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根附近。那里铺着几块大小不一的青石板，似乎是很多年前铺就的歇脚处，如今早已被落叶和泥土半掩。他数到第三块石板。那块石板比旁边的略小，边缘与泥土的接缝处，果然能看到一道比周围更宽的、不自然的缝隙，石板本身也似乎有些微微的倾斜。
他蹲下身，没有立刻动手，而是先侧耳倾听四周的动静。只有风声，虫鸣，远处隐约的夜枭啼叫。他伸手，轻轻按在那块松动的石板上。石板冰凉，入手沉重。他微微用力，石板竟真的被撬动了一丝，发出极其轻微的、石头摩擦的“咯吱”声。
石板下，似乎……是空的。
陈默不再犹豫，双手扣住石板边缘，腰部发力，小心翼翼地将整块石板，缓缓掀开。
一股陈腐的、带着泥土腥气和淡淡霉味的空气，从石板下的黑洞中涌出。洞不深，借着极其微弱的天光，能看到底下似乎放着一个用油布包裹的、尺许见方的扁平东西。
没有陷阱，没有机关，只有一个被油布包裹的、不知放了多久的物件。
陈默的心跳，不受控制地加快。他伸手，将那个油布包裹拿了出来。入手颇沉，油布很厚，缠裹得严严实实，边缘用某种防水的胶质密封着，虽然陈旧，却并未完全朽烂。
他迅速将石板重新盖好，抹去周围的痕迹，然后抱着这个沉甸甸的油布包裹，如同最机警的夜行动物，悄无声息地沿着来路，快速返回了杂役院。
他没有回通铺，而是绕到了杂役院最西侧、那间早已废弃、堆放破损农具的旧库房后面。这里更加僻静，少有人来。他找了个背风的墙角，蹲下身，用柴刀小心地割开油布外层已经有些脆硬的密封胶。
油布一层层揭开，露出里面的东西。
不是金银，不是灵石，也不是功法秘籍。
是几块大小不一、颜色沉黯、质地坚硬的金属锭。以及，几件锈迹斑斑、但形制颇为精巧奇特的金属工具——一把巴掌大小、形似弯钩、前端极尖的钩子；一根筷子粗细、一头扁平如凿、一头浑圆的金属杆；还有几片薄如柳叶、边缘异常锋利的弧形金属片。
陈默的目光，首先被那几块金属锭吸引。颜色深黑，与他在后墙根发现的那块带有暗金纹路的黑铁，竟有八九分相似！只是这几块金属锭形状规整，显然是经过初步冶炼、浇铸成型的，表面还残留着粗糙的铸造纹理和些许氧化后的暗红色锈斑。入手同样沉重坚硬，但似乎比他那块“原石”少了些天然的粗粝感，多了几分人工的“规整”。
而旁边那几件金属工具，更是让他心头一震。钩子、凿杆、薄片……虽然锈蚀严重，但形制明显是某种专用工具，绝非寻常农具或兵器。看其材质，似乎也与那几块黑铁锭同源，只是经过了更精细的锻打和加工。
他的目光，最终落在油布包裹最底层，那里还垫着一小块已经发黄、字迹模糊的皮质。他小心地拿起，就着远处主峰投来的、极其微弱的灯光，勉强辨认着上面的字迹。
字迹潦草，用的是某种炭笔或矿石颜料，许多地方已经晕开、缺失。但断断续续，还能拼凑出一些信息：
“……黑纹铁……伴生……金精矿脉……余与陈师兄……私采……提炼不易……留此工具与些许粗胚……以待……他日若……后人得之……慎用……”
后面似乎还有关于如何使用那几件工具的简单图示和说明，但大多已模糊不清，只能隐约看出似乎与“钻孔”、“淬火”、“开刃”有关。
黑纹铁？金精矿脉？私采？陈师兄？
陈默的心脏，剧烈地跳动起来，握着皮质残片的手指微微颤抖。
这竟是……很多年前，宗门内某人私自开采、提炼的某种特殊铁矿（黑纹铁？）的遗留物！看这皮质残片和工具的锈蚀程度，恐怕至少是几十、甚至上百年前的事情了。那位“陈师兄”和留书之人，或许早已不在了。而这些他们冒死私采、提炼不易的“黑纹铁”粗胚和专用工具，就被藏在了这后山老槐树下，直到今日，被周老头一语点破，落入他手。
周老头怎么会知道？他是什么人？和留书的“陈师兄”或“余”有什么关系？还是说，他只是偶然发现了这个秘密，却又因某种原因，自己无法或不愿取用，故而假他之手？
无数疑问涌上心头，但陈默强迫自己冷静下来。这些问题，眼下没有答案，也不重要。重要的是，这些东西，现在在他手里。
黑纹铁……听名字，似乎与黑铁有关，但又似乎更特殊，与“金精矿脉”伴生？看这金属锭的色泽质地，确实比他捡到的那块“原石”更加纯粹、规整。还有这几件锈蚀的工具，显然是专门用来加工这种特殊金属的！
他的目光，炽热地落在那几件工具上。虽然锈蚀，但主体结构完好。若能将锈迹清除，稍加修复……
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在他脑海中成形。
他或许……