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包含了无尽的辛酸和无奈。
「好日子，总是那么短。」他喃喃自语，像是在对奥黛丽说，又像是在对自己说。
气氛，在这一刻，悄然改变。
奥黛丽能感觉到，一股冰冷的丶名为「绝望」的情绪，开始从约翰·哈里斯的身上，慢慢地弥漫开来。
「后来————后来，王国里的那些大人物们说，「谷物法案」不行了。」
「他们说，谷物法案」只保护了我们这些地主和粮食商，让工厂里的工人们吃不上便宜的面包。」
「为了国家，为了自由贸易，王国决定要废除它。」
「然后，法案就真的被废除了。」
「法案废除的第二天，码头上的粮价就疯了。」
奥黛丽的脑海中，瞬间被约翰身上传来的丶汹涌澎湃的绝望情绪所淹没。
市场的价格牌上，代表麦子价格的数字不断被划掉，写上一个更低的新数字。
那些曾经和约翰笑脸相迎的农场主们，如今一个个愁容满面，他们卖给约翰的粮食价格，甚至都抵不上播种和收割的成本。
而约翰的仓库里，堆积如山的麦子，在一夜之间从财富变成了不断贬值的负资产。
更致命的是，那些背后有大贵族丶大银行家支持的「码头粮食联合公司」。
他们凭藉着雄厚的资本和远洋船队，能以更低的成本从国外进口粮食，在市场上疯狂倾销，同时又利用垄断地位，向哈里斯这样的小收购商疯狂压价。
他们被上下夹击，无路可逃。
「我的收购价，是跟农场主们早就签好合同定下的。」
约翰的拳头在桌子下面无意识地攥紧，骨节因为用力而微微发白。
「我不能毁约，不然我这么多年的信誉就全完了，明年就再也没有人会把粮食卖给我。我总想着，撑过去，撑过这一阵就好了。」
「可我卖给城里那些大磨坊的价格，却被他们压得喘不过气来。那些磨坊主，以前都是客客气气的，那段时间，一个个都翻脸不认人。」
「他们说，约翰，不是我不帮你，联合公司的粮价比你的便宜三成，你要是不能跟他们一个价，我就只能从他们那儿进了」。
，奈亚静静地听着，心中毫无波澜。
这就是自由资本主义最经典的一幕：
当市场的保护壁垒被撤除，拥有巨大体量和资本优势的垄断者，会毫不留情地利用规模效应和价格战，将所有零散的丶弱小的竞争者全部碾碎丶吞噬，完成市场的「清扫」。
哈里斯一家的悲剧，从「谷物法案」废除的那一刻起，就已经注定了。
他的勤奋丶他的信誉丶他那点可怜的积蓄，在时代的巨轮和资本的绞肉机面前，脆弱得不堪一击。
「短短几个月，我之前十年的积蓄，就快要赔光了。」约翰的声音里充满了绝望，「我去找银行贷款，我想着，只要能再撑一撑，等市场稳定下来，一切都会好起来的————」
他的脸上露出一丝惨笑：「但银行的门，只对码头粮食联合公司」那样的大企业敞开。他们一看我的帐本，听我说我是做粮食收购的，就跟躲瘟疫一样把我赶了出来。他们说，我的生意风险太高了。」
奥黛丽的心沉了下去。
她第一次如此清晰地认识到，个人的努力和品德，在时代的巨浪和资本的碾压面前，是多么的脆弱，多么的不堪一击。
哈里斯一家的悲剧，不是因为他们懒惰，不是因为他们愚蠢，甚至不是因为他们运气不好。
他们只是————挡了别人的路。
挡了那些工业资本家想要更廉价劳动力的路，挡了那些金融资本想要完成市场垄断的路。
所以，他们必须被清除。
就像一台巨大的机器，为了保证整体的运转效率，一些「老旧」的丶不合规格的零件，就必须被无情地碾碎丶抛弃。
奥黛丽的心被刺痛了。
这真的是「正义」吗？
一个巨大的问号，在她的心中升起。
「最后的通牒，是联合公司」的人带来的。一个穿着体面西装的家伙，带着两个打手。」
他的声音变得灰败。
「他说，要么，我把我的客户名单丶仓库的租赁权，还有我剩下的所有存货，以三成的市价卖给他们。要么，就等着那些麦子在仓库里发霉丶腐烂，然后被高利贷的人拖走一切。」
「我————我没答应。」
约翰抬起头，浑浊的眼睛里，闪过最后一丝属于一个男人丶一个丈夫丶一个父亲的倔强。
「我觉得，我还能再撑一撑。为了我的妻子安妮，为了托马斯和艾米丽————我觉得我还能撑一撑。」
然而，现实是残酷的。
他没能撑过去。
收购站最终还是破产清算了，拍卖所得只够偿还一小部分债务，剩下的，滚成了