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到恐惧。
苏西坐在办公室的皮椅上，面前摊着厚厚一沓谈判材料。她已经看了两个多小时，从下午看到傍晚，从傍晚看到窗外亮起路灯，看得眼睛发酸也没有停。
马克推门进来，把一摞刚打印出来的文件放在桌上，欲言又止了好几秒，最终还是说了。
“苏西，你确定要在这个时候推双边协议？”
苏西抬起头看着他。“你觉得不是时候？”
马克拉过一把椅子坐下来。“现在推，民主党会说你是中国资本的代言人，共和党会说你是出卖美国利益的叛徒。你推得动吗？”
苏西合上材料。“推不推得动，推了才知道。不推，永远推不动。”
马克看着她那双直直看过来的眼睛，张了张嘴想说什么，没说出来。
他跟着她竞选多年，太了解她了——她决定的事不会被任何人的任何话改变。
不是固执，是她推演过所有的可能性，在脑子里把每一条路都走过一遍了，选定了最远但最稳的那一条。
“马克，帮我约华夏民航局的局长。越快越好。”
马克站起来，走到门口，停下来，回过头。“苏西，你这么做，是为了叶风吗？”
苏西没有回答。马克看了她几秒，拉开门，走了出去。
京城，长安街。华夏民航局的大楼在这条街的东段，不高，不张扬，但每一个进出这道门的人都清楚，这个部门掌握着华夏天空的钥匙。
没有他们的批准，再好的飞机、再强的发动机、再大的航空公司，在这片空域里寸步难行。
叶茂坐在办公室里，面前的电脑屏幕上是一封来自华盛顿的邮件。
全英文，措辞客气但直接。发件人是苏西·沃顿的竞选团队，主题只有一行字——
“关于启动华美适航双边协议谈判的提议。”
他把这封邮件从头到尾读了三遍，然后拿起桌上的内线电话。
“周司长，你来一下。”
老周推门进来的时候，手里还拿着一份没看完的文件。叶茂把电脑屏幕转过去让他看，老周的目光在那行主题上停了几秒，摘下眼镜擦了擦镜片，重新戴上，又看了一遍。
“叶局长，这是好事还是坏事？”
叶茂靠在椅背上。“既是好事，也是麻烦事。好事是，她愿意谈。麻烦事是，她是个明白人，而且背后站着半个华尔街。”
老周沉默了一下。“叶局长，上面什么态度？”
叶茂站起来，走到窗前。“上面说，谈。不谈，永远没机会。谈了，谈不成，也不亏。谈成了，赚了。”
老周看着他的背影。“那谁来谈？”
叶茂转过身。“我。”
老周张了张嘴想说什么，又咽回去了。他本来想说“你是常务副局长，不是谈判专家”
——但这句话在嘴里转了一圈，没出口。因为叶茂不是普通的常务副局长，他是叶雨泽的儿子，叶风的弟弟，叶海的哥哥和叶归根的叔叔。
天山发动机和军垦一号这两个名字背后的那个家族的第二代。
他去谈，对面的苏西·沃顿会坐直了听。换了别人，她可能连回邮件的时间都不愿意挤。
“周司长，你帮我准备一份材料。华美适航体系的差异、各自的优势和短板、互认的技术障碍、谈判的可能路径——写清楚点，别写太长。”
“多长？”
“两三页纸。”
“两三页纸能写清楚吗？”
“写不清楚，说明你没想清楚。想清楚了，两三页纸够了。”
老周看着他，心里想——叶家的人，果然都是这么说话的。短，但深。
军垦城，叶家老宅。杏花落尽了。树下铺了厚厚一层花瓣，踩上去软绵绵的，像走在雪地里。
玉娥拿了扫帚要扫，叶雨泽不让。“留着。落就落，扫它干什么？”
玉娥把扫帚靠在墙根，拍了拍手，进厨房了。她知道自己说不过他，也就不说了。
几十年了，她说不赢他，他也说不赢她。不是真的说不赢，是不想赢。赢了又怎样？赢了嘴，输了心，不值当。
叶雨泽坐在树下，面前没有棋盘，对面没有人。杨革勇今天没来，去马场了，说那匹枣红马这几天不爱吃草，怕是肠胃不好，要亲自去看看。
叶雨泽一个人坐在这里，想着那些已经落下和正在落下的花瓣。
一个人，不孤独。孤独是身边有人但无话可说，身边无人但心中有人就不孤独。
手机响了。叶茂。
“爸，苏西·沃顿提议启动华美适航双边协议谈判。上面同意了，让我去谈。”
叶雨泽沉默了几秒。“你？”
“我。”
“上面知道你跟叶风的关系？”
“知道。”
叶雨泽又沉默了几秒。“那他们还是让你去？”
“是。”