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里,她穿着一身月白色的袄裙,裙摆上的玉兰花绣纹此刻显得有些凌乱,脸色苍白,却依旧挺直着脊背,没有丝毫怯懦的样子。那支凤头簪被放在一张红绸布上,摆在屋子中央的八仙桌上,金色的簪身在烛光下闪着刺眼的光,像是在嘲讽着这场闹剧。
李瓶儿早已收了眼泪,此刻正坐在一张椅子上,手里拿着一方素绢帕子,时不时按一下眼角,仿佛还在委屈。她穿着一身藕荷色的袄裙,鬓边插着一支白玉簪,看起来温婉可人,可眼底却时不时闪过一丝得意和挑衅,落在沈月娥身上。
王熙凤端坐在上首的紫檀木扶手椅上,面沉如水。她面前的桌上放着一杯早已凉透的茶,她却一口都没喝。平儿侍立在她身后,眼神里带着忧虑,时不时看向沈月娥,似乎想帮她说句话,却又不敢。
邢夫人也被惊动了,她是林老爷的正室夫人,平日里不怎么管府里的事,可出了“主子偷主子”的事,她也坐不住了。此刻她坐在王熙凤的旁边,脸色很难看,手里的佛珠转得飞快,显然是气得不轻。
“月娥,”王熙凤终于开口了,声音不高,却带着千钧之力,“这簪子,是从你妆匣里搜出来的,人证物证俱在,你可有话说?”
沈月娥抬起头,目光扫过在场的所有人,最后落在王熙凤脸上。她的声音有些沙哑,却依旧平稳:“回二奶奶,这支簪子,绝非妾身所有。妾身从未见过此物,更不知它为何会出现在妾身的妆匣之中。妾身自进府以来,一向谨守本分,不敢有丝毫逾矩,更不会做出偷窃这种败坏门风的事。此事,定是有人蓄意陷害,还请二奶奶明察!”
“陷害?”李瓶儿立刻尖声接口,她放下帕子,身体微微前倾,带着哭腔说道,“月娥妹妹,你怎么能这么说呢?我知道你或许一时手头紧,看上了我这支簪子——你若是真喜欢,跟我说一声,姐姐未必不能借你把玩几日,就算你想借些银子,姐姐也能帮你想办法。可你……你怎能行这偷窃之事?这要是传扬出去,不仅你自己的名声毁了,我们林家的脸面还要不要了?老太太要是知道了,怕是要气坏身子!”
她这番话,看似是在“劝”沈月娥,实则是一步步坐实了沈月娥的“偷窃”罪名,还把事情拔高到了损害家族声誉、惹老太太生气的高度,堵死了沈月娥所有辩解的退路。
邢夫人听到“老太太”三个字,脸色更加难看,她猛地一拍桌子,对着沈月娥呵斥道:“混账东西!人赃并获,证据确凿,你还敢狡辩?我们林家怎么就出了你这样的东西!凤哥儿,这等败坏门风的事,绝不能轻饶!依我看,应该立刻把她送到家庙去,让她好好反省,这辈子都别出来了!”
王熙凤没有立刻说话,她的目光在沈月娥和李瓶儿之间来回扫视。她自然不信沈月娥会蠢到去偷一支如此扎眼的凤头簪——沈月娥素来沉稳,做事谨慎,就算真的缺银子,也绝不会用这种笨办法。而且,从钱婆子搜出簪子的样子来看,未免太过“顺利”,像是早就知道簪子在那里一样。
可怀疑归怀疑,她手里没有任何证据。证据确凿,众目睽睽,若是她没有合理的理由就偏袒沈月娥,不仅邢夫人不依,府里的其他姨娘、管事也会说她处事不公,到时候她这个当家奶奶的威信就会受损。更重要的是,她不知道李瓶儿背后有没有其他人支持,若是贸然动了李瓶儿,说不定会牵扯出更多麻烦——比如她一直怀疑的账册问题。
“月娥,”王熙凤沉吟片刻,再次开口,语气缓和了一些,“你说有人陷害,可有证据?或是你怀疑府里的哪个人?只要你能说出线索,我立刻让人去查,绝不会让你受委屈。”
这是王熙凤给沈月娥的最后一个机会——只要她能说出哪怕一点线索,比如谁有机会接触到她的妆匣,谁和她有过节,王熙凤就能借着查线索的由头,拖延时间,找到反转的证据。
沈月娥的心猛地一跳,脑海里飞快地闪过一个人影——柳儿!那个近日因为母亲病重而急着用钱的小丫头!除了翠儿,只有柳儿能接触到她的内室,而且柳儿急着用钱,很可能被李瓶儿收买,偷偷把簪子放进她的妆匣里!
可她没有证据!她不能凭空指认柳儿,万一柳儿被李瓶儿威胁,一口咬定是她指使的,反而会让自己陷入更不利的境地。而且,她若是指认柳儿,就等于承认自己知道柳儿的情况,说不定会被李瓶儿反咬一口,说她早就想栽赃柳儿。
“妾身……一时拿不出证据。”沈月娥艰难地说道,她的指甲深深掐进了掌心,带来一阵刺痛,却让她保持着清醒,“但妾身敢以人格担保,绝未做过偷窃之事。清者自清,浊者自浊。恳请二奶奶能给妾身一点时间,妾身一定能查明真相,还自己一个清白!”
“时间?”李瓶儿嗤笑一声,她站起身,走到沈月娥面前,居高临下地看着她,“妹妹是想拖延时间,好毁灭其他证据,或是找机会和外面的人串供吗?我看你