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朱元璋一脸的便秘表情，他偶尔也会牢骚自己的事情太多，一天都睡不了三个时辰，希望好大儿多接手政事。
马寻同样也是一脸便秘的表情，谁让他的好外甥话里话外的意思是有人不够努力呢。
我们这辛辛苦苦...
破庙外，枯枝在风中轻响，如低语絮叨。那瘸腿和尚立于残垣断壁之间，灰袍拂地，目光却穿透层层宫墙，落在城北朱雀大街尽头的皇城角楼上。他手中木杖轻点地面，尘土飞扬，似在丈量天地气运。
“师父，”年轻弟子低声问，“您说‘时机到了’，可这天下，真能容得下一个不坐龙椅却胜似天子的人？”
老和尚不答，只抬手指向东南方??那里云气翻涌，紫霞隐现，竟有龙形盘踞之象，虽淡如烟，却久久不散。
“你可见过将星坠地？”他缓缓道，“不是陨石划空，而是人间有子，生来便带星辉。雄英自幼体弱，却百毒不侵；他未习兵戈，却令乱民归心；他不愿称尊，偏偏万民呼为‘小天子’。这不是命格，是什么？”
弟子怔然：“可他是朱家血脉，本就贵不可言。”
“血脉？”老和尚冷笑一声，“洪武初年，我随先帝起于草莽，见过多少贵胄子弟死于饥寒，也见过贩夫走卒一怒而动山河。贵贱不在出身，在其心所向、行所至。雄英尝百草于疫区，跪抚垂死者之额，亲手为村妇接生，此等仁德，岂是深宫养出来的？”
话音未落，远处传来马蹄声急。一名黑衣人自暗巷疾驰而来，翻身下马，叩首于前：“启禀慧能大师，温州府已设‘巡医台’，百姓自发捐粮捐药，连盐商巨贾都开了义仓。更有七省驿道张贴榜文，称‘朱郎中过境，免赋三日’……民间情绪，已近乎拥戴。”
老和尚闭目良久，忽而睁开，眼中精光一闪：“传令下去，玄甲余部即刻集结，不再隐藏身份。但记住??我们护的是苍生，不是皇权。若有一日雄英背离初心，你们第一个要反的，就是他。”
黑衣人领命而去，身影没入夜色。
庙内重归寂静，唯有香炉残烬飘出一线青烟。
***
与此同时，朱雄英的车驾正行至扬州境内。沿途百姓扶老携幼，提篮担食，争睹“活菩萨”风采。孩童被父母高高举起，只为看他一眼；病者伏于道旁，泣求赐药；甚至有白发老妪捧着自家仅存的一枚鸡蛋，颤巍巍递上：“郎中啊，吃了才有力气救人。”
朱雄英每每下车亲授汤药，问寒问暖。他背着那只从不离身的竹药箱，脚步虽疲，眼神却亮。刘姝宁随行左右，手中握着一本《千金方》抄本，不时提醒剂量与禁忌。她原本只是奉旨伴行，可这几日见他昼夜不息施诊，心中敬意渐生，言语间也不再冷淡。
“你何必亲自尝药？”她终于忍不住问，“万一有毒呢？”
朱雄英正碾碎一味黄连，头也不抬：“爹说过，药性烈否，舌知最真。我不试，谁试？总不能让病人当第一口。”
刘姝宁默然。她忽然想起幼时读《礼记》中的“君子远庖厨”，可眼前这个少年，明明可以锦衣玉食，却甘愿蹲在泥地里为乞丐清洗溃烂的伤口。
“你不像是皇子。”她轻声道。
“我也觉得自己不像。”朱雄英笑了，“我更像我舅爷爷的徒弟。”
这话传到马寻耳中，是在三日后。那时朝廷密使快马加鞭送来一道朱批圣谕：命马寻即刻南下，协理“惠民药局”事务，并查清“玄甲”铜符一事。朱元璋亲书八字：“事若属实，勿论亲疏。”
马寻站在院中，望着满树海棠被风吹落，花瓣如血洒地。
他知道，风暴终究来了。
“爹，你要走了？”马祖不知何时出现在身后。
“嗯。”马寻点头，“有些事，躲不过了。”
“是不是因为那个铜符？”
马寻目光一凝：“你怎知此事？”
“昨夜姑母房中议事，我躲在梁上听了一耳朵。”马祖咧嘴一笑，随即正色，“其实我也查了些东西。那‘玄甲军’并非全灭，当年大火之后，有三十七人突围而出，隐姓埋名，散落江湖。他们有个规矩：除非‘紫微临世’，否则永不现身。”
“紫微临世？”马寻皱眉。
“就是真命救世之人。”马祖压低声音，“而他们认定的人，是你救活的那个婴儿??朱雄英。”
马寻心头一震。
他猛然想起十年前那一夜：暴雨倾盆，一名浑身是伤的老卒冒死闯入府邸，将一枚染血铜符塞进他手中，只说了一句：“将军若见赤婴啼哭而不惧雷，则天下有救。”当时他不解其意，直到三年后婉儿生产之夜，电闪雷鸣，新生的朱雄英竟在惊雷中安然入睡，嘴角含笑。
那一刻，他懂了。
“所以……他们是冲着他来的？”马寻沉声问。
“不只是他们。”马祖道，“还有另一