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可不要小看一只至少活了两千年的耿鬼。
它的身体素质，虽然天生不及奈克洛兹玛这样的究极异兽强大，但在漫长的岁月当中，在日积月累之下，它也获得了很强的力量。
不过可能活了这么久，这还是耿鬼第一...
他们离开神殿，沿着森林边缘继续前行。阳光透过枝叶洒落在地面上，斑驳的光影映照在他们疲惫却坚定的面庞上。命运核心的光芒在莉娅胸前微微闪烁，仿佛在回应着什么。
“刚才的战斗……”艾琳轻声开口，声音中带着一丝迟疑，“那个女人说我们只是在重复过去的错误，她到底是什么意思？”
“也许……曾经也有人像我们一样，试图掌控命运。”伊凡缓缓说道，“但他们失败了。”
“不是失败。”莉娅低声回应，“而是他们选择了错误的道路。”
她低头看着胸前的命运核心，那颗水晶此刻比以往更加明亮，似乎在回应她的思绪。自从他们踏入这段旅程以来，命运的真相如同迷雾中的灯塔，时隐时现，而现在，它似乎终于开始显露出真正的轮廓。
“命运不是被掌控的，也不是被改变的。”莉娅缓缓说道，“它是一种选择，是我们每一次决定所带来的结果。”
“可如果命运本身就是选择……”凯恩皱眉，“那我们如何确定自己的选择是正确的？”
“我们无法确定。”莉娅看向他，目光坚定，“但我们可以相信自己的心。”
他们沉默了片刻，各自思索着莉娅的话。森林的风轻轻吹过，带着泥土与树叶的气息，仿佛在低语着古老的秘密。
就在这时，雪影忽然停下脚步，微微侧耳倾听。
“有声音。”她低声说道。
众人顿时警觉起来，纷纷停下脚步，屏息聆听。果然，在远处的林间，隐约传来一阵低沉的吟唱声，仿佛某种古老的咒语，又像是命运的回响。
“走。”莉娅当机立断，带头朝声音的方向前进。
他们穿过一片茂密的灌木，来到一处空旷的林间空地。空地中央，一座石制祭坛静静矗立，祭坛上刻满了与命运核心相似的符文。而在祭坛周围，七道模糊的身影正缓缓旋转，口中吟唱着不知名的咒语。
那些身影并非人类，而是某种介于现实与虚幻之间的存在。它们的轮廓不断变幻，时而像人，时而像兽，时而又化作纯粹的光影。
“又是命运的残影？”凯恩握紧剑柄，眼中闪过一丝警惕。
“不。”莉娅摇头，目光紧锁着那些身影，“它们不是残影，而是……命运的守护者。”
“守护者？”伊凡皱眉，“可它们看起来并不友善。”
“守护者未必就是善意的。”莉娅轻声说道，“它们守护的，是命运的秩序。而我们……或许已经打破了某种平衡。”
话音刚落，那些身影忽然齐齐停下，转头望向他们。下一瞬间，一道强烈的光芒从祭坛中央升起，将整个空地笼罩其中。
“小心！”雪影迅速跃起，身形在空中化作一道银色残影。
光芒散去，他们的身影已然消失在原地。
??
当莉娅再次睁开眼时，发现自己正站在一片陌生的空间中。这里没有天空，也没有大地，只有无尽的星光在周围流转，仿佛置身于宇宙之中。
“这是……哪里？”艾琳的声音从身后传来。
“命运的深处。”莉娅缓缓说道，“我们被带入了命运的本源。”
“那他们呢？”伊凡环顾四周，发现除了他们之外，其他人似乎并未一同被带入这里。
“也许……这是对我的考验。”莉娅低声说道。
就在这时，七道身影缓缓浮现，围绕着她旋转。它们的声音低沉而整齐：“命运的旅者，你是否愿意接受真正的考验？”
莉娅深吸一口气，目光坚定：“我愿意。”
下一瞬间，星光化作漩涡，将她吞没。
??
莉娅睁开眼，发现自己站在一座熟悉的城镇中。街道两旁是低矮的木屋，空气中弥漫着烤面包的香气。她低头看向自己的手，发现自己的衣物变成了普通的布衣，而胸前的命运核心已经不见踪影。
“这是……我的过去？”她喃喃自语。
她认出了这个地方??这是她小时候居住的小镇。街道尽头，一个年幼的女孩正蹲在屋檐下，手中抱着一只受伤的小鸟。
“那是……我。”莉娅心中一震。
她看着年幼的自己轻轻抚摸着小鸟的羽毛，低声呢喃：“别怕，我会救你的。”
忽然，一道身影从屋内走出，是一个中年男子，面容温和，眼神中却带着一丝忧虑。
“父亲……”莉娅低声唤道。
男子走到小女孩身边，轻轻抚摸她的头：“莉娅，这只小鸟已经不行了，你该放下它。”
“不！”小女孩倔