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唯独赵大牛经常跑过来闲聊，起初只当他热情，后来季平安才知道，是这汉子听出了几人“神都”官话口音，知道并非余杭本地人。
在得知他们原籍中州后，赵大牛好奇询问：
“那你们去过神都没？今年的神都大赏看了吗？给我讲讲呗，比如传闻中那个钦天监的天才星官，季司辰是啥样的，真有说书人口中那么神吗？还有道门圣女，和秦淮河上姑娘比，哪个更好看？那什么圣子，真的那般古怪吗？”
季平安拉住即将暴走的俞渔，温声细语，给他讲起神都大赏的见闻，令这年轻汉子颇为向往。
殊不知，他口中提起的传奇人物，就在身边。
船只起航的第三天。
清晨时分，当季平安从冥想中苏醒，明显感觉到船只开始减速，但舱外的风却大了。
“公子，好像马上进入黑水泽了，果然有些古怪，您出来看看。”
黄贺早起一步，这时候返回船舱中说。
四仰八叉，躺在床铺上的方世杰揉着眼睛起身，推开船舱的“窗户”。
呼——
一阵湿冷的凉风吹进来，神皇瞬间醒了，险些给风吹得翻个跟头：
“妈耶，天咋这黑，还没天亮吗？”
季平安也透过窗子，望向外头。
只见一片不见边际的大湖，呈现灰色，天空昏暗，水面仿佛还笼罩着一层薄雾。
凛冽的秋风格外寒冷，吹散屋中热气。
他一挥手，窗子自行合拢，起身说：
“我出去看看。”
披上青衫外套，季平安推开舱门，来到视线更为开阔的二层走廊上，登高远望，视野愈发清晰。
身下的船只，正行驶在一片宽阔的大湖上，空中笼罩灰色的云团，湿气浓重，隐约窥见云层中有飞鸟徘徊。
前方云层明显更黑，隐约好似有雷光闪烁，薄雾冥冥。
浓云所在的方向，隐约有一座岛屿轮廓，应该就是“潜蛟岛”了。
此刻寒风吹来，灰黑宛若泥浆的湖面卷起涟漪般的水浪，一层层冲刷船只侧身。
主船帆已经降下，只剩下一只小帆升起一半，调整方向，借助风势朝前行驶。
季平安垂下目光，发现甲板上以赵家父子为首的船夫，正在举行某种仪式。
神色虔诚地将一枚枚金箔烧掉，用黄糖水洒遍船只各处，连船夫身上都不放过，又抓出盐巴来，洒在用竹篾编织的帘箔上、蟹簖上、水面上……
气氛压抑而神秘。
“大牛，你们这是在做什么？”季平安走下船舱，明知故问。
赵大牛端着黄糖水，也象征地在季平安身上掸了掸，才说道：
“前方就是黑水泽了，等进了里头，水势就要险恶许多，这天象也不好，我们捕蟹前，都要准备祈福，祈求河神保佑，等会还要祭祀龙王。”
“龙王？”季平安笑了：
“如今哪里还有龙？”
赵大牛低声说：
“我们说的‘龙王’，指的是这黑水泽里的蛟龙，传说是那岛上仙师豢养的，守护岛屿不被外人闯入，你们想要登岛，还要看那水里的蛟龙让不让。
我们捕蟹的，不会往太深处走，就是怕触怒了龙王，但今年不太对劲，龙王爷不安分。你们在舱里不知道，这一路上，明显捕蟹船比往年少多了，我们之前遇到了两支，也都说黑水泽不平静……你们若想寻仙，今年只怕真不是个好时机，可以换明年再来。”
季平安笑了笑：
“我倒不觉得那是什么蛟龙，估摸着，最多是有一丝丝龙血的泥鳅罢了。”
赵大牛闻言一惊，忙道：
“可不敢这么说，给龙王爷听到就完了。”
季平安见他神色恐惧，便也不再多说。
虽然他很清楚，大泽派豢养的的确只是一群低劣的泥鳅，妄称“潜蛟”本就可笑，但对这些凡人而言，也已足够恐怖。
“祭祀龙王！”
这时候，甲板前方，皮肤黝黑，身材瘦弱，头发花白，眼神却坚定的赵老汉大声喊道。
身后船夫们嘿吼一声，将一团用糯米和白糖捏成的“大鱼”，推入湖中。
与此同时，黑水泽深处，突然传来一声低沉、悠长，宛若怪兽咆哮，直击心灵的神秘兽吼。
霎时间，整艘船安静下来，船夫们脸色微变，仿佛天地间，只剩下这一艘孤零零的小船。
没人注意到，季平安眉毛微微挑起，有些意外。
……
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(本章完)