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去，还能留下什么？”
楼明之没说话，只是站在巷子口，四下打量。
这条街比西门老街安静得多，两边是老式居民楼，一楼的住户在窗外搭了简易棚子，堆着杂物。有一户的棚子里堆满了旧纸箱和塑料瓶，看样子是收废品的。
一个老太太坐在门口择菜，借着屋里透出的灯光。
楼明之走过去，蹲下来：“阿姨，问个事。”
老太太抬起头，警惕地看着他：“什么事？”
“您住这儿多少年了？”
“三十多年了。”老太太说，“我嫁过来就住这儿，一直没搬。”
楼明之心里一动：“那您记不记得，二十一年前，这条街上出过什么事？”
老太太想了想：“二十一年前？那会儿的事儿，谁还记得？”
“比如，有没有人半夜逃跑？或者有没有人来找过什么人？”
老太太择菜的手停了一下。她看着楼明之，眼神里多了些东西。
“你是什么人？”
楼明之掏出那张假记者证：“记者。在做老城区的口述历史。”
老太太接过证件看了看，还给他：“记者啊……你们问这个干什么？”
“就是想了解一下以前的事儿。您要是知道什么，跟我说说。”
老太太沉默了一会儿，放下手里的菜，往巷子那边看了一眼。
“你是问那个杂货铺的老板吧？”
楼明之和谢依兰对视一眼。
“您认识他？”
“不认识。”老太太说，“但那天晚上的事儿，我记得。二十一年前了，那天晚上我睡不着，在屋里看电视。突然听见外面有动静，我扒着窗户往外看，就看见一个人从那个巷子里跑出来。”
她指了指那条窄巷。
“什么样的人？”
“看不太清，天太黑。就记得个子不高，瘦瘦的，跑得很快。”老太太回忆着，“他跑到街上，往东边跑了。过了没一会儿，又有个人从巷子里出来。”
楼明之的心跳加快了一拍：“第二个人什么样？”
“这个我看清了。”老太太说，“个子也不高，瘦瘦的，走路有点跛。”
跛脚。
又是那个跛脚的人。
“他往哪边去了？”
“也往东边。”老太太说，“但他没跑，是走的，慢慢悠悠的，一点都不急。我那时候还想，这人怎么不追？第一个跑的那个，肯定是小偷吧？”
楼明之压下心里的翻涌，继续问：“后来呢？”
“后来就没了。”老太太又拿起菜，继续择，“第二天听说那个杂货铺关门了，人没了。我还跟我家那口子说，昨晚跑的那个，肯定就是杂货铺的老板。那个跛脚的，八成是来要债的，把人吓跑了。”
“您还记得那天晚上是几月几号吗？”
老太太想了想：“那哪记得？二十一年前了。”
“那您还记得那天晚上有什么特别的事吗？比如，有没有下雨？或者有没有什么别的声音？”
老太太沉默了一会儿，突然说：“你这么一说，我想起来了。那天晚上，我听见了一声响。不是从巷子里传出来的，是从那栋楼里传出来的。像是什么东西砸在地上的声音，闷闷的。”
“什么时间？”
“就那个跛脚的出来之前。”老太太说，“他出来之前大概十几分钟吧，我听见那声响。我还以为是什么东西倒了，没在意。”
楼明之和谢依兰对视一眼。
那声响，是什么？
——
从西门回来，已经是深夜十一点。
楼明之没回自己住处，而是跟着谢依兰去了她住的酒店。谢依兰的房间在七楼，窗外的夜景不错，能看到半个镇江的灯火。
“你觉得那声响是什么？”谢依兰问。
楼明之站在窗前，看着外面的夜色：“可能是人摔在地上的声音。”
“人摔在地上？”
“姓马的从二楼跳下来，落在雨棚上，然后摔在地上。”楼明之转过身，“如果那个跛脚的人在楼上追他，他只能跳窗。落地的时候，会发出闷响。”
谢依兰皱眉：“那跛脚的人为什么不追？”
“因为他知道姓马的跑不了。”楼明之说，“或者，他根本就不想追。他要的不是姓马的，是那个铁盒子。”
谢依兰沉默了。
她在床边坐下，看着茶几上那个牛皮纸信封——里面装着周永年的死亡照片。
“楼明之，你有没有想过，周老板为什么会被杀？”
楼明之没说话。
“是因为他把姓马的线索告诉了我们。”谢依兰说，“他三天前说了那句话，今天就死了。这说明什么？说明一直有人在监视我们。”
楼明之看着她，等她继续说下去。
“你被革职之后，一直在查你恩师的案子。我来到镇