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得知消息的是黄色山谷的人类部落。吴岩回到村庄后，立刻召集了长老会议。在那个没有电灯的年代，长老会议通常在村中央的广场上举行，所有成年男子围坐在篝火旁，听吴岩讲述他的发现。篝火的火焰在每个人脸上投下摇曳的光影，吴岩的声音因为激动而微微颤抖，但他的描述却异常清晰——那五种颜色的光芒，那脉动的节奏，那触碰时的能量反弹。
“这东西，“吴岩最后总结道，“不是普通的矿石。它里面蕴含着某种力量，某种我们人类无法理解的力量。我触碰它的时候，感觉自己的灵魂都要被吸进去了。“长老们沉默了许久。最年长的长老——九十三岁的吴天德——用他那双几乎失明的眼睛望着篝火的方向，缓缓开口：“祖先的传说中，有一种叫做神之泪的石头，是上古神灵哭泣时落下的眼泪凝结而成。那种石头也拥有不可思议的力量，可以治愈百病，也可以毁灭万物。也许，吴岩发现的就是这种东西。“
消息继续传播。通过商队、旅行者、信鸽和一切可以传递信息的方式，万彩矿石的消息像野火一样蔓延开来。矮人王国最先做出反应——他们的探矿队在1660年春天就抵达了黄色山谷，带着最先进的探测设备和最贪婪的欲望。但矮人们很快发现，万彩矿石的矿脉位于精灵的势力范围之内，他们不敢贸然开采。
精灵——这些拥有尖耳与不朽容颜的生物——从他们的都城丹文市派出了第一批考察队。当精灵地质师们站在黄色山谷边缘，俯瞰那些被雨水冲刷后暴露于地表的彩色矿脉时，他们眼中闪烁的不仅是惊奇，更是一种征服者发现宝藏的冷酷光芒。
精灵商团的马队在1660年春日抵达黄色山谷。那是一个阳光明媚的早晨，黄色山谷的集市刚刚开市。摊贩们正在摆放货物——新鲜的蔬菜、腌制的肉类、手工编织的篮子、粗糙的铁器。孩子们在市场上追逐嬉戏，母鸡在角落里啄食散落的谷粒，一条老黄狗趴在肉铺门口，眯着眼睛打盹。空气中弥漫着各种气味：烤面包的香气、新鲜鱼腥味、草药的苦涩味、以及人类生活特有的烟火气。
然后，马蹄声从山谷入口传来。起初，人们以为是一支普通的商队。但当那十二骑身影出现在视野中时，集市上的喧闹声戛然而止。精灵——这是黄色山谷的人类第一次亲眼见到活生生的精灵。十二骑，银白色软皮甲，在晨光中闪烁着柔和的光芒。那种甲胄不是用金属打造的，而是用某种精灵特有的材料——据说是月光凝结成的丝线编织而成——既轻盈又坚韧。柳叶短剑悬挂在腰间，剑鞘上镶嵌着细小的宝石，每一颗宝石都在阳光下折射出不同的色彩。马蹄上裹着黑色软垫，行走时几乎不发出声音，仿佛这十二骑不是行走在泥土上，而是漂浮在空气中。
领头的精灵走到集市中央。他的身材高挑修长，比最高的人类还要高出半个头。他的皮肤白皙得近乎透明，可以看到下面淡青色的血管。他的耳朵尖尖地向上翘起，像是两片精致的柳叶。他的眼睛——那双眼睛是翠绿色的，如同最纯净的翡翠，但眼神中却没有任何温度，只有一种居高临下的冷漠。他的声音如同歌唱，却字字如冰：“自今日起，黄色山谷与达那荣悬崖之土地，纳入艾罗兰联邦之保护。耕种者，需以劳作为报。按手印者，得享文明之惠。拒签者……“他没有说完，只是轻轻扬了扬衣袖。
悬崖上，精灵弓箭手的箭尖在晨光中泛着冷光。直到这时，黄色山谷的人类才意识到，那些隐藏在岩石后面、树林深处、山崖之上的精灵弓箭手，已经包围了整个集市。他们的数量不是十二个，而是一百二十个，甚至更多。每一张弓都已经拉满，每一支箭都已经搭在弦上，只等领头精灵的一个手势。集市上死一般的寂静。母鸡停止了啄食，老黄狗竖起了耳朵，孩子们被母亲们紧紧搂在怀里。一个卖豆腐的老汉手中的木勺掉落在地，发出清脆的声响，在这寂静中显得格外刺耳。
吴强那年三十二岁。他是黄色山谷一个普通农民，家中有三亩薄田、一间茅屋、一头老牛，以及妻子和两个孩子。他的父亲吴老汉今年六十八岁，身体还算硬朗，每天还能下地干些轻活。他的儿子吴石头今年八岁，是个活泼好动的孩子，最喜欢用芦苇编各种小动物。吴强站在集市的边缘，远远地看着那十二骑精灵。他的心中充满了复杂的情绪——有恐惧，有好奇，但更多的是一种说不清道不明的渴望。他渴望那些精灵身上散发出的光芒，渴望他们那种从容不迫的气度，渴望他们拥有的、而自己永远无法触及的某种东西。
精灵商团在集市中央搭起了帐篷，开始展示他们的货物。第一件货物是一辆自动行走的金属小车。那辆车只有巴掌大小，通体由某种银白色的金属制成，表面刻满了细密的符文。精灵销售人员——一个有着淡金色长发的年轻女性——将小车放在地上，轻轻念了一句咒语，小车就开始自动行走，绕过地上的石块，甚至还能爬上