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陈汤，山东兖州人，一生之中多次起起落落，用一场战争洗刷了汉朝的耻辱，威名远播西域，彰显了汉朝国威，但本人却落了个晚景凄凉。
有些人出生就在罗马，有些人出生就是牛马。
陈汤出生时，一家人都是牛马，一个非常贫困的农民家庭，穷到了什么程度，至少往上数三代都是贫农，到了他父亲这一辈，更是穷出了新高度，房屋四面漏风、米缸能饿死老鼠，一家人每天面临最大的问题就是吃饭。
那时候不能卖报纸，也没有塑料瓶、硬纸箱可以捡了卖钱，更没有低保和社会救助，只能自救。
为了活命，他们一家人在干完了地里的活以后加入了一个门槛低、投入少、人员多的帮派，俗称丐帮。
可当时丐帮发展前景远不像现在这样好，有房有车有老婆，固定时间上班，下班打卡，晚上夜宵的。
他们往往是几天要不到一碗馊饭，还是填不饱肚子，实在饿的受不了了，就去借，钱也行、粮食也行，为了活下去想尽了办法，卖尽了脸面，苟延残喘也好，冷嘲热讽也罢，能活着就好。
生活的常态不就是这样的艰难嘛。
可偏偏陈汤有着一个令人难以理解的爱好—读书。
深刻体验生存的艰难、生存的心酸，见惯了人情冷暖的陈汤深知，没有显赫的家世，没有掌握权势的亲友，要想改变自己的命运，唯有靠自己，读书是他能看到的唯一希望。
可他想读，也要有书才行，连饭都吃不饱，哪里有钱买书，那是贵族奢侈的游戏。
在封建社会，教育和书本都掌握在世家、官员、富商、地主等少数人手中，百姓家中能出现最大的概率的一本书就是皇历，前面就说过匡衡，他就是买不起书，借地主家的书来看的。
陈汤还是用了老办法，借，借书、看书、还书，再换人借、再还，用尽一切办法充实自己的头脑，渐渐的陈汤爱读书、会写文章的名声传到了当地的官员耳中。
很快，陈汤迎来了第一次改变命运的机会，当地的官员来探查陈汤的学识和品行，访查完毕的官员只是摇摇头、一声不吭的走了。
这可不是因为他们一家没请吃饭之类的原因，主要的原因是他们一家人讨饭和借钱，前后邻居、亲朋好友说他们没有节操。
这里对于他们一家人而言，就出现了一个悖论，如果陈汤一家守节操，就要饿死；不守节操，就无法改变命运。
如果没有经历他人的苦难，就不要站在道德的制高点去评论和指责。
生存还是灭亡？
陈汤选择了生存，离开家乡来到京城谋求到了一个负责管理皇宫食物和水果、酒水的小官，这是一个完全没有前途的职务，最肥的采购差事是用来给世家子弟捞金和镀金的，最差的运输分类是留给没后台没背景的陈汤的。
除此之外，所有人都在他不知情的情况下随时给他准备着一份额外的礼物—背锅。
当然也不是完全没有好处，至少他可以接触到平日里接触不到的那些达官显贵们，如果有幸得到他们的赏识，那就有可能获得更好的职位。
以不出错不被背锅为宗旨，兢兢业业的陈汤，终于迎来了人生中的第一位贵人，富平侯张勃的赏识。
张勃将陈汤作为年轻的人才推荐给了朝廷。
此时的陈汤颇有守得云开见月明的意思，多年的努力终于见到了回报，往后的生活必定是一马平川，指点江山激扬文字。
可命运终究是喜欢开玩笑的，就在陈汤满怀激动的心颤抖的手兴奋的等待分配的时候，命运带走了一个人，对他来说犹如晴天霹雳。
他老爹死了，按照汉朝的制度，陈汤作为儿子，需要回家守孝三年，期间不能为官。
悲伤归悲伤，如果回家守了三年孝，皇帝哪还会记得他是哪根葱，隐忍多年的陈汤为了自己多年的努力不付诸东流，也为了好不容易得到的机会，他做了一个错误的决定。
隐瞒他老爹的死讯，继续等待分配。
可他忘记了，朝堂上始终存在着一批终日靠打探小道消息、骂这个说那个，以整人为己任，靠耍嘴皮混饭吃的人（御史）。
这群人打探到这个消息兴奋的直哆嗦，三言两语、轻松加愉快的把陈汤送进了监狱，连带着推荐他的富平侯也因举荐不当而削减了食邑二百户。
终究是陈汤命不该绝，所学的知识在关键时候救了他一命，因为有才学被举荐出狱做了郎官。
平时的工作就是在皇宫站站岗，跟着皇帝出去旅旅游，日子也倒过得惬意，至少没有背锅或者进监狱的风险。
虽然是混日子，但在这两年中，陈汤近距离的看清楚了朝堂的状况，皇帝性格软弱，喜好女色、优柔寡断；大司马许嘉、丞相匡衡、御史大夫贡禹唯唯诺诺，其他官员不是结党营私，就是明哲保身；宦官石显专权乱政、结党营私，把皇帝