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，更有诸多毒物以及尸块……”
“尸块？”
“是，多为人尸……”士兵道：“应是来自流民，以及之前军中病死的士兵尸体。”
肖旻咬紧了牙。
他也曾听闻过两军作战时，一方往城中投入大量尸体，制造瘟疫的旧时战例，但那已是隔了数朝，极遥远的事了……
瘟疫……
这两个字甫一出现在脑海中，便叫肖旻通身冒出寒意——所以，从一开始，李献所谋，便是在岳州城中人为制造出一场瘟疫！
但李献做得更隐蔽，让卞军更加无从防备。
于李献而言，只将尸体投入岳州城内，一旦卞军及时清理掩埋，便很难得手。
而他身边的阿尔蓝擅长制毒——
尸块混合着配制过的毒物，藏在掺了石灰的干草中，以制造烟雾为掩饰，点燃后投入岳州城中，此物水浇不灭，卞军匆忙间便就地以土掩盖。
有些落入了城中内河里的，之后卞军也未有再仔细打捞。
之后岳州下了一场小雨，潮湿，闷热，腐烂，夏日的蚊蝇飞虫，封闭脏乱而又缺粮的城池，给足了这场疫病传播所需的温床。
士兵又告诉肖旻，如今岳州城中，已至少有三成士兵和百姓染病。
然而随着染病者的数目增多，传播速度也变得更为迅速，再有数日，城内染疾者又添一成。
李献依旧不急着出兵，他要等，等到将卞军困耗到彻底没有还手之力——这一日，李献甚至听说，就连卞春梁的长子，也已染上此疫。
“解药之事，可有进展没有！”岳州城内，卞春梁焦躁不已，质问前来的一群医士。
那些医士跪伏在地，为首者颤声答：“尚无……”
“一群无用的草包！”
卞春梁猛地拔剑，却是砍向一旁的屏风。
他尚有理智在，知道如今最缺的便是医士，尚不至于拿他们来发泄怒气。
屏风在卞春梁剑下四分五裂，轰然倒塌，吓得那些医士们将身子伏得更低了。
他们听到卞春梁怒气冲冲，而又满含讽刺恨意的声音在头顶响起：“韩国公，肖旻……这便是时下朝廷大将们的手段！纵无我卞某人，此亡政之日亦不远矣！”
待他一通发作罢，一旁的谋士适才道：“主公，此病十日内便足以要人性命，实在可怕，既难配出解药，那眼下当务之急便有二，一是将已发病的百姓处理干净，以免他们再继续传播疫病！二来……”
谋士说着，抬手郑重一礼：“朝廷大军今已部署围住我军退路，欲将我军困死于岳州城内，趁眼下局面尚且可控，在下斗胆请主公以自身安危为重，尽快着手准备撤出岳州城！”
起初，城中有士兵百姓频频生病，但他们一开始并未想到这是敌军手段，直到染病的人越来越多，他们不得不开始重视此事……
从真正查明这是朝廷大军投毒算起，至今也不过五日时间。
卞春梁的第一反应是让医士给出治疗之法，但五日下来一无所获，就连医士也病倒了近半。
而如今，城中被奴役的百姓已无粮可食，染病的士兵也不再供给食物。即便如此，健康的士兵也已多日未曾饱腹，城中粮食已近山穷水尽，后方城池虽在加紧筹措，但一时也难以供应岳州。
如此局面，卞春梁也深知自身已无再守岳州之力。
他身侧的副将提议道：“大将军，眼下应当尽快将那些染病的百姓全都杀了，再一把火烧干净！”
他们先前留着这些百姓，自然是因为这些不敢反抗的百姓可以供他们驱使，保证他们在城中的基本需求，但如今这些人却是留不得了。
“自然要杀。”卞春梁手中提着剑，眼底俱是不甘：“但不是由我等来杀。”
他凝声道：“正该让天下人好好看看，时下这些当政者的真面目！”
次日，天色尚未亮透，便有急报传至李献耳中。
岳州城门大开，有数千人的队伍在向他们军营的方向奔涌而来。
但来的不是卞军，而是形容狼狈的百姓。
确切来说，是患疫的百姓。
他们是被卞军驱赶出城的，为了加快他们的脚步，卞军在后方策马，行箭杀之举，逼迫他们往前奔逃，如同驱逐牲畜一般。
天色渐亮，幸存的百姓继续往前逃命，闻得前方有脚步马蹄声响起，正如惊弓之鸟时，只听有一名老人欣喜大喊：“是朝廷的大军！朝廷大军救咱们来了！”
这声音如同救赎的仙音，给了绝境中的百姓莫大希望。
但下一刻，那前方大喊的老人，却突然中箭倒下。
这一次，箭矢飞来的方向不再是背后，而是前方，他们认为终于看到了曙光的前方。
岳州城被卞军占领之后，他们沦为最低等的奴隶，日日饱受煎熬，无一日不想着朝廷大军能收回岳州，救他们出苦海。