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：“老爷，咱们为什么要给他银子？这不是承认咱们理亏了吗？”
“现在不是争对错的时候。”林庆堂沉声道，“若是让他继续闹下去，我的官声就全毁了。一百两银子换林家的清誉，值了。”
王熙凤虽然不情愿，但还是点了点头，转身去跟应天府的人交涉。
应天府的衙役把林庆堂的意思转达给了吴天佑，又威胁说要是再闹下去，就以诬告和扰乱治安的罪名把他抓起来。吴天佑看着衙役手里的锁链，又想到自己还欠着赌场五千两银子，心里也有些发怵。他知道，再闹下去，不仅拿不到钱，还可能被抓进大牢，到时候连命都保不住。
他眼珠一转，指着林府的侧门喊：“一百两银子就想打发我？不行！最少五百两！否则我还是要闹！”
应天府的衙役跟王熙凤商量后，最终答应给吴天佑三百两银子，让他赶紧离开，并且保证以后不再来骚扰林府。吴天佑见好就收，拿着三百两银子，带着家丁和棺材，骂骂咧咧地走了。围观的百姓见没热闹可看，也渐渐散去了。
一场险些酿成大祸的风波，总算暂时平息了。但林府的麻烦，却远远没有结束。
市井间关于邢夫人和李瓶儿勾结的流言，并没有因为吴天佑的离开而消失，反而越传越邪乎，有人说邢夫人挪用了公中几万两银子，有人说李瓶儿帮邢夫人洗钱，还有人说她们跟漕帮有勾结。这些流言不仅影响了林家的声誉，还引来了应天府的关注，派人来林府查问了几次，虽然都被林庆堂用“无稽之谈”挡了回去，但也让他焦头烂额。
邢夫人更是被这些流言搞得心神不宁，整日待在屋里，不敢出门，生怕被人指指点点。她名下的那些庄子和铺面，也遭到了不明身份之人的骚扰——庄子里的粮食被人偷了，铺面的门被人泼了粪，管事们天天来报信，让她心力交瘁。更让她生气的是，她派人去查是谁在背后造谣，却一点线索都没有，只能把这笔账算在王熙凤和沈月娥头上。
王熙凤则乐得坐山观虎斗，一边假意安抚邢夫人，说会帮她查清真相，一边却暗中派人去查李瓶儿的私产，想从她嘴里挖出更多关于邢夫人的把柄。她知道，邢夫人现在已经成了众矢之的，只要再找到一点证据，就能把她彻底扳倒，到时候内宅的大权，就全是她的了。
沈月娥则成了这场风波中最不起眼的人。她依旧每天去抱厦协助王熙凤整理账目，神色平静，仿佛外面的流言和混乱都与她无关。只有在夜深人静的时候，她才会卸下伪装，坐在灯下，看着那张标注着“丙字七号库”的图纸，心里充满了焦虑。
她知道，这场风波只是暂时平息了。邢夫人不会善罢甘休，她一定会想办法报复；李瓶儿虽然被折磨得奄奄一息，但依旧不肯吐出核心秘密，她背后的势力也没有露面；那位神秘的“表哥”更是只闻其声，不见其人，不知道在策划着什么。
翠儿看着她日渐消瘦的脸，心疼地说：“姨娘，您别太担心了，现在风波已经平息了，咱们只要小心点，就不会有事的。”
沈月娥摇了摇头，拿起桌上的茶杯，指尖冰凉：“这只是开始，翠儿。邢夫人不会放过我，李瓶儿背后的人也不会放过我，我们就像站在刀尖上，稍微不小心，就会掉下去。”
她放下茶杯，看向窗外：“我们必须尽快找到证据，找到‘丙字七号库’的秘密，还有那位‘表哥’的真实身份。只有掌握了足够的筹码，我们才能真正安全。”
接下来的几日，林府表面上恢复了平静，但暗地里却暗流涌动。王熙凤加大了对李瓶儿的审讯力度，每天都派人去西北角小院逼问，甚至用上了刑，李瓶儿的胳膊被打得青一块紫一块，却依旧咬紧牙关，只说“是我自己糊涂，跟别人没关系”，不肯牵扯出任何人。
邢夫人则闭门不出，暗地里却派王善保家的去查翠儿的行踪，想找到她造谣的证据。王善保家的偷偷跟踪了翠儿几天，却没发现任何异常——翠儿每天除了去灶房领饭、去账房帮沈月娥拿账册，就待在揽月轩里，根本不出府。王善保家的没办法，只能回去跟邢夫人说：“太太，那翠儿好像没什么问题，每天都待在府里，没出去过。”
邢夫人不信，又派了几个心腹去查，结果还是一样。她气得把茶杯摔在地上：“难道真的不是沈月娥干的？那是谁在背后害我？”
就在邢夫人一筹莫展的时候，她收到了一封匿名信，信上写着：“李瓶儿私放印子钱，亏空的银子藏在城南码头的丙字七号库，与漕帮有关。若想洗清自己，可派人去查。”
邢夫人看着信，心里一动——丙字七号库？漕帮？她之前听人说过，城南码头的丙字仓库都是用来存放贵重货物的，李瓶儿怎么会把银子藏在那里？而且还跟漕帮有关？
她犹豫了很久，最终还是决定派人去查。她知道，这可能是个陷阱，但她现在已经没有退路了——若是不能洗清自己