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—还是少给自己剩下的有限时间添堵了。
胸口的感觉已经从原先的隐隐作痛变成了火烧火燎的剧痛，不过因为不会持续很久了，她已经不太在乎。
——已经没有必要再戴着头盔了。
深有同感——她想象着森穆特装模作样地附和的样子，噗嗤一声笑了出来。
可惜那个在孟斐斯督工的家伙，大概眼下没办法感受到和她一样的心情。
不来也好，她从怀里摸索着某件物事，暗暗嘀咕。
不是很想让这个家伙看到，昔年能在弹指间将数以千计的古实大军碾作齑粉的自己，眼下仅仅是独自阻挡数百乱兵，就狼狈成这副尊容。
大魔术师，颜面扫地。
视线不太清晰，附近四处仍然燃烧着的狼烟也让她呼吸有些不畅，索性直接凭着触觉找还方便些。
……从离宫出发时怎么带了这东西。
痛楚地、费力地呼吸着，她却带着微弱的笑，珍惜地摩挲着刚刚摸索到的，充满慰藉的回忆——平平无奇的一枚莎草绕成的指环，小心地套上尾指。
妮斐鲁碧提、森穆特。
……真是的，真是一段孽缘啊。
不能再挑剔什么，她仰面倒卧在尸山血海之上，困倦地眯眼。分明周围是炼狱一般的景象，她却无可救药地陷入了属于童年期的美梦幻想中。
——也是在一样的花园中，还没有被后来的她镶嵌上更多的名贵珍宝、但同样美景常在的王室花园中。
她也曾经像图特摩斯一样，形单影只地仰倒在花园的草地上，望着远处开满睡莲的水池发呆。
为什么父王母后总是那么忙碌啊、为什么兄弟姐妹都不敢与她交流呢、为什么天上那么远的太阳是法老的化身呢，为什么法老的化身偶尔还会成为法老本人、或者是法老的父亲呢——真是混乱又复杂的问题。令她无法理解，却又十分痴迷。
后来身边多了个怯生生地从花丛里钻出来，来与她搭话的小女孩，面容与她几乎一致。她自称妮斐鲁碧提，而哈特谢普苏特隐约记起了，自己似乎是有这样一个同父异母的妹妹。
欣然接受了这出生以来的第一个玩伴，妮斐鲁碧提似乎很高兴，某一天便赠给了她这个有些粗糙的，用莎草编成的指环。
后来，她又带来一个玩伴，是个衣着朴素到寒酸的地步、但模样精明的男孩，总是带些稀奇古怪的玩具，但异常精巧。他能只在几息之间，将泥土塑成微缩的建筑；或是将薄薄的金箔变形成动物的形状，短暂地让它们具有形体。她一眼便知，那也是一种魔术；她因此才感兴趣起来。
她就这样与妮斐鲁碧提、森穆特度过了整个童年时代与少年时期，三个身影如此穿梭在宫宇、神庙之间，直到他们密谋着，终于有一日触及御座。
谁也没有想到过的这种可能性，竟然变成了现实——原先只是作为“血统纯正”的一把钥匙的法老女儿，有一天也成为了法老。
最初也并非出于她的本意。然而，当她那总是苍白孱弱的王夫，遗憾地辜负了所有人的期待、如此年轻就在御榻上咽下最后一口气时，她抱着尚在襁褓中、还未通晓世事的图特摩斯，坦然地接受了命运的安排。
——她是注定了要接过沉重负担的人。
四方边境因为看似柔弱的女君和年幼的继承人而重燃战火；国库因此而开始空虚；神官们审视着获得了新的头衔的她是否足以担当重任。
太多的事情要从头开始做起，而她几乎分身乏术。
因此，拥有着与她一样的面容的妮斐鲁碧提，放弃了作为自己的名字、身份，毫无怨言地成为了她暗处的眼、明处的靶。
森穆特则义不容辞地作为她忠实的第一大臣和私人建筑师服务。
然后，安抚神庙、教化民众；开辟新航道，将从前只辗转于人们的传说之中的花果、树木、矿石，各种各样的奇珍，一船一船地运回埃及；靖平犯边的迦南、努比亚，毫不留情地将首恶们用绳子串着俘虏起来、倒悬在战船上扬威……
漫长的时间里，她像名为埃及的花圃中，耐心极佳地培育着花朵的园丁，直至有一日可以骄傲地炫耀着如此明媚夺目的，已然遍布芬芳的庭园。
——虽然森穆特偶尔会装模作样地在新的建筑落成后提出退休，然后被她毫不留情地驳回……结果总是以他赔罪着，亲手在建筑上郑重其事地刻下她的名字收场。
辞呈当然被扔到不知道什么地方去了——每每想到此处，哈特谢普苏特都对管理她的宫室的书吏满心同情。
他们三人就像游玩着什么扮演某种角色的游戏一样，直到这样的时间终于走到尽头。
◇◇
……真是、好长的一场梦啊。
耳边有模糊的脚步声，她怠懒于睁眼，大抵能猜到来人的用意。
“图特摩斯让你们来的？好执着啊，小家伙，”她闭着眼