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朝堂之上,辩论开始多了起来,逐渐有了针锋相对的意味。
朱元璋看着你一言我一语的文武,眉头微微皱起,一双目光里也有了寒意。
如西风,刺人面。
官员安静了下来,走出来的人也退回序班。
兵部左侍郎汤见走了出来,言道:“陛下,兵部有兵部评定军功的依据,五军都督府有五军都督府的考量,北伐将官也有自身的判断,欲想统一看法,并不容易。”
朱元璋抬手:“你可有办法?”
汤见肃然道:“臣以为,根子在于兵部评定军功的依据......
沈昭策马疾行,风雪扑面,寒意刺骨。辽东与建州之间,山道崎岖,雪深数尺,寻常商旅皆避而远之,然沈昭心知,此行若被努尔哈赤察觉异样,便再无回头之路。他紧了紧身上的厚裘,压低斗笠,继续前行。
沿途,他多次更换马匹,夜宿荒村,不敢久留。三日后,终于抵达辽东边界。辽东边军哨岗设于山口,数名哨兵披甲持枪,警惕地扫视着来往行人。沈昭下马,取出腰间一枚铜牌,递予哨兵。
“辽东商贾沈昭,奉建州之命,前来交易铁器与布匹。”他语气平静,神色如常。
哨兵接过铜牌,细细端详,又打量沈昭一番,点头示意放行。沈昭拱手谢过,牵马入关,心中却已松了口气。他知道,真正的考验才刚刚开始。
入辽东后,沈昭并未直接前往辽东商市,而是绕道进入一处密林。此处,乃辅臣书院辽东边务科秘密联络点。他将腰间铜簪取出,取出其中细纸,展开后,便见叶怀瑾所绘努尔哈赤军营图卷,详尽无比,连守卫换岗时间皆有标注。
沈昭取出随身携带的药水,滴于账簿之上,片刻后,一行密文浮现。他迅速抄录,将其与图卷一并封入一封密信之中,交予一名潜伏于辽东的信使。
“务必于三日内送至辅臣书院,交予赵文渊与林承泽大人。”沈昭低声叮嘱。
信使点头应命,随即隐入林中。沈昭目送其远去,心中稍安。他知道,情报已送出,若朝廷能及时应对,便可遏制努尔哈赤的备战之势。
然而,就在他准备离开密林之际,忽闻远处马蹄声急促,似有追兵。沈昭眉头一皱,迅速藏身于树后,屏息凝神,仔细聆听。
马蹄声越来越近,五骑飞驰而来,为首之人身着辽东边军服饰,神情冷峻,目光如鹰,正是辽东边军副将李文远。
沈昭心中一沉。李文远素来谨慎,且对建州商旅极为警惕,若被其识破身份,恐难脱身。
“前方何人?”李文远厉声喝道。
沈昭心中迅速盘算,随即整理衣衫,缓步走出,拱手道:“辽东商贾沈昭,奉建州阿哈出大人之命,前来交易铁器。”
李文远目光微冷,扫视沈昭片刻,道:“你既为建州商贾,为何不走官道,反绕道密林?”
沈昭神色不变,笑道:“回大人,小人初来辽东,误入密林,幸得指引,方知此地乃辽东边军哨岗,故而前来求见大人,望大人明察。”
李文远沉吟片刻,未再追问,只是命人搜查沈昭行囊。沈昭心中微紧,但面上不露,任由边军搜查。片刻后,一名士兵递上账簿,李文远翻阅片刻,点头道:“既如此,你随我回营,面见边军主将。”
沈昭拱手应命,随李文远前往辽东边军大营。
入营后,沈昭被带入主将帐中。主将乃辽东边军统领周廷岳,年约五旬,须发斑白,威严十足。他见沈昭进来,目光微沉,道:“你既是建州商贾,为何独身前来?其余随从何在?”
沈昭答道:“回大人,小人此行辽东,乃阿哈出大人亲自安排,为防消息泄露,故只身前来,其余随从仍在建州,等待交易结果。”
周廷岳微微点头,道:“你此行辽东,欲购何物?”
沈昭答道:“铁器与布匹,尤其是铁锅、刀具、箭头,数量不小。”
周廷岳目光一凝,沉声道:“朝廷已有禁令,严禁辽东商贾向建州贩卖铁器,你既知此事,为何仍敢前来?”
沈昭神色不变,道:“回大人,小人只是商人,只求交易,不问政事。阿哈出大人愿以双倍价格购入,小人岂能拒绝?”
周廷岳沉思片刻,道:“你既为商人,便需遵守朝廷律令。若你愿配合我等,或许可保性命。”
沈昭心中一动,知周廷岳已有试探之意,遂低头道:“小人愿听大人吩咐。”
周廷岳点头,命人将沈昭暂时软禁于营中,命人彻查其身份。
沈昭虽被软禁,然心中却未慌乱。他知,若无确凿证据,周廷岳不敢轻易处置自己。而他真正的身份,仍未暴露。
数日后,辽东边军密探回报,沈昭身份确为辽东商贾,曾于辽东各地行商,交易记录清晰,无异常之处。周廷岳沉吟良久,终未起疑,命人释放沈昭,并命其尽快完成交易,返回建