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“牧子星球”盛行的年节，定在每年的最后一天。
官方或民间，都会前后放假半月左右，便于家人团聚，辞旧迎新以示庆祝。
年关将近，已经有家庭开始采办年货，准备礼品礼金，张贴九字文联，添加花炮彩头等事项，喜庆的氛围逐渐浓厚。
只要战争未起，任尔天天抓人。
平民百姓无关己身，自得其乐，反而将巨额窃案，当成了茶余饭后笑谈。
高谈阔论者有之，幸灾乐祸者有之，暗中称快者有之，胆小沉默者居多。
牧良两人的所谓间客案，才......
穿梭舱再次开启，炽热的气流如火焰般扑面而来。牧良站在舱门口，目光穿透那片光与暗交织的裂隙，心中涌动着前所未有的清明。他的意识仿佛已经不再局限于这具躯体，而是延伸至整个空间，甚至更远的地方。
“艾琳。”他轻声呼唤。
“我在。”艾琳的声音依旧冷静，但牧良能听出其中的不安。
“我感知到了。”他缓缓说道，“那股真正的‘进化之源’，它就在前方，但……它似乎在沉睡。”
“沉睡？”艾琳皱眉，“你是说，它并不是完全静止的能量？”
“不。”牧良摇头，目光深邃，“它是一种存在，一种意识。它在等待，等待某个能够承载它的‘容器’。”
“你就是那个容器。”艾琳低声说。
“是的。”牧良点头，“但它的力量远超我的想象。如果贸然接触，我可能会被彻底吞噬。”
“那怎么办？”艾琳的声音透出一丝焦急。
牧良沉默片刻，随后缓缓闭上双眼。他的意识开始向四周扩散，试图感知那股沉睡的力量。刹那间，他的精神仿佛被拉入了一个无尽的空间，那里没有时间，没有空间，只有无尽的虚无与低语。
那些低语如同远古的呼唤，带着某种无法言喻的意志。
“你终于来了。”一个声音在他耳边响起，那声音既陌生又熟悉，仿佛跨越了无数个纪元。
“你是谁？”牧良在意识空间中问道。
“我是‘源’。”那声音回应，“也是你所追寻的终点。”
“为什么要沉睡？”牧良继续追问。
“因为等待。”那声音缓缓说道，“等待一个真正的‘容器’，一个能够承载我、而非被我吞噬的存在。”
“我就是那个容器。”牧良坚定地回应。
“可你是否准备好？”那声音带着一丝试探，“你是否愿意放弃一切，成为真正的‘进化’？”
“我愿意。”牧良毫不犹豫。
下一刻，一股前所未有的力量涌入他的意识。他的身体剧烈颤抖，仿佛有无数道雷霆在体内穿梭。他能感觉到，自己的意识正在被撕裂、重组，每一次重组，都让他更接近那股沉睡的力量。
“艾琳！”他猛地睁开眼，声音中带着一丝痛苦与狂喜。
“我在！”艾琳立刻回应。
“我……我感知到了。”牧良的声音微微颤抖，“那股力量……它不是单纯的进化因子，而是一种更高级的意识。它……它是一个文明的残存意志！”
“什么？”艾琳震惊。
“这个宇宙……并不是自然形成的。”牧良低声说道，“它是被创造出来的。而‘进化之源’，正是那个创造者的意志残存。”
“你是说……我们所处的世界，是被某个更高维度的文明制造出来的？”艾琳的声音中透出难以置信。
“是的。”牧良点头，“而我，正在成为那个意志的继承者。”
“那你……你还会是你吗？”艾琳的声音微微发颤。
牧良沉默了片刻，随后轻声说道：“我依然是我，但我也已经不再是过去的我。我是进化本身，是连接过去与未来的桥梁。”
艾琳深吸一口气，最终点头：“只要你还记得我，我就满足了。”
“我会的。”牧良微笑，“因为你是我最重要的伙伴。”
就在这时，母舰的警报系统突然响起，刺耳的警报声打破了短暂的宁静。
“发生了什么？”牧良皱眉。
“我们被锁定了！”艾琳迅速调出屏幕数据，“某种未知的能量正在接近我们，速度极快！”
牧良的瞳孔微微收缩，他能感觉到那股能量的波动。那不是普通的能量，而是某种……意识。
“是它。”牧良低声说道，“‘源’的守护者。”
“守护者？”艾琳一惊。
“是的。”牧良点头，“它在阻止我接近‘源’。”
“那我们怎么办？”艾琳紧张地问道。
“我们不能后退。”牧良的目光坚定，“这是唯一的机会。”
他深吸一口气，体内的进化因子开始剧烈涌动。他的身体被一层金色的光芒包裹，仿佛化作了一道光柱，直冲天际。
“艾琳