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个阁老了，也没有必要再走下去了。”
殿宇之中一众朝臣皆是浑身一震。
他们都熟悉今上的性格，直接向着作为锦衣卫指挥使的骆养性下令，其目的如何不言而喻。
崇祯要锦衣卫直接处死吴牲，越过三司，直接处死一位位极人臣的文官。
这不合礼法，这严重的威胁到了他们的安全。
但是没有人在此刻敢出言劝阻。
周延儒不敢，其余的人更不敢。
敢在此刻出言的人。
一定会死。
“元辅先生。”
崇祯眼神冷漠，他站在周延儒的身前，居高临下的俯视着跪伏在地的周延儒。
“闯贼陷西京，攻潼关。”
“朕欲亲征。”
崇祯此前所有的话语，都远远没有这四个字含有杀伤。
朕欲亲征四字落下，整个殿宇之中的朝臣全都齐齐投头，所有的人皆是眼神恐惧，心神失守。
亲征，这一次在太祖、成祖时期，代表着的战功，代表着开疆。
但是在土木堡之后，这一个词就成为大明朝的禁忌，一个不能够提起的词。
冷汗打湿了周延儒的后背，他知道崇祯的用意。
崇祯是这是他逼他督师。
“陛下万金之躯，怎能坐于垂堂。”
周延儒紧闭着双眼，他的心中满是恐惧，他不敢回应，但是又不得不回应。
“臣愿代皇上督师三边，剿灭闯贼。”
周延儒说完这一句话，彷佛失去了全身的气力，整个人几乎都趴在了地上。
但是崇祯却是并未应答，只是一语不发。
殿宇之中再度陷入了长久的沉默之中。
过了许久之后，陈新甲终于出言打破了沉默。
“微臣自领兵部以来，剿贼无功，援边失策，戴罪之身仍能居于尚书之位，深蒙陛下不弃，值此危难之时，怎能使陛下亲身赴险。”
“臣愿为督师，督理三边，剿灭闯贼！”
陈新甲跪伏在地，叩首道。
崇祯饱含着愤怒的眼神，在陈新甲的叩首下终究是消散了一些。
不过崇祯也并没有答应陈新甲。
一旁的陈演、蒋德璟两人对视了一眼，知道在这个时候他们也不可能在沉默无言。
两人先后站了出来，奏请代为督师。
不过最终收获的还是沉默。
跪在地上的周延儒，看着一直以来都站在他身前没有动作的崇祯。
他知道，崇祯还是想要他来督师。
先前的种种，不过是崇祯还想要一块遮羞的布罢了，免得落下一个逼迫太甚的恶名。
周延儒心中苦笑了一声。
今上和陈新甲谋议和清国议和的事情，他其实也是知晓。
正月的时候，崇祯召见他，征询他关于此事的意见，一连追问两次，那个时候他始终一言不发。
他想的是，安享其成，成则分功，败不及祸。
与外虏议和之事，必使得天下哗然。
这件事，他不愿意沾染。
而眼下，他便遭受到了这件事所带来影响。
崇祯对于他已经不再像是此前那般尊重。
周延儒心中冷寒。
崇祯想做圣君，他想要做完美无瑕的圣君。
辽东败了是边臣无能，议和败露是阁老擅权，连加征的辽饷都要假手户部上奏。
这龙椅上坐着的，永远是个干干净净的圣明天子
所有的过错都是臣子的，所有的骂名都要臣子来背。
所有的一切，都是众臣误他！
周延儒提起最后的精气，他知道一切已成定局，再度叩首道。
“时局昏暗，国家动荡，臣身为内阁首辅，难辞其咎，罪难以赦，恳请陛下允许臣代为督师，平叛剿贼。”
这一次，崇祯终于没有再沉默以对。
“先生既果愿去，朕在宫中有过奇门，正在此刻，一出朝门，即向西行，慎勿东转。”
崇祯的话语冰冷，毫不掩饰催促之意。
周延儒清楚，这是崇祯对于此前吴牲南下督师故意拖延的不满。
“臣……领旨。”
周延儒的朝冠触地时，殿宇铺设的方砖映出他微微抽搐的面颊，他的心中满是无奈。
不过他心中所有的想法都并不重要。
至少，对于现在的崇祯来说，并不重要。
穹顶之下，群臣的呼吸声凝成一片压抑的潮汐。
崇祯崇祯没有理会殿内跪伏的群臣，他已经转身。
十二章纹的龙袍扫过丹陛，惊起缕缕尘埃。
作为掌印太监王德华刚要举步跟上，却看到了崇祯抬起的手。
崇祯的手像折断的雁翎，悬在半空微微发颤。
崇祯并没有让他跟随。
日光从蟠龙藻井的缝隙里漏下来，照耀在崇祯的身上。
但无论再光耀的日光，到底是没有办法驱散崇祯此刻身上的暮气。
大明这只垂垂老矣的赤虎，已经快要走到了生命的尽头……
崇祯十五年，三月七日。
周延儒朝受命而夕起行，领京营兵一万五千，檄东协总兵白广恩、密云总兵唐通，并两镇一万五千兵马，合兵三万。
出京师，往潼关而去。
三月十三日，锦衣卫缇骑赶至山东兖州府济宁。
吴牲于城北接诏，只是长叹了一声，而后跪地朝北叩首，遂领兵南下。
(本章完)