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「少的时候,一次械斗死十几个人。多的时候,一次械斗能死近千人!」
林十三觉得掌柜言过其实:「死上千人?怎麽可能。村与村之间的械斗而已,又不是打仗。」
掌柜道:「怎麽不可能?我记得那场死了千人的械斗是正德十年打的。县里的老人都晓得,不信你去打听。」
孙越插话:「坎头村?这名字起的就够刁横的。砍人头的村。」
掌柜忙不迭的点头:「没错。你们来义乌,千万别去乌南。若去乌南,千万别去佛堂乡。若去佛堂乡,打死也别去坎头村丶倍磊村。」
「这两个村的人简直就是凶神恶煞。若惹上他们,就你们这三十几号人,没一个能活着回县城。」
林十三颔首:「我记下了,多谢老掌柜提点。」
「哦对了,我们这趟来义乌除了收购火腿,还要买另一样东西。」
「听说义乌特产一种名叫白颈长尾的野雉。这野雉是上等斗鸡。其中佼佼者名曰『铁冠金爪血将军』。」
「若贩到京城去,值几千两一只。」
掌柜闻言色变:「这是掉脑袋的钱!万万赚不得!白颈长尾雉产于佛堂乡。被当地人视为镇乡神鸡!」
「像坎头村丶倍磊村这样的大村,都是将铁冠金爪血将军养在祠堂里,当神灵一般供着。」
「你若去买他们的镇乡神鸡,恐怕他们能把你们的脑浆子都打出来。」
掌柜这样说,林十三他们就更得去了。
林十三问:「乌南陈丶吴两姓如此凶横,平日一定没少欺侮当地人吧?」
掌柜却摆了摆手:「他们从不欺侮同乡。怕就怕有人侵占了他们的利益,那他们真敢玩命。」
「我刚才不是说了嘛,夏时,两姓为了抢几个铜井打械斗,把身经百战的戚将军都给吓着了。」
「那真是男女老幼齐上阵。有个陈姓的六岁小娃,把一个吴姓汉子的鼻子都给生生咬下来半截。」
掌柜再三叮嘱林十三不要去乌南。但他越是叮嘱,林十三越要去一探究竟。
众人在客栈歇了一夜。翌日清晨,林十三叫醒了张伯丶李高丶孙越,准备出城去乌南佛堂乡。
他未叫三十多个袍泽随行。三十多个袍泽都是精壮汉子,还操着北方口音。若去了佛堂乡,当地的悍民指定起疑。
四人骑着毛驴,向南而行。
张伯骑在马上说道:「掌柜所说若属实,那这群无法无天的家伙不适合募为新军。」
「当兵打仗,最重要的一条是服从上司军令。他们无法无天惯了,哪里会听军令?」
林十三道:「师父您老说的不全对。广西瑶人亦是以凶蛮闻名的。对于汉官命令一向不听不听王八念经。」
「可广西狼兵为何能成为东南抗倭的主力?原因无非是瑶人首领统兵。他们不听汉官汉将的,却听瓦氏夫人的。」
「只要瓦氏夫人听从上司军令调遣即可。」
张伯捋了捋胡须:「说的有道理。若陈丶吴两族的族长听从军令,那他们的确可用。」
往南行了三十多里,四人在路上遇到了一个老者。
林十三问:「老爹,此去佛堂乡还有多远?」
老者惊讶:「听你口音是外乡人吧?你去佛堂乡做什麽?」
林十三答:「收些山货。」
老者面露惊恐的神色:「听我一句劝,千万别去佛堂乡。说那里是龙潭虎穴都不为过。」
「陈家蛮丶吴家蛮会把你们生吞活剥了!」
老者竟称陈丶吴两族为「陈家蛮」丶「吴家蛮」,可见两族在当地的恶名。
林十三笑道:「老爹吓我们呢吧?我们走南闯北,什麽地方没去过。山东响马都遇到好几回。还不是安然无恙?」
老者道:「山东响马我不晓得。我只晓得陈家蛮丶吴家蛮是药筒子脾气,一点就炸。一动手就下死手。」
林十三从袖中逃出一小块碎银子,塞进老者手中:「您老就告诉我等,佛堂乡离此多远就是。」
有钱能使懒鬼推磨。老者拿了林十三的碎银子如实相告:「再往南走十里就到佛堂乡了。」
「你们执意要去,记住千万不可招惹陈家蛮丶吴家蛮。他们若骂你们.」
林十三接话:「晓得晓得。他们若骂我们,我们不还口装孙子。」
老者摇头:「不成。你们得跪地上给他们磕头。或许他们会放过你们。」
说完老者离去。
孙越不以为然:「怎麽都把佛堂乡说的跟阴曹地府一般。把陈姓丶吴姓人说的像是牛头马面。」
「咱北镇抚司诏狱才是真阴曹地府呢!我跟行刑总旗老徐在诏狱里面吃过好几次涮锅子.」
众人又南行了十里。看见路边站着两个小孩,一高一矮,六七岁的样子。
高个小孩笑道:「我早晨吃的豆腐花,可香啦!」