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屋内一片死寂。
窗外雨声如鼓，仿佛天地也在呜咽。
次日清晨，马寻下令暂停巡诊，全队转移至官驿暂避。同时密奏朱元璋，请调禁军精锐南下护持，并请求彻查户部药材采买账册。
然而，就在队伍启程当日，异变陡生。
官道之上，忽有数百黑衣人自林中杀出，手持利刃，直扑朱雄英车驾。他们蒙面裹巾，动作迅捷如鬼魅，所用兵器竟是罕见的双短戟，招式狠辣，专攻要害。
“保护雄英！”马寻怒吼，拔剑迎敌。
马祖早有防备，拉着朱雄英退入马车，抽出腰间短棍，一脚踹开车厢暗格??里面竟藏着一副轻甲与一把匕首！
“你什么时候准备的？”朱雄英震惊。
“从你说要巡诊那天就开始了。”马祖冷笑，“你以为我只是陪你玩？我是来保命的。”
两人刚穿戴完毕，车外已厮杀成片。刘姝宁挥剑斩敌，李贞佑以判官笔点穴制人，慧能和尚更是单掌劈断三人兵刃，威势惊人。
而马寻一人独战七人，剑光如雪，逼得敌人节节后退。但他毕竟年过五旬，体力难支，终被一刀划中左臂，鲜血迸溅。
“爹！”马祖见状狂吼，挣脱护卫冲上前去，手中短棍化作长枪，竟是家传“破云枪法”的起手式！
这一招，马寻从未教他完整套路，他却是自学成才，融会贯通。
刹那间，三名敌人倒地不起。
其余黑衣人见势不妙，吹哨撤退，转瞬消失于密林深处。
战斗结束，清点伤亡：两名随从身亡，四人重伤，药材尽毁，朱雄英毫发无损。
马寻包扎伤口时，默默看着儿子手中那杆临时拼接的长枪，忽然笑了：“你娘要是知道你会偷看我练功，非打死你不可。”
马祖嘿嘿一笑：“可你现在挺骄傲的吧？”
马寻没回答，只是将那半枚铜符放入朱雄英手中：“拿着。这不是权力的象征，而是责任。从今天起，你必须明白??你想救人的愿望有多纯粹，别人利用你的野心就有多黑暗。”
朱雄英低头看着铜符，雨水顺着脸颊滑落，分不清是泪还是雨。
他知道，自己再也回不到从前那个无忧无虑背着药箱的小郎中了。
***
七日后，金陵皇宫。
朱元璋看完战报，面色铁青。他将奏折摔在地上，怒道：“朕设东厂、锦衣卫，竟查不出这群逆贼来历？”
李贞跪伏阶下：“陛下，臣已查明，那些黑衣人使用的短戟，出自内府武库登记之外的私铸坊。而该坊背后，牵涉一位二品大员??礼部尚书周廷章。”
“周廷章？”朱元璋眯起眼，“他为何要刺杀雄英？”
“此人早年曾参与玄甲军清剿案，疑为当年主谋之一。如今恐事迹败露，故欲杀人灭口。”
朱元璋沉默良久，忽然冷笑：“好啊，一个个都以为朕老了，记不得旧账了。传旨??周廷章革职查办，抄没家产，三族监禁待审！另，召梅启哲入宫，朕有话问他。”
消息传出，朝野震动。
太子梅启哲连夜入宫，跪于乾清宫外，直至天明。
朱元璋坐在龙椅上，冷冷看着这个素来谨慎的儿子：“你知道雄英遇袭的事吗？”
“儿臣……略有耳闻。”梅启哲声音微颤。
“略有耳闻？”朱元璋拍案而起，“你身为储君，天下安危系于一身，竟对皇孙遇刺之事轻描淡写？你的心，到底在哪里？”
梅启哲伏地叩首：“父皇明鉴，儿臣日夜操劳国事，确未及时掌握详情……”
“够了！”朱元璋怒斥，“你怕雄英得民心，怕他威胁你地位，所以睁一只眼闭一只眼，任由奸佞作乱，是不是？”
梅启哲浑身一颤，额头抵地，再不敢言。
“朕告诉你，”朱元璋一字一句道，“雄英若死，天下必乱。他不死，大明才有希望。你若继续这般狭隘自私，这太子之位，不必再坐！”
梅启哲如遭雷击，瘫软在地。
与此同时，南方战线传来捷报：马寻率队重返疫区，结合古方与实地经验，研制出“九味解毒丸”，服用者死亡率骤降八成。百姓感念其恩，自发编唱新谣：“马神医，施妙手，父子同心除疫魔。”
而在无人知晓的夜晚，马祖独自登上雁荡山顶，点燃三炷香，面向北斗跪拜。
“爷爷，您说得对。”他低声说，“风起了，我们不能再躲了。”
香火袅袅升腾，融入浩瀚星空。
远方，一轮红日正破云而出，照亮万里河山。