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吉尔平只在老公爵和罗兰佐面前做过自我介绍。今天他有些紧张。
“……我今年二十三岁，在动物园做了五年工。”说这话的时候，他感觉手指在抖。他有些慌乱地避开那双绿色的眼睛，就像五年前面对老冯登公爵的时候一样。
我今年十八岁，过去给人家帮工，我什么活都能做，只要管吃住就成。
那是五年前无知的吉尔平。十八岁的吉尔平面对的是四十五岁的老冯登公爵。那男人长着一双绿色的眼睛，绿得很浑浊，像是长满苔藓的死水，浓稠地看不见底。当十八岁的吉尔平看着这双带着死气的绿眼睛慢慢地逼近自己，冷汗从脊背和两腋冒了出来。
一阵头晕目眩，可是勉强坚持住了。做得好，吉尔平暗暗鼓励自己。
“之前我听过爸爸说你的故事，爸爸说他从未见到过和你一样坚韧的年轻人，吃得了苦，干得了重活，手脚麻利，而且从不抱怨。”小少爷笑眯眯道，“因此我很早就想见你了。毕竟能够承担下重活累活的人是值得尊敬的，更何况在气候这么湿热的塔岭。你说是吗？你是本地人吗？”
小少爷受过良好的教育，就像所有注重教育的贵族家庭一样。他是阿克兰文化程度最高的一批年轻人之一，头脑里是平等、自由这些观念。因此他尽管知道所有包括人类种族在内的生物学知识，却不会通过肤色或者是外貌贸然评断一个人的出身。
“我从小在这里长大。”
罗兰佐看出他的无措，于是补充道，“吉尔平的父母很早离开他了。”意思是吉尔平真实籍贯无从考证。
小少爷一副了然的笑容。“这不打紧。不管怎样，吉尔平一定是塔岭通，足够做任何一个外地人的向导了。”
就在这时，客厅陷入了一片沉寂。饶是年事已高、饱经风霜的罗兰佐，也显出一丝急躁来。吉尔平只是低着头不做声。
“啊！瞧瞧我，总是不知事情轻重缓急。吉尔平日后的生计问题还要商讨呢。是这样的，今早有人给我打来一通电话，说的正是有关我父亲名下这片动物园的事情。”小公爵像是突然想起什么似的，朝着吉尔平抱歉地笑了笑。“是阿克兰邻国一位外交官的来电，他声称早先对父亲的动物园有所耳闻，并且得到了父亲的首肯去动物园观光。我去查阅父亲留下的信件之后，发现他没有撒谎。这也就是说，吉尔平，你的动物园还没有要关停呢。”
吉尔平睁大了眼睛。
“这世界上对动物园感兴趣的人如此之多，真是出乎意料！可惜我上学时并不怎样爱好动物学或是博物学，对这方面也没什么研究。再加上这几天父亲的丧葬事宜，后面还有很多事情要忙，恐怕这次我不能陪同去。所以，麻烦吉尔平再尽一次动物园向导的职责吧！请不用担心酬劳问题。那位外交官听起来非常期待这次旅行，我想他给的酬劳不会少的。”
吉尔平的呼吸急促起来。小公爵的话引起了他很不好的回忆。对动物园感兴趣的人如此之多，这话没错。要知道过去五年来老公爵从社会各界带来观光的名流数不胜数，有百分之七八十的都爱看残忍的“动物表演”。
所谓的动物表演，就是在动物身上进行一些不人道的虐待行为。吉尔平目睹过的最轻程度的是鞭打。不知出于什么原因，明明毫无观赏价值的表演，却能引来名流们的鼓掌喝彩。吉尔平还记得园子里一只动物就是因为到了雨季之后，遍身旧伤复发、流脓，最后活生生痛死的。作为一个正常人，被迫站在一旁配合名流们的观光活动完全是一种折磨。起初吉尔平每天晚上都要躲在香蕉林里呕吐不止，并且屡屡失眠。有时候他会痛哭不止，因为他没有勇气面对因为遭受酷刑而哀嚎的动物们——作为一个没有任何变态癖好，而有基本道德良知的普通人，他没有能力保护其中任何一只动物，即便他有一个“管理者”的头衔。
直到有一次，他终于忍不住跪在公爵脚下，痛哭流涕地捉住公爵的裤腿，亲吻着他的皮鞋头道：“求求您停手吧！求求您停手吧！”可是甫一抬头，那双绿莹莹的眼睛便使他悚然一惊。随即，下腹部便遭到一记旋风般的狠踢，剧痛袭来，他整个人被踹翻在地。正要勉力坐起时，坚硬的皮鞋头又猛然踏在他胸口。
然而在这之后，他还是被迫站起身来，不顾脸颊上沾着的泥土，继续为宾客们陪笑讲解。
在这没有尽头的黑暗生活里，吉尔平尝试过自杀一次。那天，塞尔达遭受到宾客们的折磨，因为实在支撑不住最终休克倒地。吉尔平几乎陷入了癫狂，并且疯狂地撞击铁栏杆试图自尽。可是当然最终没有成功，因为公爵显然是不允许自己在一众显贵面前失了面子的。
一位声名显赫的歌唱家用他锦缎般美丽的声线吐出了讥笑的话语：
“弗兰克，你的这位向导应当被关在笼子里，不是吗？不然袭击别人该怎么办呢？”
公爵的脸青一阵白