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着无数的疑问和好奇心，格斯沿着大路一直向西，很快便穿过了一个又一个的城镇，并不断在沿途的酒馆打听来自西方诸国的消息。
结果不打听不知道，一打听吓一跳。
很多他曾经在当佣兵时效力过的国家和领主，都在左思麾下大军的四面出击中彻底消亡。
光是有名有姓的家族就已经有上千个被连根拔起，有些甚至可以追溯到数百年前，比所在的国家存在时间还要悠久。
可现在面对滚滚向前的历史洪流，他们一切的抵抗行为最终都变成了螳臂当车不自量力。
“我跟你说，别听那些酒鬼的胡说八道。
他们私下里都偷偷收了贵族领主的钱，所以故意在宣扬敌人有多邪恶、残暴、嗜血。
想要以此来引发民众的恐慌，然后在需要的时候好把他们统统武装起去送死。
可据我所知，王国的军队从来没有过抢劫城镇或村庄的记录，同样也没有屠杀平民的传闻。
通常会被他们清理掉的人只有贵族，以及跟贵族有着血缘跟利益关系的富商。
普通人非但不会受到刁难，而且还可以等战争结束之后分到一块属于自己的土地。
当然，作为回报获得土地的家庭必须要出一个青壮年劳动力去参军。
而且经过训练成为合格的士兵后，只要能在战场上立下功勋就能获得奖赏与晋升。
据说眼下有不少正在单独领军作战的将军，都是从最底层一点一点被提拔上来的呢。”
一名小商贩打扮的秃顶男人坐在格斯对面，压低声音把自己知道的信息一股脑全部抖落出来。
当然，他之所以会如此热情并不是因为话痨或者有什么强烈的表达欲，而是手中多出了几枚闪烁着银色光泽的硬币。
“所以你认为这场规模空前的战争与征服对大多数人来说是一件好事？”
格斯灌了一口杯子里的酒用不是很确定的语气反问。
与擅长隐忍和对政治高度敏感的格里菲斯不同，他一直都是个纯粹的战士，同时也是外人眼中的糙汉子形象，对社会、经济、政治之类的东西几乎没有什么研究。
秃顶男人苦笑着摇了摇头：“别问我，我只是个小商贩，怎么可能会知道这些事情。
但从结果上来看，凡是被那位罗尔德一世陛下征服统治的地区，民众生活水平都得到了显着的提高。
无论是种地、放牧、挖矿、进工厂和作坊做工，还是进入军队成为一名士兵，起码都可以填饱肚子不用担心挨饿受冻。
而且贵族不再是根据血统世袭，而是根据一个人做出的贡献来授予。
这可比被贵族垄断一切的时候强太多了。
最重要的是，像我们这种赚点辛苦钱的小行商不用再每路过一片领地都要被征收一笔税。
所以站在商人的立场上，我绝对是罗尔德一世陛下的拥护者。
哦，对了，差点忘了提醒你。
千万不要被本地贵族领主开出的高昂赏金诱惑就去为他们卖命。
因为王国的军团大规模装备了火药武器，到目前为止还没有任何一座城墙和城门能够经受得住大口径火炮的轰击。
半个月前有一群不知死活的佣兵为了赚这笔钱上了战场，结果两百个人只有三个活着回来了。
其中一个还失去了一条腿，后半辈子只能拄着拐杖过活了。”
“大口径火炮？数量很多吗？”
格斯显然对这个话题很感兴趣。
因为在他参与的战争中，虽然也曾经遇到过某个城堡要塞上装备火炮，比如说他的养父甘俾诺的腿就是被火炮炸断的，但总体来说数量非常稀少，一座城堡能有一两门就算是相当不错了，最后还是要靠冷兵器的对拼来一决胜负。
可在对方的描述中，这种武器的数量与威力显然已经在左思麾下的军队中得到了大幅度的提高。
他几乎可以想象得到当佣兵们以血肉之躯面对好几门乃至十几门大炮的轰击时会表现的有多么绝望。
那根本不是任何盔甲或盾牌能挡的下来的东西。
就在秃顶的男人张开嘴想要说点什么的时候，一阵轰隆隆的巨响和轻微震动瞬间让整个酒馆的顾客乃至城镇上的居民都陷入了慌乱之中。
“该死！发生了什么？”
“不知道！好像是城门那边的响声！”
“是……是大炮！罗尔德一世的军队打过来了！”
“什么？这不可能！前几天不是还说战场离我们这里很远吗？”
“白痴！那些卑鄙无耻的贵族会把真相告诉你？动动脑子好好想想我们的领主大人已经有几天没露面了？”
“噢――我的天呐！你的意思是他已经得到前线传回来的噩耗带着家人跑了？”
“这还用问？难道不跑等着留下来被赶尽杀绝吗？”
……
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