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油灯拨得更亮了些，昏黄的光晕勉强撑开一小片光明，驱不散满室的阴霾和心头沉重的疑云。
做完这一切，她才重新回到竹篮前。她没有用手直接触碰，而是拿起书案上一柄用来裁纸的、边缘锋利的小银刀。屏住呼吸，用刀尖极其小心地挑开了那个较大的油纸包。
油纸一层层剥开，露出里面的东西。
不是毒粉，不是暗器。
是一本书。
一本极其陈旧、封面几乎完全破损脱落的线装书！书页泛黄发脆，边缘磨损卷曲，散发着一股浓烈的、混合着霉变、尘土和……一丝若有若无、却极其刺鼻的、铁锈般的腥气！
苏砚清的瞳孔骤然收缩！这腥气……是血！是早已干涸、渗入纸张纤维深处的陈年血迹！
她强忍着胃部的不适和心头翻涌的寒意，用刀尖小心翼翼地翻开那脆弱不堪的封面。扉页上，用极其古拙的隶书，写着三个墨色深沉、力透纸背的大字——
**《盐铁论》！**
《盐铁论》！西汉桓宽所著，记录盐铁会议上贤良文学与御史大夫桑弘羊关于盐铁官营、均输平准等经济政策的激烈辩论！此书虽非禁书，但因涉及国家财赋根本，历来为朝廷所重视，民间流传并不广泛。尤其眼前这本，纸质古旧，墨迹沉厚，绝非近世刊印，更像是……前朝甚至更早的版本！
父亲苏文澜的书房里，就曾珍藏着一套前朝精刻的《盐铁论》！那是他的心爱之物，时常翻阅批注！苏砚清幼时，还曾趴在父亲膝头，听他讲解其中关于“本末”、“轻重”的治国大道！
一股难以言喻的悲恸和巨大的荒谬感瞬间攫住了她！是谁？竟将这样一本沾着陈年血迹的旧书，送到她这个“沈青砚”手上？
她颤抖着手指（这一次，她忘了用刀），小心翼翼地翻动着脆弱的书页。书页间夹着许多细小的纸签，上面用蝇头小楷写着密密麻麻的批注。那字迹……那字迹！
苏砚清只觉得一股电流瞬间窜遍全身！血液似乎在这一刻凝固了！
是父亲的笔迹！虽然比记忆中更苍劲些，更凝重些，但那独特的、转折处略带方折、撇捺舒展如松枝的笔锋，她绝不会认错！是父亲苏文澜的亲笔批注！
怎么会？！父亲的书……父亲的书早在苏家被抄没时，就随着苏府的一切化为乌有了！这本沾血的《盐铁论》……是从哪里来的？又是谁，将它送到了自己面前？
她的目光死死盯在书页上。翻到其中一页，几行批注旁边，那暗褐色的、早已干涸的血迹显得格外刺眼！血迹呈飞溅状，边缘模糊，深深浸透了泛黄的纸页，甚至将几个批注的小字都染得模糊不清。这血迹……是谁的？是父亲的？还是……其他人的？
巨大的冲击让她几乎无法呼吸，眼前阵阵发黑。她猛地合上书页，仿佛那上面沾着的不是血迹，而是滚烫的烙铁！
目光转向竹篮里那个较小的油纸包。她深吸几口气，强迫自己冷静下来。用银刀再次挑开油纸。
里面是一个更小的、同样用旧布包裹得严严实实的物件。
一层层打开旧布，露出里面的东西。
苏砚清的手猛地一抖，银刀“当啷”一声掉在地上！
布包里，静静躺着一枚小小的玉蝉。
玉质并非顶级的羊脂白玉，而是常见的青白玉，微微泛着温润的青色光泽。雕工也非大师手笔，线条略显朴拙，蝉翼的纹路甚至有些模糊。蝉身不过拇指指甲盖大小，通体圆润，只在蝉腹处钻了一个极细小的孔，穿着一根同样褪色、磨得起毛的红绳。
这枚玉蝉……她太熟悉了！
这是她七岁生辰时，父亲送给她的礼物！不是什么名贵珍玩，只是父亲在街边小摊上随手买下，亲手给她系在脖子上的。父亲当时笑着说：“吾儿如蝉，虽居地下，终有破土高鸣之日。望你清音自远，不染尘浊。”
她一直贴身戴着，视若珍宝。直到……苏家倾覆那日！混乱中，拉扯她的衙役粗暴地扯断了红绳，玉蝉不知掉落何处。她曾以为，它早已遗失在冰冷的泥泞里，或是被某个贪婪的衙役捡去换酒了。
可如今，它竟出现在这里！出现在这诡异的竹篮里！被一个素不相识的妇人送来！
玉蝉依旧温润，红绳依旧陈旧。可它上面，似乎也隐隐萦绕着那股挥之不去的、陈旧的血腥气！
苏砚清颤抖着伸出手，小心翼翼地将那枚冰凉的小小玉蝉捧在手心。熟悉的触感，带着穿越时空的冰冷，狠狠刺穿了她的心脏。父亲的音容笑貌，苏府花园里的嬉戏，乱葬岗冰冷的绝望……无数画面碎片般在眼前炸开！她死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压下喉咙里几乎要冲出的悲鸣。
玉蝉……《盐铁论》……血迹……
沈青砚的身份……
这绝不是巧合！这是一个精心设计的局！一个指向她真实身份、指向苏家