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”
一个系着围裙的中年妇女一把抱住叶晨,然后转向贺秀莲,眼睛亮了起来,笑着说道:
“这才几个月没见啊,秀莲出落的更漂亮了,真招人喜欢。”
贺秀莲还没反应过来,就被拉进一个带着油烟味却异常温暖的怀抱。叶母身上的香皂味让她想起早已模糊的母亲记忆,鼻头突然一酸。
“妈,您别把人家吓着。”叶晨笑着把行李拎进门。
客厅不大但整洁,墙上挂着教员像和几张奖状。一个戴眼镜的中年男人从沙发上站起来,温和地笑着:
“路上辛苦了。”
“叔叔好。”
贺秀莲规规矩矩地鞠躬,把一直小心护着的包袱解开,挨样介绍道:
“这是家里自酿的醋,还有我爹让带的杏干……”
叶父接过土特产,眼镜后的眼睛弯成月牙:
“老贺太客气了,来,先吃饭,你阿姨从早上就开始张罗了。“
餐桌上摆得满满当当,有红烧肉、糖醋鲤鱼、蒜蓉空心菜,还有一盆冒着热气的紫菜蛋花汤,一看就知道费了不少心思。贺秀莲从没见过这么丰盛的饭菜,在公社吃大席都没这么讲究。
“别拘束,就当自己家。“
叶母来了块鱼肚子肉放进她碗里,关切的说道:
“听叶子说你爱吃辣?尝尝这个,我特意多放了辣椒。”
鱼肉入口即化,辣味恰到好处。贺秀莲小口吃着,听叶晨讲他们在火车上的见闻。当说到贺凤英在车站拦截时,叶母气得直拍桌子:
“这不是欺负人吗!叶子,你做的对,这种人就是欠教育,让我遇见了,我大嘴巴抽那个老不羞的。
当天晚上,叶母执意让贺秀莲睡叶晨的卧室,自己儿子则睡在客厅沙发上。她给铺上崭新的床单,又拿出绣着喜鹊的红缎面被子。
夜深人静时,贺秀莲躺在陌生的床上,闻着被子上阳光的味道。门外隐约传来叶家父母的低语:
“秀莲踏实勤快,是个好姑娘,咱儿子眼光不错!”
“嗯,这孩子眼神干净,跟那些娇气的大小姐不一样。”
这一晚,贺秀莲睡得格外安心。第二天一早,贺秀莲就轻手轻脚地起床,想帮忙做早饭。推开厨房门却看见叶母已经在和面,灶台上的铝壶噗噗冒着白汽。
“阿姨,我来帮您。“
她挽起袖子,熟练地接过面盆。叶母惊讶地看着她三下五除二揉好面团,又利落地切成均匀的剂子,夸赞道:
“秀莲,你这手艺可以啊!”
“在村里,六岁孩子都得会做饭。”贺秀莲不好意思地笑笑,手上的擀面杖转得飞快。
当叶晨揉着眼睛走进厨房时,只见两个女人肩并肩忙活着,案板上排着整整齐齐的饺子,像一队队小白鹅。阳光透过纱窗照在贺秀莲专注的侧脸上,为她镀上一层柔光。
“妈,您这是找了个帮手啊?”叶晨靠在门框上笑道。
叶母往他手里塞了瓣蒜,嫌弃的把他打发到一边:
“去,剥蒜去。还是秀莲懂事,哪像你,回家就知道睡懒觉。”
早饭过后,叶父去医院上班,叶母则请了假专门陪他们。她翻出本相册,给贺秀莲看叶晨小时候白天的光屁股照片,逗得两个年轻人笑作一团。
“阿姨,这是什么?”贺秀莲指着书架上的一排硬皮书。
“那是医学教材,老叶的命根子。“叶母抽出一本《解剖学图谱》,“你要是感兴趣,随时可以看。”
贺秀莲小心翼翼地翻开,虽然看不懂那些专业术语,却被精美的插图吸引。叶晨凑过来,指着心脏的剖面图给她讲解,两人的头几乎碰在一起。
午后,叶母执意要带贺秀莲去百货大楼买衣服。贺秀莲推辞不过,只好跟着去了。走在繁华的解放路上,她紧紧挽着叶母的手臂,像只受惊的小鸟。
“这件怎么样?“
叶母拿起一件淡黄色连衣裙在她身上比划,贺秀莲看了眼标价,28元,这差不多是村里一个壮劳力大半个月的工分!她吓得慌忙摇头:
“阿姨,这也太贵了,我穿劳动布就挺好……………”
“傻孩子,听我的!”
叶母不由分说把她推进试衣间,命令道:
“国庆节结婚,总得有件像样的衣裳。”
当贺秀莲扭捏地走出试衣间时,叶晨刚好找过来。看到焕然一新的未婚妻,他愣在原地,眼睛亮得惊人。
“好看吗?”贺秀莲转了个圈,裙摆像花瓣一样绽开。
叶晨喉结动了动,只说了一个字:
“美。”
回家的路上,贺秀莲提着新衣服和叶母硬给她买的雪花膏,心里涨得满满的。经过一家照相馆时,叶母突然提议:
“咱们拍张全家福吧!”
照片上,四个人紧紧靠在一起。叶父严肃中带着笑意,叶母眼角笑出细纹,叶晨搂着贺秀莲的肩膀,她笑得那么甜,仿佛终于找到了归宿,这让叶晨感到一种前所未有的满足。
晚上,叶母给贺秀莲梳头时,木梳突然卡住了。她轻轻分开打结的发丝,柔声问道:
“疼不疼?”
贺秀莲摇摇头,却在镜子里看到叶母温柔的眼神时,突然泪如雨下。多少年了,没人这样给她梳过头。叶母听叶晨提起过贺秀莲幼年丧母的往事,心疼的把她揽在怀里,轻声道:
“好孩子,不哭,以后这就是你的家。”
窗外,黄原市的灯火一盏盏亮起。远处传来火车的汽笛声,像是告别,又像是欢迎......