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种田老小生爽朗地起身，替我们打了电话；幸好，对方似乎在家，可以听见他快活的说话声——有两个学生来这里，说想见你一面。
“——她说傍晚可以过去。”
种田老先生带着亲切的笑容走了回来。
“不过她说她有很多事得忙，希望你们在四点到五点之间过去。”
现在还不到下午三点，时间很充裕。正当我如此想着，高千开口了。
“那么，在拜访鸟越家之前，能再请教一个问题吗？”
“可以，尽管问。”
“您曾说过五年前久作过世那一阵子，壹子女士卧病不起，对吧？”
“嗯，是啊！”
“您又说她后来治好了，是吗？”
“好像有说过。”
“这代表她卧病不起有个具体的原因，而那个原因根治了？”
“嗯，对，她是受伤。”
“受伤？”
“好像是从她家的楼梯上摔下来。具体的症状我不知道，我猜应该是因为听见久作自杀，打击太大，脚步没站稳吧！”
“抱歉，这部分我想更加了解一下。”
“咦？哪部分？”
“壹子女士从楼梯上摔落，是在久作过世之后的事吗？”
“是在久作死后……咦？”
他盘起手臂思索。
“我一直以为是，但被你这么一问，可就不确定啦！不过确实是那一阵子没错。”
“对不起，这件事很重要，请您一定要想起来。”
高千这么执拗地要求别人回答，还是我头一次见到。种田老先生虽然没义务回答，但渴望帮她的心意似乎占了上风，只见他拼命地回想。
“唔，毕竟是五年前的事了……呃，当时是什么情形呢？呃，我记得在某个地方遇到和见，当时久作应该已经死了，因为我记得我说了些哀悼的话。那时她提到壹子受伤，躺在床上——果然是之后吧！”
“之后……是吗？”
“不，不对喔？呃，我记得我当时还想，好好一个圣诞节，她却死了儿子，母亲又卧病在床，真可怜；所以那天是久作过世的隔天啰？这么说来，咦——说不定是同一天。”
“同一天？”
“对，我现在想起来了，圣诞节那天，和见提到她前一天带着壹子上医院；照这么看来，久作过世和壹子摔下楼梯应该是同一天，五年前的平安夜。”
“同一天——那么是哪一件事先发生的？”
“咦？这个我可就不知道啦！”
“说得也是。谢谢您。”