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时间在忙忙碌碌中飞快地流逝着，转眼天就黑了下来。这时，士卒们也已吃饱喝足，马儿也已喂足了草料。一切都准备妥当，只欠那一声命令了。刘黑闼又视察了遍军队，见众将士战前准备做得相当精细相当充足，他感到非常满意非常高兴。等既定的时间一到，他便翻身上马，大刀冲天一指，喝令全体将士出发。于是，三万大军飞也似的向不远处的城池奔去。
不到十分钟，骑兵部队就到达了城下，随后步兵也赶到。刘黑闼不想采取包围的作战方法，而是集中兵力主攻一处。于是，他将全部兵力布置在北门。一时间，北面城下火光通天，人马嘈杂。士兵们一个个挥动着手中的刀枪，扯开喉咙高喊着杀呀，纷纷朝那扇紧闭的城门冲上去。
然而，就在这时突然从城墙上飞来一支支利箭，毫不留情地射向逼近城门的汉东兵。刘黑闼早就预料到唐军会用箭矢阻挡自己的进攻，这会儿见城上箭如雨下也不惊惶，他从容不迫地指挥着部队继续前进。将士们早已把生死置之度外，他们听到汉东王的命令，一个个义无反顾地冒着倾泻而下的箭矢朝城下冲过去。由于箭阵过于密集，尽管将士们努力挥舞着手中的兵器抵挡飞来的利箭，但还是不断有人中箭倒下。
范愿勒马立住，仰头望着火光下交错飞动的箭矢，听着那一声紧似一声的惨号，他的心不由得微微动了下。他知道，这样下去会有更多的士兵被箭矢无情地夺去生命。他虽是位杀人如麻的沙场老将军，可每次看见自己的将士倒在血泊之中，总会感到浑身被什么东西刺了般生痛。尤其是这会儿，他亲眼目睹着士兵们纷纷倒在箭矢之下，心中猛地生出份恻隐之情。于是，他拨转马头，向汉东王奔过去。
来到刘黑闼跟前，范愿凝视着纹丝不动的汉东王好半天，然后才鼓起勇气恳求他暂时令军后撤。刘黑闼依然如同泥塑木雕般跨在马背上，两眼死死地盯着那些前赴后继往前冲锋的将士，目光中闪动着愤怒的火花。范愿见刘黑闼神色威严而冷峻，也就不敢再多说什么，只得无奈地轻轻叹了口气。接着，他抱起两拳，准备向汉东王拱手告别。可就在这时，刘黑闼回过神儿，把眼光射向面前的老将军。他轻叹了声，用低沉的声音对范愿说他不是不懂得爱惜手下兵马，而是事到如今他只能咬着牙令军冒死强攻。因为战事紧急，如果今晚不能拿下瀛州城，汉东军就会有灭顶之灾。
范愿也不糊涂，他清楚今晚攻取瀛州城对汉东军有多么重要。这不仅仅是一座城池一块地盘的事，而是关系到整支汉东军的生死存亡。因为今晚若不能一鼓作气攻克城池，待士气低落下去再想拿下它那就更加困难了。假若不能在短时间内夺取瀛州这座军事要地，等李道玄、史万宝的唐军赶到，他们必会因腹背受敌而大败。这样一想，他很快就把恻隐之心收了回去。是的，战场上不能讲半点仁慈，只能为了胜利而不惜一切。想到这儿，他又开始鄙视起自己的软弱了。默然片刻，他向汉东王承认了自己的错误，然后扬鞭一抽马，朝阵中飞过去。
刘黑闼目送着范愿急速离去的背影，心情莫名其妙地轻松了一些。他相信，有范愿这位老将军拚死一战，取胜的把握就非常之大了。这么一想，他绷紧的面颊上居然绽出微笑。随即，他又把目光转向对面的城墙上，冷冷地注视着马匡武的一举一动，一边在心里寻思着如何除掉这个可恶的家伙。他能猜测到一旦城门失守，马匡武当会从一片漆黑的西门逃走。因此，要想斩掉马匡武就必须在西门设伏。考虑了会儿，刘黑闼决定派遣曹湛引两千兵马绕城前往西门设伏。计策已定，他立即把曹湛唤了过来，向他叮嘱了番。曹湛得令，即刻召集部下两千骑兵朝西门偷偷跑去。