同前往。
武安候世子夫人也是勋贵出身，父亲是地方都司，姓谢，生性耿直，并不难相与，尽管三娘这弟妇一贯冷若冰霜，谢氏也不介意，一路之上，说了许多贵妇们的议论：“都说这回圣上刚入六月就起意来别宫避暑，是有意为皇后添光，皇后这回生辰并非整生，不兴朝贺，又早定在濯缨园举宴，也就是普通宫宴，若论祖制，圣上可不该舍弃朝政作陪，便是为了同宴，才提前来别宫消暑，这种说法，不过都是秦相党羽宣扬罢了，显得皇后有多受宠似的，圣上若真重视皇后，干脆在皇宫设宴岂不一了百了？又更或干脆下令百官朝贺，当作出孝后首回庆生，多少风光？”
谢氏笑道：“还不是秦相寿宴闹出贻笑大方，圣上到底要施以笼络罢了，更有不少人说，其实是贵妃有孕，耐不得热，圣上为着这层缘故，才干脆迁朝别宫，就这说法，也比为了皇后添光来得靠谱，弟妇也别太过忧虑，皇后即使要为她的祖父找回颜面，欲难为国公府才特意诏了你入宫，福太妃也就罢了，楚王妃可不是软骨头，再者今日太皇太后又诏了大长公主等宗室长辈入宫，皇后也不敢胡来。”
谢氏说得高兴，三娘却置若罔闻，直到入宫，除了跟着众人叩拜时说的那句贺词，再无多话。
但皇后却单留了她“说话”。
谢氏大约也晓得事有不妙，出去时一步三回头。
公候府上女眷拜贺后，才轮到普通命妇，三娘在偏厅里候了一阵。
好容易，皇后来了，寒喧两句，天子却又驾临。
但并没与三娘交谈，而是绕去隔扇后。
不过这显然表示，皇后接下来的一番话都是出自天子默许。
当三娘步出皇后暂居的寝殿时，颇显失魂落魄。
耳边萦绕着断续的威逼与利诱——
“你别想着，有娘家在后就能安享荣华，这天下，到底是圣上的天下，便是蔡家的荣辱，也仅凭圣意……你若是做成这事，将来武安候的爵位，许就换了蔡把司袭承……”
花叶间，落下的阳光，与远处昆明湖水色波光里的日影，似乎远近呼应，那般刺目。
三娘正在怔忡，又见眼前过去一列肩與。
纱帘轻垂后，苏旖景的笑容比这六月媚光还要刺眼。
三娘驻足在幽径里，冷冷一笑。
五妹妹，你有没想到，今日你的生死，竟然会在掌握在我的手中？r638