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揣摩心意,言谈诙谐有趣,凭着这本事在生意场中无往而不利,听了陈家旺的说话,心下已有计较,当下抚胸打了个酒嗝,伸手对秦敬泉长长作揖,哈哈大笑,口中称道:“祝贺、祝贺!”
本来场面就比较微妙,秦敬泉闻言霎时变了脸色。祖掌柜仿佛没看见秦敬泉脸色变化,脸上带笑接着道:“‘年未满十、怀橘陆郎’。当今人心不古、世风日下,但秦掌门教导有方,门下弟子有古代贤人风范,祖某十分佩服,也替霹雳堂道喜、祝贺!”
祖掌柜提到的“年未满十、怀橘陆郞”,出自三国期间有名的一段佳话。“陆郞”指的是三国时期的吴国人陆绩。他的父亲曾是袁术部下,后来父亲早逝,家道中落。一次袁术设宴,笼络人心,陆绩作为故将之子也在受邀之列。酒席前用橘子招待客人,陆绩见到了鲜润的橘子,想起了染病卧床的母亲,他年龄小,还有些孩子气,就暗地里把二个橘子藏在了袖子里,准备带回去给母亲尝鲜。筵席结束大家告别时,不料这二个橘子从袖子里滚落到地上。有人训斥陆绩,陆绩羞惭难当,只得如实说道:“因母有病,故而怀橘,非本人贪也。”和他熟悉的人也知他所言不虚,就帮他解围圆场。袁术也感到惊奇不已,认为他年幼便有怀橘的美德,长大后必成大器,不仅不责备,反而称赞不已。陆绩成人后,果然建功立业,成为孙权的心腹大臣。自此后,竟演变成“年未满十、怀橘陆郞”的佳话,成为“二十四孝”经典之一。
陆绩是吴人,三国时吴定都于金陵,金陵人对陆绩都倍有荣焉。祖掌柜以此来比喻垂柳堂上的这一幕,恰到好处,如此一来,事情轻轻巧巧就转了向,一跃而变为霹雳堂教导有方、陈家旺慕古思贤、不拘小节,众人爱才惜才,善莫大焉的的风雅之事。
果然祖掌柜一提这段典故,现场气氛顿时活跃起来,宾主双方皆大欢喜。
秦敬泉手抚墨髯,语气已趋于温和,对陈家旺道:“你也是一片赤忱之心,非为一己之贪欲,情理可容,起来吧。过去谢过祖掌柜。”
陈家旺心中跌宕起伏,宛如从地上到天上走了一圈,心里感谢祖掌柜,走到他面前准备行大礼。
祖掌柜一把托住他胳膊,随手从手指上褪下一个翡翠扳指,笑嘻嘻塞入陈家旺掌心,道:“一点小小的见面礼。”
这翡翠扳指光洁温润,清澈如水,周身刻着一条盘旋回绕的蛟龙,一看即知是十分贵重之物。陈家旺惶恐谦让,坚不敢收。
祖掌柜道:“要是别的物件,可也俗了,衬托不了霹雳堂子弟的勃勃英气。这只玉扳指是仿辽东女真族人首饰所制,本是射箭所用,我一个商人也用不着。你拿着,也是物适其主。”
他见陈家旺推让,道:“这件扳指是我在辽东宗族里的一位晚辈所赠,当初他年幼家贫,我曾对他关照资助,如今他在辽东汝契公帐下从军,因立下军功,受赏赐得了这扳指。今日转赠与你,也是讨个彩头,盼你日后能有所成就,和师兄们一起光大师门。”
王敬得问道:“祖掌柜所言可是辽东名将李公李引城?”
“正是。”
二人言语中的李公即辽东名将李成梁,字汝契、号引城,为人英毅骁健,边功盛誉一时无双。
这祖掌柜交际手段委实老道。在巧妙化解了尴尬局面后,趁热打铁刻意厚赠陈家旺、意在交好秦敬泉。一来虽然刚才筵席间言语投机,但毕竟还是空虚,有了礼尚往来,今后就能化虚为实;二来像秦敬泉这种人物必然自重身份,从弟子等身边人入手馈赠礼物最是恰当不过;三来爱护小字辈即是尊重霹雳堂,秦敬泉看在眼里,自会明白。
秦敬泉心如明镜,见这祖掌柜知进退、举止得体,倒也喜欢,他也是果断大方之人,当即道:“李某代为感谢祖掌柜盛情,日后咱们多多走动。”
陈家旺随师父们将客人送出垂柳堂外,众人随后纷纷散去。陈家旺回到房间,低头看着手上的玉扳指,想到刚才一幕,有些恍恍惚惚,有些坐卧不安。