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第423章未战先怯（万字大章）
「驾！驾！驾——」
五月下旬，伴随着扬尘高升，马蹄隆隆作响，数百上千的骑兵将陇东梁罚的北部草原探哨清楚，掩护着主力兵马不断向西南进军。
能在河南地如此大张旗鼓行军的，当下也只有刘继隆魔下的汉军兵马了。
五月十二日，曹茂与解斯光南下收复麟州等县，斛斯光率领两千馀精骑及三千多马步兵南下，曹茂率领五千步卒接管诸州县，严防河东方向的唐军袭扰。
十六日，刘继隆与斛斯光会师于银州，沿州留驻六千步卒后，便以七千精骑丶二万三千马步兵及两万民夫向萧关靠近。
眼下已经是二十日，大军行军三百里后，已然来到了萧关北部的草原上。
「汉王，前军塘骑来禀，已经与萧关的塘骑碰面了。」
行军队伍中，斛斯光的声音传来，刘继隆闻言策马走出队伍，来到队伍行军道路旁的草地上，远眺着这延绵二三里的行军队伍。
他们大部分都只有二十左右的年纪，其中七成人都是参军不到十个月的新卒。
望着他们，刘继隆忍不住说道：「长江后浪推前浪，他们虽然没有老卒的经验多，但组织起来却比老卒们更为轻松。」
「假以时日，他们也将成为军中的中流砥柱。」
刘继隆不吝赞赏，听到赞赏的不少新卒纷纷挺起胸膛，而斛斯光也策马来到，笑呵呵说道：
「汉王，您与酒都督多年未见，今日见到，会不会说不出话来？」
「呵呵。」刘继隆轻笑：「好朋友即便多年未见，见了面依旧能畅所欲言。」
「叫酒居延准备好肉食，这几日吃军粮吃多了，也该让弟兄们吃吃肉了。」
「是！」斛斯光应下，随后点出几名塘骑，令其前往萧关，令萧关的酒居延准备好丰富酒肉。
得知今日能吃上肉，这几名塘骑顿时精神起来，策马往萧关而去。
在他们走后，刘继隆二人回到队伍之中，继续向萧关赶路行军。
两个时辰后，随着时辰来到傍晚，远处的萧关依稀可见，城外还列阵数千身穿红袄的兵卒。
此前刘继隆进攻萧关时，所搭建的营盘仍旧保留，且在原本的基础上，修筑了夯土包石的丈许营墙。
刘继隆率大军而来，无须扎营，可直接进入营盘休整。
不过在此之前，刘继隆还是带兵来到萧关东门，并见到了年近五旬，仍旧乌发精神的酒居延。
「末将酒居延，参见汉王——」
「起来吧，你知道我不喜欢弟兄们之间太计较礼节。」
刘继隆话音落下，同时翻身下马走到了酒居延面前，
望着酒居延脸上多出的皱纹，刘继隆忍不住感慨时光。
相比较他，酒居延在打量刘继隆时，却觉得刘继隆除了比当年略微成熟，留了八字胡外，其馀并无变化，看上去不过二十六七岁。
「斛斯光，你指挥兵马入营，安排弟兄们吃饭休息，某先与这斯入县衙叙旧「末将得令！」
刘继隆对斛斯光交代一番，随后便与酒居延走向了萧关。
酒居延作揖应下，在刘继隆走后指挥兵马进入营盘。
与此同时，刘继隆也在经过萧关河西官兵队列中间的官道时满意颌首。
河西归义军的将土，仍旧如昔年他在河西时那样，虽然粗犷，却很懂礼节。
不过他们大部分都是三十左右，甚至有不少四十岁的兵卒，比起相较来说年轻化的陇右等处兵马，年龄略微大了些。
从这也能看出，河西的情况并没有张淮深所说的那麽好，虽然有刘继隆的帮助，汉人重新在河西和西域三州站稳了脚跟，但汉人始终处于式微的一方。
这麽想着，刘继隆也靠近了萧关，而萧关相比较去年时，不仅城池向南北扩张了百步距离，城墙也加厚为了夯土包砖的情况。
城内，原本破破烂烂的坊墙和屋舍都被改造过了，就连街道上的道路也重新夯实，十分平整。
刘继隆他们坐上马车，朝着县衙靠近。
沿途不少街巷的百姓都冒出头来观看他们，比起去年时，他们穿着的衣裳乾净整洁，人的面色也健康圆润了不少。
不得不说，曹茂将朔方境内治理的十分不错，他主张以旧衣换新布，如此将百姓的旧衣都换走了，而百姓得了新布后，也自然能裁减新的衣裳。
那些旧衣被曹茂命人清洗后，裁减为了擦拭军中器械的粗布。
除此之外，曹茂还大力开垦朔方境内可开垦的土地，并令人在官道两侧植树，为兵马行军遮阴所用。
水利修建和城池修建，曹茂也丝毫不客气，反正花的都是都护府的钱粮。
正因如此，朔方百姓的精神面貌才能焕然一新。
「这萧关不错，比之现在的山丹如何？」
刘