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能立功，朕自会重赏；若战败，你便自行请罪。”
顾正臣叩首：“臣必不负陛下所托。”
退朝后，朱元璋召见方孝孺：“顾正臣此举，是否太过冒险？”
方孝孺沉声道：“陛下，顾正臣此举，既是挑战，亦是机遇。若火器兵能战，便可真正立足朝堂，震慑反对者；若败，则火器司恐将前功尽弃。”
朱元璋缓缓道：“朕已老矣，大明需要新的军制，需要新的将领。顾正臣若能成事，朕自会全力扶持。”
与此同时，火器司内，顾正臣正亲自监督火器兵整装待发。
火炮、火铳、火药皆已准备妥当，火器兵们整装列队，士气高昂。
顾正臣站在高台之上，望着远方，心中默念：“此战，关乎火器司存亡，亦关乎大明未来。”
他转身，对众将下令：“火器兵，出征！”
火器兵出征的消息传遍京城，朝野震动。朱元璋亲自下旨，命户部调拨军粮，工部提供火器补给，兵部虽已失势，但仍需配合火器司行动。顾正臣在火器司内召开最后一次军事会议，部署出征事宜。
“此次出征，火器兵分为三营：火铳营、火炮营与后勤营。”顾正臣站在沙盘前，目光沉稳，“火铳营负责前线压制，火炮营负责远程轰击，后勤营确保火药与补给不断。三营需紧密配合，不可有丝毫懈怠。”
火器兵统领王敬之抱拳道：“大人，我等已演练多次，战术已熟。但北疆地形复杂，蒙古骑兵机动性强，若火器兵无法及时展开，恐难应对。”
顾正臣点头：“此战之难，我亦知晓。但火器兵若不能适应战场，便永远无法成为真正战力。我已命工匠改良火铳，提升射速，同时火炮亦可拆卸，便于运输。”
王敬之沉思片刻，道：“若能设伏，或可出其不意。”
顾正臣微微一笑：“正是如此。我已命斥候先行探路，寻找适合伏击之地。火器兵虽不擅骑战，但若能以火器压制敌军阵型，便可扭转战局。”
众将皆露喜色，士气高涨。
三日后，火器兵正式出征。朱元璋亲自送行，于午门外设宴，群臣齐聚。
“顾正臣，朕将火器司交付于你，望你此战建功，不负朕望。”朱元璋端起酒杯，语气郑重。
顾正臣躬身行礼：“陛下圣明，臣定不负所托。”
方孝孺低声叮嘱：“顾兄，此战若胜，火器司便可真正立足朝堂。但若败，恐怕朝中反对者会借机发难。”
顾正臣点头：“我明白。”
火器兵浩浩荡荡离开京城，一路向北，沿途百姓皆驻足观望，议论纷纷。
“火器兵？那不是新式军种吗？听说他们用火铳与火炮作战。”
“可他们能打胜仗吗？毕竟蒙古骑兵骁勇善战，火器兵从未真正上过战场。”
“若能胜，大明军制将彻底改变。”
火器兵行军半月，终于抵达北疆前线。北疆战事紧张，蒙古残部频繁骚扰边境，朝廷虽派兵围剿，却始终难以彻底剿灭。顾正臣抵达后，立刻与北疆军统帅会面。
“顾大人，你来得正是时候。”北疆军统帅李靖拱手道，“蒙古骑兵近日频繁袭扰，我军虽有防备，但难以有效反击。”
顾正臣点头：“李将军放心，火器兵擅长远程压制，若能设伏，便可重创敌军。”
李靖皱眉：“可北疆地势开阔，敌军骑兵来去如风，如何设伏？”
顾正臣取出地图，指着一处山谷：“此地地势险要，敌军若欲绕道袭扰，必经此地。我可在此设伏，以火炮轰击，火铳压制，待敌军阵型混乱，再以骑兵冲锋。”
李靖思索片刻，点头：“此计可行。”
顾正臣立刻下令火器兵布防，火炮营占据高地，火铳营埋伏于两侧山林，后勤营负责火药补给。一切部署妥当，只待敌军来袭。
三日后，蒙古骑兵果然来袭，约三千余人，骑马疾驰，气势汹汹。火器兵早已埋伏妥当，待敌军进入伏击圈，顾正臣一声令下，火炮轰鸣，火铳齐发。
“轰??”
火炮轰击之下，敌军阵型大乱，火铳压制之下，骑兵难以冲锋。顾正臣见状，立刻下令北疆军骑兵出击，趁势冲杀。
敌军措手不及，仓促应战，最终大败而逃。
此战，火器兵首战告捷，歼敌千余人，缴获战马数百匹，军械无数。
消息传至京城，朱元璋龙颜大悦：“顾正臣果然不负朕望！火器兵初战告捷，足以震慑敌军。”
朝中群臣亦议论纷纷。
“火器兵竟真能战？”
“看来大明军制，真的要变了。”
“若火器兵能持续胜战，兵部恐怕再也无法夺回军权。”
与此同时，北疆军营之中，顾正臣正与李靖商议下一步作战计划。
“此战虽胜，但敌军主力未损。”顾正臣沉声道，“我军需趁胜追击，彻底剿灭敌军残部。”
李靖点头：“顾大人所言极是。但敌军残部已退入草原深处，我军若贸然深入，恐有补给困难。”
顾正臣取出地图，指着一处水源：“此地为敌军必经之路，我可在此设伏，断其补给，待其疲惫之时，再行出击。”
李靖大喜：“妙计！”
顾正臣随即下令火器兵再次布防，同时命后勤营加强补给，确保火药充足。
数日后，敌军果然再度来袭，意图抢夺水源。火器兵早已埋伏，火炮轰击之下，敌军再度溃败。
此战之后，敌军元气大伤，北疆边境恢复平静。
朱元璋得知战报，亲自下旨，封顾正臣为北疆军总指挥，统领火器兵与北疆军，并赐“火器先锋”金印一枚，以示嘉奖。
火器兵一战成名，朝堂之上，再无人敢质疑火器司的存在。
然而，顾正臣却未有丝毫松懈。他深知，火器兵虽已初战告捷，但若要真正成为大明军制核心，仍需不断改进战术，提升战力。
他召集火器兵统领，研究火器兵在战场上的部署方式，并命工匠改良火铳，提升射速，增强威力。
“火器兵未来，将不再只是辅助兵种。”顾正臣在会议上郑重宣布，“我们要让火器兵成为战场上的主力，真正改变大明军制。”
众将皆露敬佩之色，士气高昂。
与此同时，京城之中，方孝孺在朝堂之上力陈火器兵的重要性，并建议朝廷设立火器司学堂，专门培养火器兵将领。
“火器兵乃新式军种，需有专门人才统领。”方孝孺言辞恳切，“若朝廷能设立学堂，培养火器兵将领，大明军力必将更上一层楼。”
朱元璋沉思良久，最终点头：“好，朕准你所奏。即日起，设立火器司学堂，由顾正臣兼任学堂总教习。”
消息传至北疆，顾正臣接到旨意，心中大定。
他站在高台之上，望着远方，心中默念：“火器兵，终将成为大明军制之新脊梁。”
夜色深沉，火器兵仍在训练，火铳声此起彼伏，宛如战鼓擂响。