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晨光刺眼，谷口的血腥味浓得化不开。欢呼声渐渐平息，取而代之的是伤员的**和劫后余生的虚脱。人们互相搀扶着，看着满地狼藉，表情复杂。赢了，但赢得惨烈。两个新加入的汉子躺在地上，身体已经冷了。还有几个重伤的，在血泊里抽搐，能不能活下来看天意。
朱元璋顾不上自己胳膊上那道深可见骨的刀伤，拄着刀，强撑着站起来，目光越过倒毙的土匪和破碎的矮墙，落在谷外那片晨雾弥漫的空地上。徐达的二十几个人，就站在那里，没进来，也没退走，像一群沉默的雕像。
“铁柱，带人清理战场，咱们自己人的……收殓好。土匪的尸体，扒了有用的东西，拖到远点的地方埋了。别堆在谷口，晦气，也容易招瘟疫。”朱元璋的声音沙哑，但条理清晰，“周德兴，你带还能动的，把谷口矮墙缺口堵上，滚石还能用的归拢。张老疤，带人去把暗哨都叫回来。孙老，看看咱们还有多少药，先紧着重伤的用。夫人……”
他看向我，眼神示意了一下谷内。
我立刻明白，他是让我去安抚妇孺，清点损失，同时……盯着点徐达那些人。
“狗剩，跟我来。”我拉起脸色惨白、还在发抖的李狗剩，转身往谷里走。路过那两具自己人的尸体时，我停下脚步，对着他们深深鞠了一躬。虽然相处时间不长，但一起开过荒，一起挨过饿，也一起流过血。李狗剩也跟着鞠躬，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
女人们带着孩子躲在岩壁下，看到我，都围了上来，七嘴八舌地问外面的情况。我简单说了说，安抚了几句，让她们烧点热水，准备干净的布条（撕衣服），等孙老头来处理伤员。然后，我开始快速清点谷里的损失。
窝棚被砸坏了两间。储存的野菜、栗子被打翻了一些，但大部分埋在坑里的粮食应该没事。最宝贵的盐罐子碎了小半，撒出来的盐混了血和泥土，看得我心疼。陶器碎了好几个。工具……锄头断了三把，长矛杆折了大半，弓倒是都还在，但弓弦断了两根。最要命的是，箭矢几乎用光了，铁矛头也崩了刃、弯了尖。
粗略算下来，虽然打退了土匪，但我们自己也伤了元气。武器损耗严重，伤员需要照料，防御工事需要修复，士气虽然暂时高涨，但经不起再来一次这样的血战了。
谷外，徐达终于动了。他留下大部分人守在原地，自己只带了常遇春和两个亲兵，朝着谷口走来。走到那片布满陷坑、绊索、碎石的“死亡区域”前，他停下了，对着谷内抱拳，高声道：“朱兄弟！匪徒已退，谷内想必需要救治伤员，整理内务。徐某不便擅入，就在此等候。朱兄弟若有需要，但请吩咐。”
话说得客气，姿态也放得低。但“不便擅入”四个字，也点明了界限——我没进来，不是不敢，是给你面子。
朱元璋在谷内矮墙后，用布条草草缠了缠胳膊上的伤，对周德兴使了个眼色。周德兴会意，带着几个人，搬开几块堵门的碎石，在矮墙上开出一个仅容一人通过的缺口。
“徐百户仗义援手，朱某感激不尽。谷内简陋，还请徐百户进来一叙。”朱元璋的声音传来，不卑不亢。
徐达这才带着常遇春，小心翼翼地绕过陷坑，穿过缺口，走进谷内。一进来，看到谷内惨烈的战后景象，以及守军们虽然疲惫但依旧带着警惕和审视的目光，徐达眼中闪过一丝不易察觉的震动。他没想到，这群看起来像叫花子一样的乌合之众，竟然真能扛住“下山虎”的猛攻，而且看战场痕迹，给土匪造成的伤亡不小。
“朱兄弟，你……”徐达的目光落在朱元璋还在渗血的胳膊上，又扫过谷内或坐或卧、正在包扎的伤员，眉头微皱，“伤得不轻。徐某略通医术，身上也带了些金疮药，若不嫌弃……”
“有劳徐百户挂心，皮肉伤，不碍事。”朱元璋打断他，指了指火塘边几块还算平整的石头，“徐百户请坐。常兄弟也请。”
徐达和常遇春坐下。朱元璋坐在对面，周德兴按刀站在朱元璋侧后方，赵铁柱也默默靠了过来。气氛有些微妙，既有共同御敌后的那一点点惺惺相惜，更有对彼此实力和意图的审视与戒备。
“今日多亏徐百户及时赶到，震慑匪类，朱某代谷内乡亲，谢过。”朱元璋率先开口，语气诚恳。
“朱兄弟言重了。”徐达摆摆手，正色道，“‘下山虎’为祸一方，徐某早有心除之。只是力有未逮。今日见朱兄弟以寡敌众，守得固若金汤，实乃大快人心！也令徐某汗颜。只是……”他话锋一转，看着朱元璋，“‘下山虎’此人，睚眦必报。今日虽退，但绝不会善罢甘休。等他缓过劲来，纠集更多匪类，再来时，恐怕……”
他没说下去，但意思很明显：你们这次守住了，是侥幸，是占了地利。下次，对方有备而来，你们还能守住吗？
朱元璋沉默了一下，拿起一根木棍，拨弄了一下火塘里的余烬：“徐百户有