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并没有点燃火把,而是借着白莹莹的雪光行走。路程很短,不到十分钟步兵也来到了城南面的那座白皑皑的小山丘上。
此山丘地势一般,没什么特别之处,但因处在通往魏州城的大道口,有扼喉之势,因此刘黑闼才决定在此处扎军。命令一下,汉东兵便开始着手建造营寨,修筑防御工事。一时间,小山丘上火光通天,人头攒动,呈现出一派热火朝天的劳动景象。到第二天午后,大营就矗立在阳光之下。
营帐建好了,可以躺在里面好好休息。然而,刘黑闼压根儿就没这心情,他想的是如何引李建成出城交战。左思右想了好半天,他脑子里忽然闪出个念头,眼睛不由得一亮,露出几分兴奋与快活。随后,他用高昂的声调把自己的想法对身边的范愿说了。范愿听后,神情倒是显得很平静,他明白此计虽妙,但未必能把李建成引出城来。刘黑闼见范愿默然不语,不无诧异地问他难道此计不成。范愿想了想,然后如实地回答汉东王,说此计虽好,但未必能引蛇出洞。李建成此人颇有计谋,又兼身边有魏征相佐,当会识破汉东王诱敌之计。
刘黑闼听了范愿的话,脸色不由往下一沉,不满地瞪了他一眼。不过,他又不得不承认范愿说得没错,自己的计策的确很难瞒过李建成和魏征。然而事到如今,他已是黔驴技穷,再也找不到比这更好的办法了。于是,沉默了良久,他还是决定依计行事。范愿虽说对前景看得颇为黯淡,但也认为可不妨一试,全当死马当作活马医。商议一番之后,刘黑闼决定由范愿引部下人马前去诱敌,自己率军设伏,到时前后夹击唐军。
计议已定,范愿便起身告辞。出了汉东王的营帐,他翻身上马,举鞭抽了下坐骑,一转弯朝自己的营帐飞奔而去。准备好后,他又引一万轻骑出营,往城东方向奔去。一时间,寂静的雪地上空回响着阵阵马蹄声。不一会儿,这队人马来到了城下,他们一个个扯开喉咙向城上的守军叫阵。
负责镇守东门的唐将是刘弘基,他瞧见范愿引兵前来挑战,心头不由一怔,颇感诧异。他一边密切注视着敌军的动静,一边叮嘱士卒做好战斗准备。刘弘基行军多年,养成了谨慎的习惯,凡遇事,不论大小,他都会慎而又慎,尽量不出一丝纰漏。这会儿,他看见汉东军叫阵,自然得小心应付。不过,他的备战根本派不上用场,因为范愿的部队只立在距城门百余米远的地方骂阵,而不敢前来攻城。
李元吉一听说范愿前来挑战,就立即策马从北门赶来。他披甲执槊立在城门之上,用轻蔑的目光打量着城下的敌军,鼻子里一连冷哼了数声。刘弘基见齐王这般轻敌,心里不由得担心起来,怕他贸然令军出战。果不出所料,几分钟后,李元吉突然挥槊指着叫骂不休的汉东军怒吼一声,然后命令刘弘基随同他一道领军出战。刘弘基已猜到这是刘黑闼的引蛇出洞之计,若出战必会落入敌军的圈套。因此,他极力劝谏齐王不可贸然出战。
李元吉见城下兵马不过一万,自己可轻易打败他们,岂肯放过这个杀敌的机会。因而,不管刘弘基怎么劝,他都不想改变自己的决定。刘弘基见齐王如此固执,实在没办法,末了只得把太子殿下的指令搬了出来,想借此压住齐王。谁知李元吉听了,哈哈一笑,说只要自己把城下这帮人杀掉,到时太子哥哥不但不会责罚他,还会好好奖赏他一番。刘弘基见自己劝不了齐王,最后只得扑通一声跪地乞求他了。李元吉见刘弘基这般苦苦相救,先是一怔,紧接着满脸怒气地厉声呵斥他,说再敢不听令出战,就一槊刺死他。刘弘基非贪生怕死之辈,依旧冒死谏阻齐王。