835章 朽木难雕,烂泥难用(下)

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哥的全家,都被杀绝了!
    刘乾继续道,声音如同刮骨的寒风:“传本令命令:所有接到通知、应参与今日祈福的伯爵以上宗室子弟,盏茶时间内未赶到此处者,降爵两级!两盏茶时间未到者,贬为庶人,开除族籍,死后不得入宗庙祭祀!三盏茶时间未到者……”他眼中寒光一闪,“视为公然叛逆,即刻由洛阳守军与本王卫队前往其府邸,三代以内格杀勿论!其家产,全部抄没充公!”
    “诺!”一直噤若寒蝉的城门守军和刘乾的贴身卫士们,此刻如同被上了发条,轰然应命,声音带着颤抖却也充满执行力。数队甲士立刻持械奔出,一部分前往城内各处传令、抓人,一部分则开始驱散围观百姓,维持秩序,更多的人则虎视眈眈地盯着场中那些已经吓破了胆的宗室子弟。
    这一天,洛阳城里,因为这道冷酷的命令而掀起了一场不大不小的“血雨腥风”。降爵者、被开除族籍贬为庶人者、因拖延过久或反抗而被当场格杀者,前后加起来,竟超过了百人!消息迅速传遍全城,那些原本还在磨蹭、或干脆不打算来的宗室子弟们,闻讯后魂飞魄散,连滚爬地往北门赶,生怕晚了一步,落得个身死名裂、家产充公的下场。
    及至晌午时分,所有在洛阳、有伯爵以上爵位的宗室子弟,除了那些已经被“处理”掉的,终于全部连滚爬、狼狈不堪地赶到了北门。黑压压一片,足有数百人之多,此刻却个个噤若寒蝉,低眉顺眼,排列得虽然算不上多么整齐,却再无人敢交头接耳、嬉笑打闹。空气中弥漫着恐惧与肃杀,与之前乌烟瘴气的混乱场面判若云泥。
    刘乾看了看天色,又冷冷地扫视了一遍这群终于“乖巧”下来的宗室子弟。他命人牵来一辆宽敞的轺车,在两名护卫的小心搀扶下,他登上了轺车,稳稳站在车辕之上。这个位置,让他可以居高临下,俯视所有人。
    他冷眼环顾全场,目光如刀,每一个被他目光扫到的人,都忍不住一哆嗦,把头埋得更低。
    “诸位!”刘乾开口了,声音洪亮,带着一种久居上位的威严和刻意营造的悲愤,“我等身为刘氏宗族子弟,身上流淌着高皇帝的血液!本是满天星辰,散落于帝国各方,全仗当今陛下圣恩浩荡,体恤宗亲,才将我等汇聚于这洛阳古城,聚成一团炬火!既成炬火,自当发光发热,照亮一方,为陛下分忧,为黎民表率!”
    他顿了顿,语气转为沉痛与激昂:“然而,如今国事蜩螗,奸凶当道!江锋小儿,借东境战事危急之机,托其祖上些许微功,不思报国,反而拥兵自重,割据曲州,扰乱纲纪,祸乱苍生!致使我曲州百姓田园荒芜,收成无望;使我天子王令,不得通行于州郡!其罪孽,罄竹难书!人神共愤!”
    这番话,大义凛然,将内部矛盾巧妙转移到了外部“奸凶”身上,并且抬出了天子与黎民,占据了道德制高点。果然,原本只是被恐惧支配的宗室子弟们,听到这里,精神不由得为之一振,萎靡恐惧的气氛被稍稍冲淡,取而代之的是一种被调动起来的、同仇敌忾的模糊情绪。
    刘乾察言观色,继续慷慨陈词:“当此社稷危难、奸佞横行之时,我等汉室宗亲,或许没有横刀立马、驰骋沙场之勇武,或许缺乏运筹帷幄、安邦定国之雄才,但是——”他猛地提高声调,右手重重捶在自己的胸口,“这一颗拳拳报国之心,忠君爱民之志,断不可缺!亦绝不能冷!”
    原本只是担惊受怕、想着如何保命的王侯伯爵们,被刘乾这番充满感染力的演说带动,加之刚刚经历过血腥的震慑,此刻个个不由自主地挺直了腰杆,脸上努力做出肃穆庄严、同仇敌忾的表情,仿佛下一刻就要宣誓出征、奔赴沙场为国除奸一般。尽管其中不少人内心可能依旧不以为然,但至少在表面上,这支队伍终于有了点“正规军”的样子。
    树老多黄叶,人老……也多感伤,或者说是善于表演感伤。刘乾的一番话,不仅“感动”了别人,更深深地“感动”了他自己。
    他款款西望,目光仿佛穿透了重重风雪与山河,直达长安未央宫。心中一股混杂着忠诚、野心、不甘与表演欲的复杂情绪汹涌澎湃,让他眼眶甚至都有些湿润。他在心中无声地呐喊:‘陛下!我的好侄儿!你皇叔我……以前是贪了点,是弄了点权,是有些不妥之处……但这一颗为国为刘氏江山的心,天地可鉴,矢志不改啊!谁要是敢让这大汉江山不姓刘,敢动摇我刘氏根基,我刘乾就算豁出这条老命,也要去掘了他的祖坟,让他死无葬身之地!’
    话到兴处,情绪到位。老刘乾扶着轺车的把手,身躯微微前倾,用尽全身力气,向着风雪中的数百宗室子弟,也向着周围尚未完全散去的百姓,发出了最后的、慷慨凛然的宣告:
    “今日,时逢小雪,天降琼瑶,正是祈福禳灾、祷告上苍之吉时!在此,本令以洛阳令、兼刘氏宗族族长之身份,谨率我洛阳所有宗室子弟,前往白马神寺,虔诚
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