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,她在林府就再也抬不起头了。她派了自己最信任的陪房周嬷嬷,带着几个心腹,悄悄去了城南码头,查探丙字七号库的情况。
周嬷嬷一行人乔装成商人,来到城南码头。码头上来来往往的都是漕运的船只和搬运货物的工人,非常热闹。她们找到丙字仓库区,看到七号库的大门紧闭,门口守着两个穿着短打的壮汉,腰间别着刀,神色警惕,不像是普通的看守。
周嬷嬷假装问路,凑到一个看守身边,笑着说:“这位小哥,请问一下,七号库是哪家商行的啊?我们想租个仓库放货物。”
那看守上下打量了周嬷嬷一眼,语气冷淡:“七号库有人租了,不对外出租。你们去别家看看吧。”
周嬷嬷还想再问,另一个看守走了过来,眼神凶狠地看着她们:“你们是干什么的?再不走,我们就不客气了!”
周嬷嬷赶紧拉着心腹,假装害怕地走了。她们躲在不远处的茶馆里,观察了半天,发现七号库的看守换班很频繁,而且每次换班都会清点人数,戒备非常森严。更奇怪的是,每天傍晚,都会有一艘不起眼的小船停靠在七号库旁边的码头,从库里运出一些包裹严实的东西,装上船后,就快速离开了。
周嬷嬷不敢再靠近,只能带着心腹悄悄回了林府,把看到的情况告诉了邢夫人。
邢夫人听完,心里更加疑惑:“这么森严的仓库,李瓶儿怎么会有办法把银子藏在那里?而且还跟漕帮有关?难道她背后真的有大人物在支持?”
她突然想到,若是能找到李瓶儿藏银子的证据,不仅能洗清自己的嫌疑,还能把祸水引到李瓶儿背后的人身上,让他们去对付王熙凤和沈月娥。她越想越觉得可行,决定第二天就去跟林庆堂说,让他派人去查丙字七号库。
邢夫人还没来得及跟林庆堂说,就出了意外。第二天一早,周嬷嬷就慌慌张张地跑回来报信,说她派去跟踪那艘小船的两个心腹,一夜没回来,好像失踪了。
邢夫人心里一沉:“失踪了?怎么会失踪?你们昨天不是说那艘船只是运些普通货物吗?”
“是啊,太太。”周嬷嬷哭着说,“我们看着那艘船运完货就走了,想着跟上去看看目的地,就派了两个兄弟跟着。可他们跟着船出了城,就再也没回来,我们去找了,也没找到人,好像凭空消失了一样。”
邢夫人吓得脸色惨白——她派去的人都是练过武的,怎么会凭空消失?这说明丙字七号库背后的势力,比她想象的还要强大,而且心狠手辣,敢直接抓人。
她不敢再查下去了,赶紧让人把周嬷嬷和剩下的心腹都叫回来,不准他们再提丙字七号库的事。她知道,自己这次是踢到铁板了,若是再查下去,不仅洗不清自己,还可能把命都搭进去。
沈月娥很快就从沈青那里得知了邢夫人派人去查丙字七号库,以及她的心腹失踪的消息。她心里一惊——邢夫人怎么会知道丙字七号库?是谁给她通风报信的?是那位“表哥”,还是另有其人?
她正疑惑的时候,翠儿进来禀报,说外面有人送了一封信给她,没有署名,只说是“故人所赠”。
沈月娥接过信,打开一看,上面只有一行字:“邢夫人已退,丙七库险,今夜三更,城南破庙,有要事相商。云纹为记。”
是那位“表哥”!沈月娥的心跳瞬间加速——他终于要见她了!而且还知道邢夫人查库的事!
她犹豫了很久,不知道该不该去。这可能是个机会,也可能是个陷阱。但她知道,自己不能错过这个机会——她需要知道“表哥”的真实身份,需要知道丙字七号库的秘密,更需要找到能保护自己的筹码。
她决定去。她让翠儿帮她准备了一身深色的衣服,又把那枚青金石小老鼠带在身上,作为信物。她还在袖中藏了一把小巧的剪刀,以防万一。
夜幕降临,林府渐渐安静下来。沈月娥趁着丫鬟小厮们都睡熟了,悄悄从揽月轩的后窗跳了出去,沿着墙根,一路往后门走。后门的看守已经被她用银子买通了,见她过来,悄悄打开了门,让她出去。
沈月娥沿着小巷,往城南破庙走。城南破庙已经荒废很久了,周围都是荒草,晚上很少有人去。她走到破庙门口,看到庙里亮着一盏油灯,微弱的光从破窗里透出来。
她深吸一口气,推开门走了进去。庙里到处都是灰尘和蛛网,正中间的佛像已经倒塌了,只剩下一个底座。油灯放在底座上,旁边站着一个身穿深色长衫的男人,背对着她,身形修长。
“你来了。”男人转过身,声音低沉,带着些许陌生的口音。他脸上蒙着一块黑布,只露出一双眼睛,眼神锐利,像鹰一样盯着沈月娥。
“是你?”沈月娥握紧了袖中的剪刀,警惕地看着他,“你是谁?为什么要见我?”
男人没有回答她的问题,反而从怀里拿出一块玉佩,递给她:“你看看这个。”