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人。”说着，示意身后一个小太监接过绣屏。
“那这工银……”郑氏小心翼翼问。
刘内侍从怀里摸出一个小银袋，掂了掂，丢给郑氏：“这是三十两，拿好了。记着，这活计是内务府定的，与贵人无关。出去别乱说。”
“是，是，小妇人明白，绝不敢多言。”郑氏接过银袋，入手一掂，便知分量不足，顶多二十七八两，应是扣除了“火耗”或“跑腿钱”。她心中冷笑，面上却感恩戴德：“谢公公。公公辛苦。”
曹公公摆摆手，打发她走。郑氏如蒙大赦，赶紧离开。走出巷子，她才长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。虽然亏了钱，还受了气，但总算是把这两个瘟神送走了，东西交了，钱（虽然被克扣）也拿了，账目清楚，过程也留了痕迹（呈报、账本副本）。破财消灾，这一关，算是暂时过了。
回到铺子，郑氏将银袋交给账房入账，特意在账本上注明“实收二十八两五钱，曹公公经手，内府绣屏款”。亏是亏了，但账目清清楚楚。
晚间，她将经过详细告诉林墨。林墨听后，沉吟道：“你处理得很好。亏些银子是小事，顺利交割，没留下把柄，便是成功。这两人如此克扣，足见贪婪。他们口中的‘贵人’，多半是托词，或是他们自己借机敛财。但此事了结，我们需更加警惕。他们尝到甜头，未必不会再来。对门锦绣阁那边，近日有何动静？”
郑氏道：“锦绣阁近日似乎也接了一单不小的生意，像是某位官员家的喜帐，钱掌柜忙进忙出，倒是没怎么来寻衅。不过，那个叫阿香的绣娘，前几日又来找我们铺子的春杏（被挖过的绣娘）套近乎，问我们最近忙不忙，宫里那活儿做得怎么样了，被春杏含糊过去了。”
林墨点点头：“看来他们还没死心。宫里这事，暂时了了，但风波未必平息。我们需以静制动，看好铺子，尤其是伯府的寿礼，绝不能出任何差错。另外，王博士那边传来消息，那个曹公公，可能和宫中一位姓郝的副总管有些牵扯。郝副总管在内官监有些权势，但名声似乎不太好。我们需多留心。”
郑氏心中微沉，刚放下的心又提了起来。一个小小鬼役背后，似乎还有更深的阴影。这京城，果然步步惊心。但她看看林墨沉稳的眼神，又看看手中厚厚的、记录着每一笔开支的账本，心中稍定。兵来将挡，水来土掩，既然选择了这条路，就只能小心走下去。至少这一次，他们算是勉强过关了。