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“臣罪该万死!”岳武心如寒冰,深知赵锴这番话意味着他们未来的悲惨命运。
赵锴目光转向独孤敬,冷声道:“你为何不早些告知朕林长峰、狄青有异心?”
独孤敬面色惨白,深知若赵锴脱困,自己必死无疑,目睹皇帝如今的狼狈处境,他唯有以死谢罪。
“你有何证据证明忠心?朕看你们一个个阳奉阴违,巴不得看朕笑话!”赵锴怒不可遏,堂堂皇帝沦为阶下囚,简直是奇耻大辱,一世英名恐将付诸东流。
大安军大营中,狄青对将领高吉下令:“今晚你率三万兵马守卫大营,谨防敌军夜袭。”
高吉不解:“此举是否多余?我军至今未遭夜袭,林大人既是大安皇子,怎会攻打自家军队?若夜袭,也应是粮草大营,而非此处。”
“不得多言,这是军令!”狄青面色阴沉,未作解释。
“林乾向来不按常理出牌,或许今晚真会夜袭,一旦二十万大军溃败,后果不堪设想。”林长峰苦笑,提及林乾的后海国铁骑与代州铁骑,心中忧虑。
“正因如此,我才深感忧虑,不得不防。”狄青紧锁眉头,凝视地图。
“若林乾夜袭,仅三万兵马恐难抵挡。”林长峰愈发不安。
“栅栏、弓弩、长矛阵足以阻挡骑兵。”狄青冷静分析,一拳砸在地图上。
“但军心恐会因此动荡,尽管消息已被封锁,营地仍流传些流言。”林长峰忧虑皇帝被困的消息一旦泄露,军心动摇,特别是吴王赵坚在营中。
“来人,严密监视吴王,无我命令,他不得擅自行动,不得与任何人接触。”狄青立刻下令,深知赵坚乃定时炸弹,其在秘卫中有眼线,必定知晓赵锴被扣之事。
大营之外,乔装士兵的赵坚面色扭曲,眼中杀意涌现:“狄青,竟敢囚禁本王?”
“殿下,您真确定陛下被扣押在凉州?”高吉犹豫询问。
“高将军,此事焉有虚言?”赵坚面上泛起痛楚之色。
“那殿下的意思……”高吉试探询问。
“自然是班师汴京,稳固朝纲。林乾狼子野心,扣押父皇,意在逼宫立储。
狄青、林长峰等人沆瀣一气,明日恐将联手逼迫父皇颁诏。此刻救父皇,唯有倚仗朝廷之力,别无他法。”赵坚面色阴沉,满目悲愤。
“末将愿誓死追随殿下!”高吉毫不犹豫,毅然下跪,他深知,若不抓住此次机会,仕途将永无出头之日。
年逾五十,上有林长峰、狄青、岳武等重臣压顶,晋升无望,欲接近权力中枢,必须选择站队,手中三万精兵,足以直捣汴京,即便狄青也无力阻挠。
京城守军不堪一击,一旦抵京,联合文武大臣拥立吴王为帝,他必将成为首功之臣,太尉之位唾手可得。
“高将军如此忠肝义胆,吾定能救父皇于危难,铲除逆贼林乾。”赵坚见高吉表态,心中暗喜。
赵锴被林乾囚禁,对他而言无疑是天赐良机,救赵锴?他才不愿,一旦登基,赵锴生死与他何干?即便迫于朝臣压力赎回,也必将其囚禁,一山不容二虎,皇位不容他人觊觎。
“参见吴王!”
“吴王殿下,我等愿誓死追随!”
“愿与殿下共讨乱臣贼子!”片刻间,又有数位将领拜倒于赵坚面前。众人皆非蠢人,洞悉当前局势:狄青、林长峰定会与林乾议和,释放条件必为立储。
然而,立林乾为王,对他们有何益处?好处尽归柳、狄二人。与其随波逐流,不如主动出击,拥立吴王回京称帝,届时他们便是从龙之臣。
其中,亦有将领纯粹对林乾心存忌惮,一个突然崛起的废物少爷,伪装如此之深,令他们深感不安。
相较之下,吴王赵坚更符合他们心意,素有贤名,而文弱的三皇子则过于倚重文臣,轻视武将,他们自然不愿其登基。
“诸位将军,时不我待,趁柳、狄二贼尚未察觉,速速整军启程。”赵坚迫不及待欲返汴京,携五六万大军杀回,谁能阻挡?那文弱三弟,还不是任他摆布?
“轰隆!”大安军大营,营门大开,数万大安军收拾行装,鱼贯而出。
“这是怎么回事?”
“他们为何收拾行李?”
“喂,兄弟,你们这是要去哪?”其他营士兵见状,皆感困惑。
“我等出营警戒,以防敌军夜袭,诸位安心休息。”离营士兵笑言。
“哦,原来防夜袭!”
“敌军皆骑兵,你们要小心。”
“听说党项骑兵很厉害。”其他士兵释然,陆续返回帐篷,尽管有些人内心忐忑,总觉得事有蹊跷,难以入睡。
“狄帅,不好了!高吉河东军、王建蜀军……纷纷离营,似有撤退迹象!”
“报!狄帅,斥候紧急来报,三里外发现大量敌军游骑!”
“报!狄帅,吴王失踪,其营帐外士兵被尽数杀害!”一时间,急报接踵而至,涌入中军大帐。
狄青、林长峰闻讯,顿时如遭雷击,面如死灰。狄青急令:“速发兵阻拦,决不能让他们逃走!”林长峰则怒火中烧,咬牙切齿:“混账东西,马上行动,拦住他们!”
“决不能让吴王率军撤退!”狄青瞬间醒悟,怒火中烧。他何尝不明白赵坚此举背后的意图?
“还愣着做什么?速命三军出击,务必阻止他们撤离!”林长峰亦怒吼道。若赵坚这数万大军退回汴京,不仅赵锴难逃厄运,他们也将陷入万劫不复。
“报!狄帅,敌军夜袭!”然而,又一士兵惊惶奔入,话音未落,外间已传来震天马蹄声。
“轰隆隆!”蹄声如雷霆滚过天际,撼动大地,伴着凄厉惨叫,整个大安军大营陷入混乱。
“敌军夜袭!”“快起床,敌军夜袭!”顷刻间,营地内鸡飞狗跳,一片混乱。尽管部分精锐迅速披甲结阵,但众多普通士兵尚在懵懂之中,大营防线被铁骑瞬间撕破。
“投降免死!”
“汉人不杀汉人!”
“兄弟们,放下武器,林乾承诺放你们回家!”冲入大营的虎贲并未大开杀戒,反而高声劝降。