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高智明被亲军围在正中,于中军骑马靠近河岸。
树木郁郁葱葱,大道两侧的树林里有士兵平排跟进。
等到河边,距离河岸百余步的树木全被砍伐殆尽,天光大亮,他连用手遮住阳光。
等眼睛适应光线时,瞬间明艳亮眼的色彩滚滚涌入眼中,这才陡然看清,河对岸如重峦叠嶂,高坡、箭塔、稍塔耸立。
河边高高的木桩栅栏连绵,石墙耸立,数不清的弓弩手排列在河边。
再往后,从山脚下到山坡上,树林里,山岭上,再到高处的山顶,东西十余里看不到尽头,到处旗帜招展,河边到处人影错落,山上时不时有人影走动。
高智明倒吸口凉气,问身边冯笑:“这该有多少人马。”
冯笑面色凝重:“树林太深看不清楚,但看旗帜可能有四万左右。”
高智明社深吸口气,默不作声,缓缓打马往前。
他年纪大了,只想安享晚年,本就不想来这跋涉,碍于皇兄的开口才不得不来。
“短短五六天,前线怎么变成这样。”段铭皱起眉头:“之前我派一队人马从下游渡河,沿岸山脊走了一圈,根本没像样的兵马。”
“大军在河口南停驻半个多月,就是傻子也知道防备了。”冯笑道,“而且说不定你那些人马那时就暴露了行踪。”
等距离河边五十步左右,前锋不敢再进,因为河对岸栅栏后密密麻麻都是周军弓弩,还有巨大的床弩,靠过去太危险。
中军也就此停住。
前锋派人回报情况,恭王高智明也不敢贸然过去,“派个使者去交涉,赵立宽不是说要见我们吗。”
手下点头,立即去安排人,骑马带着白旗表明使者身份,小心靠到桥头去与对面交涉。
不一会儿,周军那边挥舞旗帜,也派出使者来交涉。
双方数次沟通后,约定双方河边前军同时后退一百步,双方在桥中间会面。
考虑到桥不大,为保证安全,每方只能去三人,不得携带兵器。
高智明同意,令段铭、冯笑在后节制军队接应,他和二皇子,外加一名举旗的亲卫骑兵前往。
慢慢沿道路到达前锋的空地上,对面森严有序,漫山遍野的军队旗帜,漆黑的铁甲下反射阳光,河面波光粼粼,相互映照,令人心底悚然一惊。
他侧脸见年轻二皇子脸色有些煞白,但依旧镇定自若,想到他的年纪,确实已了不起了。
心想这年轻人将来必有一番作为。
待到对面三旗靠近,看清后顿时令他目瞪口呆。
恭王一时有些不敢相信,对面三旗一人举着白旗,铁甲森森不带兵器,必不可能是赵立宽。
另一骑也浑身铠甲,恭王眼光老辣,一眼看出那是女人身形,不可能是赵立宽。
只有正中那人身着全身铁甲,不带兵器,不着面甲。
可那面庞也太年轻了!
看起来二十都不到,这就是周军的大军统帅,三个月击败叛军的人吗?
“大周国西南安抚制置大使、左散骑常侍,同中书门下平章事,冠军大将军赵立宽!”抬旗的士兵勒马桥中,报上名号时,恭王才完全相信了。
不只他,左右的二皇子和亲兵都震惊得一下子忘记说话。
直到他咳嗽一声,亲兵才反应过来高声道:“占城国中书侍郎兼兵部侍郎,恭亲王。”
“久仰大名!”
“幸会幸会。”
礼数尽罢,恭亲王与对方隔着两步左右,压抑内心的震惊笑道:“听说赵大使荡平叛军,肃清匪寇,老夫在这恭贺了。”
对方拱手笑笑,用一种不符合他年纪的老道回应:“多谢恭亲王,托你们在南方威慑宵小的福,不知道贵国大军北上在此,有何贵干。”
真会明知故问,恭王想着也挤出笑脸回答:“听说贵国剿匪,我们在这防患未然,以免匪类盗贼逃脱天网,复入我国境作乱。”
“我替朝廷谢过亲王。”对方又拱手说:“今番战打完了,匪寇已尽了,恭王准备何时撤兵。”
“撤不撤自当遵从我国主的命令,这就不劳将军过问。”
对方收起笑容:“恭亲王,我手下数万大军,才杀尽叛匪十万。
个个手中血气未干,凶猛好斗,我是为你们安全才邀你们过来谈谈,以免稍有不慎闹出不愉快。
退一万步,我在河边驻扎一年,来多少人能过得此河?
你们除了在对岸干吃粮食还能做什么。”
“你在威胁我?”恭亲王心里其实有些怕了,脸上却不露声色,三个月荡平五万叛军,此时对岸的周军确实士气高昂,各个浴血。
“我身后有数万大军,兵力远胜于你,你们在这不也是干吃粮食。
对方道:“别误会,我可不是在威胁恭亲王,只是告诉你当前状况而已。
我们吃粮在大胜之后,朝廷陛下都愿给我们粮食。
你们想吃下去有这么容易吗?”
恭亲王不语,这句话瞬间问到他心头了,对面年轻人如同能洞察人心一般。
他们在四月陆续从各地集结往北,到现在已过近半年,除巨大的消耗外,一场战役打。
之前一直在等枯水期过庆水,结果枯水期还没来,周军就打赢了北面的战争。
这下如果直接撤退没法向国主交代,如果想取得战果这时去进攻固若金汤的北岸几乎等于送死.......
他甚至在刚才来的路上想过,派主战的段铭去打一场。
等他打得头破血流,哪怕战败也能顺理成章撤退,就把责任推到他兵败的头上,自己责任小些。
而今见对面备战如此周全,更无战心。
没想到,对面这年轻的赵将军似乎明白他的困境。
便试探道:“赵将军......这是什么意思。”
“两国本亲如兄弟,自太祖时期以来从未动过兵戈,为一点小事坏了兵戈得不偿失。
我愿奉上二百匹宝马,每匹价值千两,当做贵国为我们剿灭漏网之鱼的礼物,两家自此罢兵,重归于好如何。”对方恭敬的说。
恭王差点呼出声来,心里顿如拨云见日,看着对面笑呵呵的年轻人,无比亲切。
战马贵吗,在西南确实贵,北方和西北二三十贯的战马,到西南能卖一二百贯,而赵立宽说一匹一千两。
可关键不在多少钱,二百匹战马与出兵的耗费相比不值一提。
关键这是给他一个台阶!
有这二百匹战马,他可以将之宣扬为周国示弱,无论对国内还是国主都有交代。
他心里狂喜,表面却不为所动,但也不敢说太硬的话,生怕对方反悔。
“赵将军倒是诚意满满,不过本王需要考虑考虑,明天给你答复、”
赵立宽拱手:“本帅恭候。”
说完双方各自回阵。
很快一众高官围上来,二皇子对他们说了刚才赵立宽给的条件。
段铭冷哼:“二百匹马,他打发叫花子呢!”
恭王也少见冷脸道:“那本王明天派你过去攻营!”
段全看了对面兵马如云,旌旗猎猎,墙寨林立,临河据守,也咽了口唾沫,不再多话。