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——自动行走的金属小车、镶嵌发光宝石的镜子、治愈百病的药剂。当他看到那辆发光的小车子时，欲望第一次在他心中翻涌。他的父亲吴老汉拉住他的衣袖说：“强子，天上不会落馅饼。“但精灵的目光扫过来，像一阵寒风，把老人喉咙里的话冻成了冰碴。那天夕阳下，吴强的儿子吴石头手中的芦苇编的小兽被风卷走，落入沟渠。吴老汉沙哑着说：“好看之物，往往咬人。“人类逐渐沦为精灵的附庸，在黑暗的矿坑中世代劳作，直至1880年的那个冬天。
1880年第一月第一日，达那荣悬崖的晨雾比往日更浓。被困于矿井深处的威仔哥，因女儿诞生的消息而点燃了抗争的火种。同一时刻，黄色山谷的吴刚也率领矿工揭竿而起。这两场抗争并非孤立的偶然事件，而是数十年苛政下必然爆发的怒火。艾罗兰联邦的精灵议会出于战略考量，故意撤走了黄色山谷的主力部队，意图让人类成为阻挡黑暗精灵扩张的屏障。然而，他们低估了觉醒的人类。1880年1月17日，当最后一批艾罗兰后勤官撤出矿井时，留守的剑舞者们发现，那些曾被他们苛待了数十年的矿工，眼中不再有畏惧。剑舞者身穿轻甲、手持双剑，拥有警戒之技，绝不会被侧翼与背后的偷袭所伤，更可怕的是他们的旋风斩击，能在瞬息之间同时击退所有临近的敌人。但此刻，他们发现矿道中被苛待了数十年的矿工，手中握着的采矿镐在幽暗中闪烁着冷冽的金属光泽。
抗争成功后，威仔哥与吴刚成为南方国历史上并称的“双璧“。威仔哥以达那荣悬崖为根据地，吴刚则以黄色山谷为依托，双方在1880年至1900年间展开了长达二十年的游击战争，不断袭扰精灵的补给线，解救被苛待的同胞。艾罗兰方面为维持缓冲区的稳定，将丹文市精灵贵族罗曼罗兰-玛丽亚夫妻的两个女儿分别许配给威仔哥与吴刚，以联姻的方式试图维系人类与精灵之间脆弱的和平。这一政治婚姻在一定程度上缓解了双方的紧张关系，却也为日后人类与精灵的基因融合埋下了伏笔。吴刚年迈后夜里常咳嗽，他的孙子阿尼头睡前总是缠着祖母讲故事，询问那些远古的传说与家族的历史。
1900年，威仔哥于达那荣悬崖宣布南方国正式成立。这位立国者站在悬崖最边缘的巨石之上，面对从矿井深处爬出、从黑暗精灵统治下逃脱、从黄色山谷游击战中幸存的人们，发表了慷慨激昂的立国演讲。他的面容如刀削斧凿，刻着二十年游击岁月的风霜，左眉上那道从额角延伸至颧骨的伤疤，是1896年万勒斯突袭战中留下的纪念。在他的身后，三百名血怒战士列成方阵，代表着从1880年第一矿抗争到1900年达那荣会师的所有牺牲者。他们站得笔直，如同悬崖上生长的石笋，沉默而坚硬。威仔哥张开双臂，仿佛要拥抱整个苍穹，声音如雷霆滚过山谷：“我们站在这里，是因为我们没死。“
几乎在同一时期，黑暗精灵集团也在地底悄然壮大。1896年，尤根于万勒斯——当年不过是流放者营地的一座村庄——建立了黑暗精灵集团。黑暗精灵本是森林精灵与海精灵部落中被流放者的后代。由于缺乏监狱设施，对于罪犯只能流放到遥远的地方，万勒斯周边便是当年的流放地。这些被放逐者在地下洞穴中繁衍生息，逐渐形成了独特的文化与力量体系。他们信奉阴影女神马拉萨，掌握着马拉萨帷幕这一种族技能。马拉萨帷幕能够在战斗开始时为友军施加阴影保护，使其可以穿越其他生物，但不能穿越障碍物。新手级时帷幕效果为生物可以穿过其他生物，无论敌我；专家级帷幕效果额外增加一点移动力；大师级帷幕效果下的生物在主动攻击时额外获得十点幸运和四点攻击。黑暗精灵擅长使用黑暗魔法、弩箭与毒素，他们的黑袍双弩手是大陆上最令人畏惧的远程部队之一。
1906年，拉瑟于丹文市宣布艾罗兰-海精灵联邦成立。这位被后世称为“联邦之父“的精灵领袖，试图将森林精灵与海精灵的命运紧紧捆绑在一起。丹文市当时不过是一座高地之上的村庄，后来逐渐发展为联邦的首都，高耸的尖塔俯瞰着下方蜿蜒的河流与远处迷雾笼罩的海岸线。联邦的成立并非出于仁慈，而是出于必要——黑暗精灵的地下都市正在扩张，黄色山谷的矿脉是阻挡地底阴影涌向地表的第一道屏障，而海精灵与森林精灵之间的矛盾也日益尖锐。拉瑟必须在风暴来临之前，编织一张足够坚韧的网。海精灵掌握着自然复仇这一种族技能，攻击敌军时标记其弱点，使本方部队再次攻击时更有效率，每次攻击敌方军队或者对敌方使用主动能力时，目标敌军将会被标记一次，每层标记会使攻击加四点。
在南方国成立后的数十年间，铁先生于1920年继任总统。这位生于1895年的长者推行各族共处政策，与黑暗精灵集团及艾罗兰-海精灵联邦均保持友好关系。然而，表面的和平之下，历史的暗流从未停止涌动。1950年，黄