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“请公公指点”为名，写一份极其恭敬、详细的“进度呈报”，托人送到两位公公可能当值的地方（她设法打听了个大概），但绝不亲自上门，也避免与他们过多见面。呈报中，她反复强调用料之精、用工之费、耗时之长，以及自己“唯恐有负贵人期望，战战兢兢，日夜赶工”的惶恐心情，同时委婉提及“物料腾贵，工价不敷，小店勉力支撑”的窘境。目的有三：一是显示重视和努力；二是为可能的“质量不尽如人意”或“请求宽限”做铺垫；三是暗示“我们很穷，别再敲诈了”。
第三，预留后手，准备“备份”。郑氏在正式绣制前，用普通布料和丝线，先绣了几个关键局部（白鹭的头部、翅膀，水波的纹理）的小样，一来练习手感，二来这些小样可以作为“证据”，证明她们尽力还原了。同时，她让林墨设法悄悄找了一位擅摹画的落魄画师，以极低价格，请他将那副本临摹了两份。一份备用，另一份她准备在交货时，连同绣品一起“孝敬”给两位公公，美其名曰“恐绣品未能尽显画意，特奉摹本一幅，以供贵人赏玩比对”，既显得周到，万一绣品被挑剔，也有个转圜余地——您看，画本如此，我们已竭力模仿了。
第四，借力打力，适度透露。郑氏没有四处宣扬宫里来人订货的事，但在与永嘉伯府宋嬷嬷对接寿礼进度时，看似无意地提了一句：“……不敢瞒嬷嬷，近日宫里也有贵人差了活儿来，要得急，工价又低，可把小店愁坏了，只能紧着两边赶，唯恐怠慢了老夫人这边。”她语气苦恼，但重点是点出“宫里也有差事”，且“要得急，工价低”。宋嬷嬷是内宅老人，岂能不懂其中关窍？多半会理解为宫里有人借势压价。这无意中的一句话，既解释了可能出现的工期紧张（为后续可能的微小延期铺垫），也可能借宋嬷嬷之口，将此事传到伯府甚至更广的圈子，让曹、刘二人有所顾忌——这铺子可是给伯府做寿礼的，逼得太紧，万一出了岔子，伯府脸上也不好看。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第290章郑氏巧妙应对，破财消灾(第2/2页)
林墨那边也没闲着。他通过王博士的某条隐秘渠道（王博士未明说，但暗示与内官监有些关系），大致打听到：御用监确实有个姓曹的管事宦官，但并非要紧人物，似乎与司礼监某位随堂太监的干儿子走得近。尚衣监的刘内侍，则听说与宫内某位管事嬷嬷是远亲。两人品级不高，但常借采办之名，在外间有些手脚不干净的名声。至于他们口中的“贵人”，难以查实，可能是真的，也可能是拉大旗作虎皮。王博士只提醒了一句：“小鬼难缠，破财可，但账要清，痕迹要留。”
有了林墨的消息，郑氏心里更有底。这两人并非什么了不得的人物，但也确是宫里的“小鬼”，得罪不起。她的应对策略，就是“敬鬼神而远之”，钱，可以亏一些；活，尽力做好；但想把我当冤大头无限索取，没门；想找茬，我也留好了后路。
日子在忙碌和紧张中一天天过去。郑氏和秀云起早贪黑，眼熬红了，手磨出了茧子。伯府的寿礼大屏稳步推进，已完成了近半。宫里那幅《秋塘双鹭图》绣屏，也在郑氏一针一线的精心勾勒下，渐渐成形。她运用了套针、戗针、滚针、打籽针等多种针法，尽力模仿原画的笔意墨韵，白鹭的羽毛力求蓬松灵动，水波芦苇力求萧疏有致。虽然用料并非顶级，但凭借精湛的技艺，成品看上去依然颇为雅致。
三个月后，绣品基本完成。郑氏又花了几天时间仔细检查、修整、装裱（选用普通的红木边框，未做雕花，以控制成本）。她将绣屏与那份请人临摹的画本副本包好，又准备了一份措辞极其恭谨的“完工禀帖”，详细说明了用料、用工、耗时，并再次委婉提及成本高昂、工价不敷，最后表示“草民技艺粗陋，唯尽心而已，伏乞贵人海涵”。
到了约定交货前几日，郑氏没有主动去找曹、刘二人，而是又写了一份“呈报”，言明绣品已成，询问交割地点与方式。很快，一个小内使来到铺子，告知三日后，在御用监后街某处交接。
三日后，郑氏带着包装好的绣屏和画本，如约来到指定地点。那是一个不起眼的小院后门。曹公公和刘内侍已等在那里，脸色似乎有些不耐。
郑氏恭敬行礼，呈上绣屏和画本，并递上“完工禀帖”和早已准备好的、清晰无比的账目副本。“二位公公，贵人所托绣品已然完工，请过目。另附摹本一幅，以供贵人比对。小店技艺有限，若有不足，万望恕罪。这是用料用工细目，请公公核验。”
曹公公瞥了一眼账目，眉头一皱，显然对那明细的亏空记录有些不悦，但没说什么。他和刘内侍展开绣屏查看。只见秋塘萧瑟，双鹭亭亭，针脚细密，配色淡雅，虽不及真迹气韵，但作为绣品，已属上乘，远超三十两的价值。两人交换了一下眼色，曹公公嗯了一声：“还算用心。摹本留下吧，咱家会一并呈给贵