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天下依然纷乱,李渊迫于形势,不敢斩杀诚心归顺他的英雄豪杰。故而,皇上若真心归顺大唐,李渊不仅不会加害您,反倒会封你为凉王,辖制大凉之地。如此,皇上依然是大凉之主也!”
“将军此言,岂非在羞辱朕!”李轨勃然作怒道,“朕乃一国之君,岂可作他人之臣,受他人之辱!且今城池坚固,何须引颈受戮!”
“皇上,凉州城虽坚固,然人心已散矣。若不速降,不日必破!”李赟直言道。
“谁说人心已散,你是在扰乱军心!”李轨拍案大吼道,“李赟,你口口声声劝朕降唐,是否与安兴贵等人相勾结,欲里应外合,图朕大凉?”
“皇上,你冤枉臣了!”李赟闻言,大惊失色,慌忙跪地谢罪道,“臣之所以冒死进谏,实为皇上着想,岂敢图谋皇上。臣请皇上明鉴!”
“朕非昏君,岂能冤枉你!”李轨怒不可遏地指着李赟厉声吼道,“你几次三番劝朕降唐,就是想毁朕江山社稷。如此逆贼,留之何用!”
“皇,皇上……臣实无此意呀!”李赟听罢,吓得两腿发软,浑身抖索如在筛糠。
“来人,把李赟给朕拖下去斩了!”李轨气呼呼地下令道。
“皇上,李将军虽有过,然罪不该死,请皇上从轻处罚!”曹珍见状,连忙替李赟求情。
“朕意已决,谁敢替李赟求情,朕连同他一同斩了!”李轨毫不念及李赟立下的汗马功劳,只为杀一儆百而枉杀功臣。
李赟自知必死无疑,反倒镇定了下来。他缓缓挺直腰身,两眼紧盯着李轨,默然许久方痛心疾首地说道:
“臣死不足惜,只可惜了这用无数生命换取的土地,可惜了这片大好山河啊。皇上,臣死之后,您恐不久将步臣后尘!”
“大胆,竟敢诅咒朕!”李轨拍案而起,指着一旁的刀斧手厉声喝斥道,“你等为何不动手,快给朕拖下去斩了!”
刀斧手听了,慌忙跑上前一把架住李赟往殿外走去。李赟视死如归,不作任何反抗,从从容容地走向刑场。
李赟乃大凉名将,素有威望,深受将士拥护与爱戴。将士们听说李赟被皇上莫名其妙地处死,一个个伤心流泪,愤懑不已。他们对李轨益发不满,渐生叛逆之心。他们面对城外羌胡大军的围攻,内心充满了恐惧,同时也失去了足够的信心和斗志。一时间整个凉州城陷入一片惶恐与混乱之中。一些胆大的士卒便开始三三两两地聚集在一块,偷偷地商量着逃出城投靠义军,以求活命。
李轨从奸细中获知这一消息后,大发雷霆,派人将几个企图叛逃的头目抓来当众斩首。他原以为这样可以对部下将士产生足够大的震慑力,从而打消他们逃跑的念头。孰料,这不仅没有产生杀一儆百的作用,反倒激起了越来越多将士的不满与愤怒,更加坚定了叛离李轨的决心。
恰好这时,安兴贵率领羌胡兵马一面加大攻势,一面做策反宣传。城内守卒听说只要他们肯降唐,就能得到钱财,还能升官,一个个心花怒放,跃跃欲试。尽管他们清楚叛逃敌军,很有可能会被李轨杀头,但是仍然肯铤而走险,冒死偷出城去投敌。说到底,他们这样做其实也是被迫无奈,因为李轨根本斗不过李渊,大凉很快就会被大唐消灭了。到时兵败城破也是难免一死,与其如此,倒不如现在伺机逃跑,寻找活路。这么一想,众将士们便纷纷冒死越墙而出,投靠安兴贵。最后,连曹珍、关谨等大凉朝重臣也离开了凉州,各奔前程去了。