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嬷嬷的回话。
“东家,我见到宋嬷嬷了!她把事情听完了,脸色很不好看。她说,这事她知道了,但伯府不便直接插手内务府的事,尤其是涉及‘贡品’,敏感得很。不过,她让您别太着急,她会想办法递个话进去,让人关照一下夫人,至少不受皮肉之苦。另外,她说……”阿贵压低声音,“宋嬷嬷让我提醒您,说对门锦绣阁的钱掌柜,前几日似乎和宫里出来的什么人,在酒楼吃过饭,举止鬼祟。还有,那个叫阿香的绣娘,前几日突然告假回老家了,但有人看见她还在京城,好像住在南城那边。”
(本章未完,请点击下一页继续阅读)第294章林墨查损因,人为破坏(第2/2页)
锦绣阁!阿香!林墨眼中寒光一闪。果然与他们有关!钱掌柜与宫里人接触,阿香假告真藏,这绝不仅仅是巧合。阿香是内贼的可能性极大!伯府绣屏被下药,很可能就是她干的!宫中绣屏的装裱材料被动手脚,或许也与她传递消息、里应外合有关!
找到阿香,或许就能拿到钱掌柜与宫内勾结的直接证据,甚至可能问出“腐丝散”的来源!这比从曹、刘二人身上突破,可能更直接、更有效!
“知道阿香具体藏在南城哪里吗?”林墨急问。
阿贵摇头:“宋嬷嬷也没说具体,只说是听府里采办的下人闲聊提起,好像在南城榆钱胡同附近见过她。”
榆钱胡同!范围缩小了很多。但南城地方大,鱼龙混杂,找一个刻意躲藏的人,并不容易。而且,对方可能已有所警觉,甚至设下陷阱。
时间紧迫,林墨必须立刻行动。他让阿贵继续留意铺子,并设法打听曹公公、刘内侍近日是否在宫中当值,或有无异常。他自己则决定,连夜去南城榆钱胡同一带碰碰运气,同时,也要做另一手准备。
他回到铺子,快速写了两封信。一封是给王博士的,详细说明了“腐丝散”的可能,以及自己关于装裱材料被动手脚的推测,恳请王博士利用宫中人脉,设法打听:一、曹公公、刘内侍近日动向及处境;二、那幅“污损”绣屏的装裱材料(特别是衬布)是否被查验过,有无异常;三、郝副总管与胡公公最近有无异动。这封信,他让秀云明日一早,务必亲自送到王博士手中。
另一封信,是写给内务府胡公公的“答复”。信中,林墨没有认罪,也没有强硬对抗,而是语气恭谨地表示,愿意“尽力筹措,弥补损失”,但需要时间,并恳请胡公公宽限几日,容他变卖家产,同时请求允许他见妻子一面,商议筹款事宜。这封信,既是缓兵之计,麻痹对方,争取时间,也是为可能的见面创造条件——他需要确认郑氏的安危,也需要从郑氏那里了解她在内务府被询问的细节。
写完信,封好,嘱咐秀云明日午时前,若自己未归,便将信送至内务府,交给胡公公。然后,林墨换了身深色不起眼的衣服,揣上些散碎银两和一把防身的短匕,趁着城门未关,匆匆赶往南城。
南城榆钱胡同一带,是京中平民聚居区,巷道狭窄,房屋低矮,人员复杂。林墨在此并无熟人,只能凭感觉和观察,慢慢寻找。他假扮成寻找走失亲戚的外乡人,向巷口摆摊的小贩、乘凉的老者打听,是否见过一个二十多岁、身形苗条、自称姓苏(阿香本姓苏)的绣娘,描述了一下阿香的大致样貌。
起初并无收获。直到问到一个在胡同里开杂货铺的老婆婆,她听林墨描述后,犹豫了一下,低声道:“你说的姑娘,是不是眼睛有点上挑,左边嘴角有颗小痣?说话带点南边口音?”
林墨心中一动,阿香确实眼睛细长,左边嘴角有颗不太明显的痣,口音也带点江浙味。“对,大娘,您见过她?”
老婆婆四下看了看,小声道:“前几日是有这么个姑娘,在胡同尾那家‘刘寡妇’的院子赁了间房住下了。不怎么出门,偶尔出来买点吃食,看着挺俊,但不太爱说话。你是她什么人?”
“我是她表哥,从老家来寻她。家里有急事。”林墨编了个理由,塞给老婆婆几个铜钱,“多谢大娘指点。”
老婆婆收了钱,指了方向,又嘀咕一句:“那刘寡妇不是个好相与的,租房子不问来历,你表妹住那儿,小心些。”
林墨道了谢,按着指引,来到胡同深处一个僻静的小院前。院子门紧闭,里面没有灯光。他绕着院子走了半圈,发现侧面有个低矮的土墙,可以翻进去。他观察四周无人,深吸一口气,轻轻攀上墙头,跳入院内。
院子不大,只有三间正房,一间厢房。正房黑着灯,厢房窗户里透出微弱的光亮,有人影晃动。
林墨屏息靠近厢房窗下,用手指蘸湿,轻轻捅破窗纸,向内窥视。只见屋内陈设简陋,阿香正坐在炕边,就着油灯,缝补一件衣裳。她神情有些恍惚,不时停下针线,望向窗外,似乎心神不宁。
只有她一人。林墨心中稍定。他轻轻敲了敲窗户。