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三更时分,定杨军士们被一阵不轻不重的叫唤惊醒过来。很快他们就一个个精神抖擞地聚集在刘武周跟前,听候他的调遣。刘武周将自己的部下分成两队,一队由将军黄子英带领,准备埋伏在城南面的密林中,另一队由他亲自率领,进城东面的山丘设伏。张达和朱朝忠两位降将率本部人马前往城门之下挑战。调令一下,各路人马就迅速行动起来。他们悄悄地朝自己的目的地进发,为的是不让城墙上的巡逻兵察觉。
天快亮的时候,张达引军来到城门下。他当即就命令士兵对着城门上的守军大叫大骂,百般挑衅。城内唐兵听了,很是气忿,他们也跟着以牙还牙地叫骂不止。同时,守城将领杨师道赶紧派小校前往营署向齐王禀报敌情。
没过多久,李元吉就身被铠甲,头戴银盔,手持长枪,策马引兵来到城头上。他俯身向下一望,看见反贼张达正骑在马背上指挥部下破口大骂自己,不由得血往头顶直涌,那张年轻俊秀的面庞被气得白一阵红一阵。紧接着,他手舞长枪,直指张达,咬牙切齿地痛骂他逆贼。
张达听出了李元吉的声音,内心不禁翻涌起一阵欢喜。他两眼透着杀气地注视着李元吉,一面命令部下用最难听的言词辱骂他。他坚信手下如此淋漓尽致地谩骂对方,用不了多长时间,就会把这个年方十七的少年彻底激怒。到那时,他就会因按捺不住胸中的怒火而丧失理智,鲁莽行事。
果不出张达所料,李元吉很快就忍受不了敌人对自己的侮辱,决定率军出城,斩杀反贼。这时,杨师道反倒相当冷静,他劝道:
“殿下,您千万别贸然出城,恐中张达之计!”
“张达这逆贼投靠刘武周就算了,现在竟敢领兵前来向本王挑战,还如此恶毒地辱骂本王,哼!”李元吉一脸忿怒地骂道,“这个该死的家东西,看本王如何收拾他!本王这会儿就前去把他捉回来,千刀万剐,烤了下酒!”说时两目圆睁,紧咬下唇,一副凶残至极的模样。
“殿下,张达悉知您的脾性,故而命人用言语激怒您哪!您若此时出城,那岂不正中了他的奸计!”杨师道继续劝李元吉。
“就他那几个熊兵,本王还怕了他不成!”李元吉瞟了眼城墙下那三千余人马,颇为不屑地冷笑道,“本王今率全军出战,必能一举而全歼他们!”
“不错,张达不足惧,可刘武周极善谋略,非一般人可比,殿下可得处处小心为好啊!”杨师道仔细观察了番敌情,进谏道,“今城下只见张达叛军而不见刘武周的大部队,在下以为这是刘武周派遣张达前来诱使我军出城。倘若殿下此时贸然率军出战,很有可能遭他埋伏。请殿下三思啊!”
李元吉听杨师道这么一说,心里面也生出几分疑虑来。他重新打量了一下城外敌军,看见他们一个个席地而坐,军容不整,不由觉得有些异常。他清楚张达一向军纪严明,怎会容忍自己部下如此懈怠散漫呢?这难道真的像杨师道说的那样吗?他低头沉思着,一时半会迟疑不决。
可就在这时,张达突然扯开大嗓门高声大骂李元吉,连他的父皇也骂了,更令他可气的是,这反贼居然朝他放冷箭。这举动再一次把血气方刚的齐王殿下惹怒了,已到忍无可忍地地步。于是,他朝着杨师道大吼一道:
“杨师道,你别再啰嗦了。快把你的部下集合起来,与本王一道出城!”
“齐王,这万万不可也!”杨师道恳求道,“请齐王务必坚守不战,如此方可确保榆次不失呀,不然榆次休矣!”
“我乃大唐堂堂皇子,岂可容忍张达这等鼠辈辱没!”李元吉怒容满面地对着杨师道厉声喝道,“休得多言,快照本王的吩咐去做,不然斩了你!”
说着,李元吉嗖地一声抽出佩剑,指向杨师道。
杨师道自知无法劝阻一意孤行的年轻皇子,只好跌足长叹一声,奉命前往军营调兵去了。
没过多久,杨师道便把所有的士兵调集到城门处,交付李元吉,由他亲自指挥。
李元吉手持长剑,对着全体将士慷慨激昂地作了番战前动员。接着,他一声令下,率大军冲出了敞开着的城门。
张达看见李元吉率众军出城,喜出望外,兴奋得拍马挥枪直冲入唐军阵营。李元吉一眼瞧见张达,登时怒不可遏,飞身直奔而来。两马相交,战不过四十回合,张达拨马转身就逃。李元吉岂肯放过大唐叛贼,策马奋力直追。张达部下见主帅纵马逃走,立即明白是怎么回事,就按事前约定,纷纷向后撤退。唐兵不知这是张达的诱敌深入之计,争先恐后地追击定杨军。不多时,李元吉就率领军队一口气跑出了十余里,城门下一片空荡荡。
就在李元吉快追上张达之时,耳边突然传来一阵巨响。他猛一回头,望见刘武周和黄子英率军从两侧闪了出来。李元吉心里大叫一声中计了,旋即就慌忙命令部下掉转头,向城门方向急速奔驰,想赶在定杨军占据城