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你们去，我留守军中。”
范匄有点不好意思：“元帅，《桑林》是表演给国君看的，你都不去了，国君怎么敢去？国君不去，宋国人还会表演《桑林》吗——这可是王室级别的歌舞表演啊！”
荀罂犹豫：“你们自己跟国君去说，如果国君也想看，我不会拦着。”
国君当然想看。
宋国的桑林舞就是这时代的大型歌舞晚会，场面浓重而盛大，开场的时候，宋国乐师高举旌夏（一种旌旗，上有五色羽毛），率领乐队鱼贯而入。悼公一见旌夏，立刻被这阵势吓呆了，赶紧退入厢房躲避。
旌夏（装饰五色羽毛的旗帜）是王的旗帜，这一旗帜出现，虽然让场面显得更加宏大，气势逼人，但自小在周王室长大的孙周知道这不符合春秋礼节——你想，“王旗”竖在场中，他悼公坐在上首主席位子上，满脸嬉笑地观赏歌舞……
这是对王权的不尊重。
避入厢房的悼公很不满，他责怪范匄与荀偃：“难怪执政不过来观赏《桑林》，你们怎么不早告诉我，《桑林》的开场要出现旌夏。”
范匄这位“晋国第二才子”羞红了脸，世家大贵族出生的他很为自己的无知而不好意思：“我以前只听人说起过《桑林》，可跟我说起的那人，自己也没亲眼见过《桑林》的表演，哪知道这演出开场打出了‘王旗’。”
宋平公也很不好意思，因为身为主人，让客人感到羞愧，那么主人就应该羞愧。他整理好衣冠，去厢房请悼公出来，恳切地说：“晋公，我已经命令乐师撤去了旌夏，请君上安心出来观赏。”
荀偃惊疑未定：“我们还要继续观赏吗？”
范匄怂恿：“《桑林》，很难得的！我们家族好歹也显官为卿两百年了，可连我都不知道《桑林》的演出内容，可见这乐曲多么难以一睹。这次我们观赏了《桑林》，回去赶紧把今天的事记录下来告诉子孙——也不知道我范氏子孙后代，在今后两百年传承中，有没有机会再次目睹《桑林》。”
悼公毕竟是小孩子，他整了整衣服，问左右：“那就看看去？”
“同去同去”，左右齐声鼓动。
随后，宋人撤去旌夏，演奏《桑林》招待了悼公。晋人回国，人马走到著雍，悼公就病倒了。荀罂派人占卜，卜兆显示是桑林之神降罪。荀偃、士匄准备再奔赴宋国请求祈祷。荀罃不允，大骂：““瞧你们两个混蛋做的什么事？既然做了，就不要怕担当——当时咱们已经向宋国人推辞过了，是宋人非要用《桑林》款待我们的。如果世上真有桑林鬼神，让鬼神降罪给宋国人吧。”
果然，悼公病情不久即见好转。
悼公此时年方24岁。
悼公病刚好，晋军准备重新启程，虎牢城使者连续不断报告：“不好，秦军再度入侵！”
荀罂立刻举起手，军中司鼓如丝响应，随即敲响了罄，一声清越的金属声刚落，无数青铜罄的响声如滚雷在大地上滚过。纪律严明的晋军青铜洪流嘎然而止，整个大军没有发出半点声响，便像一条长蛇般停顿在大路上。
荀罂抬眼北望，天际尽头是周王室的领地，再过去是晋国韩氏封地，然后就是魏氏、智氏封土。此刻，一望无际的平原上，无数道烽火直冲云霄，一条条烟柱组成一片巨人的森林……但这种状况并没有终止，附近的烽火台见到烽火传递到身边，也立刻点燃自己的烽火，一道道火光与烟柱像接力赛一样，继续向远处传递。
寂静的原野上，晋国庞大的军队中，唯有荀罂的声音响亮：“秦国来了多少人？目前战况如何？”
使者回答：“秦军突然出现在魏地腹心，武威堡已经成了秦军后方，如今武威堡情况不明，秦人正在向智地推进，并纵兵掳掠四野，现在国中到处是散落的秦兵，无法探知秦人兵力。魏舒只得闭城固守，并请大军迅速增援？”
荀罂再问：“赵武子呢？他战死了吗？秦人怎么突过武威堡的？武威堡是否陷落？魏氏守卫者是否发出烽火？”
这时，栾黡低声嘟囔：“当初派赵武留守国内，是想着他比士鲂强点，如今看来，他强的也有限。”
荀偃厉声呵斥：“住嘴！大敌当前——我们的敌人是入侵者，不是你的同僚。”
荀罂冷漠地扫了一眼栾黡，继续望向使者。
使者继续回答：“秦军出现在魏地腹心时，司徒（赵武的民政职务）正在虎牢城监督维修。我来的时候，新军将（赵武的军职）已带领赵氏武士迎战去了，他派我继续前行，来通知元帅。”
话音刚落，一声整齐的叹气声传来——数万晋军听到这消息，一起松了口气。
国君的高参、新军佐、中尉魏绛与赵氏并肩作战久了，对赵氏最了解，他首先开口评议战况：“我听赵武说过，赵氏骑兵最擅长追南逐北，秦人如果结阵对付赵氏骑兵，鹿死谁手还难以预料，但秦人既然分散士卒